- 24 súper multimillonarios controlan 3,3 billones de dólares, o el 16% de toda la riqueza de los multimillonarios, lo que equivale al PIB de Francia.
- La mayoría ganó su dinero en tecnología y sus fortunas dependen en gran medida de los precios de las acciones, lo que genera fluctuaciones masivas.
- La desigualdad de riqueza se ha ampliado, con el 1% más rico en EE. UU. poseyendo el 30% de la riqueza total del país en 2024.
Un pequeño grupo de 24 personas ahora posee 3,3 billones de dólares, o el 16 % de toda la riqueza, una cantidad igual al PIB de Francia. Estos tipos son ahora llamados «superbillonarios» por Forbes, porque tienen un nuevo nivel de riqueza y poder extremos.
La primera lista de billonarios de Forbes en 1987 tenía 140 personas con un valor combinado de 295 mil millones de dólares. En ese entonces, la persona más rica era Yoshiaki Tsutsumi de Japón, un magnate inmobiliario con 20 mil millones de dólares. Hoy, la persona más rica del mundo, Elon Musk, vale 419,4 mil millones de dólares, lo que es 21 veces lo que tenía Tsutsumi en su punto máximo y más de 2 millones de veces más que el hogar estadounidense medio.
Los superbillonarios acumulan riqueza extrema
Para calificar como superbillonario, una persona necesita tener al menos 50 mil millones de dólares. Entre ellos, 16 tienen más de 100 mil millones de dólares, lo que los convierte en centibillonarios. Hace una década, este tipo de fortunas apenas existían. En 2014, este grupo poseía solo el 4 % de toda la riqueza de los billonarios. Ahora, su porción se ha cuadruplicado.
«Los billonarios siempre han controlado obviamente grandes cantidades de riqueza, pero ahora estás hablando de diferencias en la propia población de billonarios», dijo Maya Imberg de Altrata, una firma global de inteligencia de la riqueza. «Es bastante impactante cuánto han crecido las fortunas netas de algunas de estas personas.»
Su dinero alimenta el lujo inmobiliario, y cada uno de ellos posee al menos 100 millones de dólares en propiedades residenciales personales. Esta cifra es probablemente una subestimación, ya que muchos mantienen bienes raíces bajo nombres corporativos o a través de socios. Mercados como Nueva York, Los Ángeles, Miami y Aspen han visto un aumento en las ventas de viviendas de nueve cifras y torres residenciales altas construidas específicamente para la clase de los billonarios.
Los fundadores de tecnología dominan la lista de superbillonarios
La mayoría de los superbillonarios hicieron su dinero en tecnología o en industrias impulsadas por la tecnología. De las 10 personas más ricas, 6 provienen de la tecnología, incluidos Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Sergey Brin y Steve Ballmer.
A diferencia de los industriales del pasado, los billonarios tecnológicos de hoy construyeron fortunas basadas en los precios de las acciones en lugar de activos físicos. Su riqueza puede fluctuar por decenas de miles de millones en un solo año, dependiendo del sentimiento de los inversores. Zuckerberg, Bezos y Jensen Huang de Nvidia han tenido oscilaciones de esa escala.
Los monopolios tecnológicos también han ayudado a estos billonarios a acumular sus fortunas. Joseph Stiglitz, un economista ganador del Premio Nobel, señaló que las leyes antimonopolio actuales fueron diseñadas para empresas como Standard Oil, no para gigantes tecnológicos. «El poder monopolístico ha dado lugar al potencial de enormes cantidades de riqueza», dijo.
También destacó los vacíos fiscales, llamándolos clave para la acumulación de riqueza de los billonarios modernos. «Estos tipos han sido, tanto a nivel corporativo como individual, aún mejores evitando impuestos que haciendo buenos productos», dijo. El paquete de compensación de 50 mil millones de dólares del CEO de Tesla es un ejemplo de este sistema en funcionamiento.
El dinero nuevo reemplaza a la riqueza antigua
A diferencia de las generaciones anteriores, donde las fortunas se construyeron durante décadas, la economía impulsada por la tecnología de hoy también ha permitido a los fundadores acumular sumas enormes en solo unos pocos años. Antes de su arresto en 2022, Sam Bankman-Fried, el ahora desacreditado fundador de FTX, valía 26 mil millones de dólares antes de los 30 años, por ejemplo. Un informe de la Fundación Heritage de 2024 señaló que nombres como Rockefeller, Carnegie y Vanderbilt han desaparecido en gran medida de las listas de billonarios.
«Las grandes fortunas americanas de hoy son dinero nuevo, no antiguo», afirmó el informe. De los 97 billonarios que heredaron riqueza de la lista Forbes 400 de 2005, menos de la mitad permanecen. Aquellos que aún están allí tenían tres veces más probabilidades de haber caído en el rango que de haber subido.
El cambio comenzó en las décadas de 1980 y 1990, cuando la globalización y la tecnología remodelaron las industrias. Internet y las plataformas digitales permitieron a los empresarios escalar negocios más rápido que nunca antes. Sam Bankman-Fried, el desacreditado billonario de las criptomonedas, construyó una fortuna de 26 mil millones de dólares antes de cumplir 30 años, aunque la perdió tan rápido como la ganó.
Al mismo tiempo, la desigualdad de la riqueza ha aumentado. En 2024, el 1 % superior de los hogares estadounidenses controlaba 49,2 billones de dólares, o el 30 % de toda la riqueza de EE. UU. A finales de la década de 1980, esa cifra era del 23 %.
Con fortunas de esta escala, los superbillonarios tienen una influencia desproporcionada sobre la política, los medios y la economía. Musk posee Tesla, SpaceX y X (anteriormente Twitter), Bezos posee The Washington Post, y Zuckerberg controla Facebook, Instagram y Threads. Su poder se extiende más allá de la riqueza, moldeando la opinión pública, las políticas y los mercados.
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Jai Hamid
Jai Hamid ha estado cubriendo criptomonedas, mercados bursátiles, tecnología, la economía global y los eventos geopolíticos que afectan a los mercados durante los últimos 6 años. Ha trabajado con publicaciones centradas en blockchain, incluidas AMB Crypto, Coin Edition y CryptoTale, en análisis de mercado, grandes empresas, regulación y tendencias macroeconómicas. Se graduó en la London School of Journalism y ha compartido tres veces sus conocimientos sobre el mercado de criptomonedas en una de las principales cadenas de televisión de África.
