Trump amenaza con un arancel del 40% a los bienes desviados, pero no ofrece claridad sobre las reglas

Donald Trump acaba de anunciar un nuevo arancel del 40% sobre cualquier producto que Estados Unidos decida que ha sido desviado a través de otro país, pero no dio absolutamente ninguna explicación sobre cómo funcionará realmente esa determinación.

La decisión, anunciada por la Casa Blanca el jueves por la noche, tiene como objetivo evitar que los productos (en su mayoría procedentes de China) eviten los aranceles existentes al ser reempaquetados o redirigidos a través de terceros países.

Este nuevo arancel fue enterrado en una lista más amplia de derechos globales que oscilan entre el 10% y el 41%, y un alto funcionario estadounidense en Washington habría dicho a los periodistas el jueves que la defide transbordo se decidiría "en las próximas semanas", aunque la administración había dicho anteriormente que se finalizaría antes del 1 de agosto.

Los países del sudeste asiático se quedan atascados esperando claridad

Esta falta de claridad ha dejado a muchos países del sudeste asiático en una situación de incertidumbre. Países como Vietnam, Tailandia, Camboya, Indonesia y Malasia se han convertido en exportadores clave a Estados Unidos desde que la guerra comercial de Trump obligó a las empresas a trasladar sus operaciones fuera de China. Sin embargo, la mayoría de estas empresas aún dependen de componentes chinos, lo que plantea dudas sobre si sus exportaciones se verán afectadas ahora por la penalización del 40%.

Chantawit Tantasith, viceministro de Comercio de Tailandia, dijo el viernes que el arancel del 19% de Tailandia mantiene al país competitivo con otros en la región, pero agregó que Estados Unidos todavía no ha aclarado qué contará como producto local.

“Debemos esperar más aclaraciones de EE. UU. sobre el proceso de negociación y las normas de origen”, declaró Chantawit en un comunicado. El ministro de Finanzas de Tailandia, Pichai Chunhavajira, indicó por separado que los productos fabricados en Tailandia deben incluir más del 40 % de contenido local para ser considerados de fabricación tailandesa, pero confirmó que aún no se ha llegado a ningún acuerdo con Washington.

El enfoque tácito de esta política es China, aunque el país no se menciona directamente en el comunicado. Trump ha culpado repetidamente a las importaciones chinas de socavar la industria manufacturera estadounidense y ha afirmado que el transbordo es solo otra forma de que China eluda los aranceles. Dado que la tregua arancelaria actual entre EE. UU. y China expira en dos semanas, esta nueva política añade otro obstáculo a las conversaciones en curso.

Trump se mantiene firme mientras crece la confusión

Trump dejó clara su postura el miércoles al publicar: "LA FECHA LÍMITE DEL PRIMER DE AGOSTO ES LA FECHA LÍMITE DEL PRIMER DE AGOSTO. SE MANTIENETRONY NO SE PRORROGARÁ. ¡¡¡UN GRAN DÍA PARA ESTADOS UNIDOS!!!". Pero a pesar de esa línea dura, un funcionario de la Casa Blanca declaró el viernes a CNBC-TV18 que los llamados aranceles "recíprocos" no entrarían en vigor hasta el 7 de agosto.

En la directiva actualizada, Estados Unidos también indicó que cualquier país no incluido en el último arancel se enfrentaría a un arancel adicional del 10%. Estos cambios modifican la orden ejecutiva anterior de abril, que estableció la estructura de la nueva estrategia arancelaria. La actualización del jueves añadió la tasa específica del 40% para las mercancías desviadas.

Algunos expertos en comercio ya advierten que esto tendrá poco efecto a menos que la aplicación sea rigurosa. Leah Fahy, economista jefe de Capital Economics, declaró el viernes en una nota: «Aún no está claro cómo se implementará esto en la práctica»

Añadió que, incluso si disminuye el desvío directo, es probable que continúe la desviación comercial (la práctica de enviar productos a través de países amigos). "Incluso si se reduce el desvío directo, la desviación comercial seguirá atenuando el impacto de los aranceles estadounidenses en el desempeño exportador agregado de China", escribió Leah.

Stephen Olson, exnegociador comercial estadounidense que ahora trabaja en el Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, afirmó que la medida probablemente empeorará las negociaciones con China. «China percibirá correctamente las disposiciones sobre transbordo como contrarias a sus intereses», afirmó Stephen. «Y esto inevitablemente repercutirá en sus negociaciones comerciales en curso con Estados Unidos»