Las 24 personas más ricas controlan el 16% de toda la riqueza mundial

Un pequeño grupo de 24 personas posee ahora 3,3 billones de dólares, o el 16 % de la riqueza total, una cantidad equivalente al PIB de Francia. Forbes los llama "supermultimillonarios" porque alcanzan un nuevo nivel de riqueza y poder extremos.

La primera lista de multimillonarios de Forbes, publicada en 1987, incluía a 140 personas con un patrimonio total de 295 000 millones de dólares. En aquel entonces, el más rico era el japonés Yoshiaki Tsutsumi, magnate inmobiliario con 20 000 millones de dólares. Hoy, el más rico del mundo, Elon Musk, posee un patrimonio de 419 400 millones de dólares, 21 veces superior al de Tsutsumi en su máximo auge y más de dos millones de veces superior al de la mediana de los hogares estadounidenses.

Los supermultimillonarios acumulan una riqueza extrema

Para ser considerado supermillonario, una persona necesita tener al menos 50 mil millones de dólares. Entre ellos, 16 superan los 100 mil millones, lo que los convierte en centimillonarios. Hace una década, este tipo de fortunas apenas existía. En 2014, este grupo poseía solo el 4% de la riqueza total de los multimillonarios. Ahora, su porción se ha cuadruplicado.

“Es evidente que los multimillonarios siempre han controlado cantidades significativas de riqueza, pero ahora hablamos de diferencias dentro del propio grupo de multimillonarios”, afirmó Maya Imberg, de Altrata, una firma global de análisis de patrimonio. “Resulta asombroso cuánto ha crecido el patrimonio neto de algunas de estas personas”.

Su dinero impulsa el sector inmobiliario de lujo, y cada uno de ellos posee al menos 100 millones de dólares en propiedadesdentpersonales. Es probable que esa cifra sea inferior a la real, ya que muchos poseen bienes raíces bajo nombres corporativos o a través de socios. Mercados como Nueva York, Los Ángeles, Miami y Aspen han experimentado un aumento en las ventas de viviendas de nueve cifras y en las altas torresdentconstruidas específicamente para la clase multimillonaria.

Los fundadores de tecnología dominan la lista de supermultimillonarios

La mayoría de los supermultimillonarios amasaron su fortuna en tecnología o en industrias impulsadas por ella. De las 10 personas más ricas, 6 provienen del sector tecnológico, entre ellas Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Sergey Brin y Steve Ballmer.

A diferencia de los industriales del pasado, los multimillonarios tecnológicos de hoy amasaron fortunas basándose en los precios de las acciones, no en activos físicos. Su riqueza puede fluctuar en decenas de miles de millones en un solo año, dependiendo de la opinión de los inversores. Zuckerberg, Bezos y Jensen Huang, de Nvidia, han experimentado fluctuaciones de esa magnitud.

Los monopolios tecnológicos también han ayudado a estos multimillonarios a amasar sus fortunas. Joseph Stiglitz, economista ganador del Premio Nobel, señaló que las leyes antimonopolio actuales fueron diseñadas para empresas como Standard Oil, no para los gigantes tecnológicos. «El poder monopolístico ha generado el potencial de enormes cantidades de riqueza», afirmó.

También destacó las lagunas fiscales, calificándolas de clave para la acumulación de riqueza de los multimillonarios modernos. «Estos tipos, tanto a nivel corporativo como individual, han sido incluso mejores evadiendo impuestos que fabricando buenos productos», afirmó. El paquete de compensación de 50 000 millones de dólares del director ejecutivo de Tesla es un ejemplo de este sistema en funcionamiento.

El dinero nuevo reemplaza la riqueza antigua

A diferencia de las generaciones anteriores, donde las fortunas se amasaban durante décadas, la economía actual, impulsada por la tecnología, también ha permitido a los fundadores amasar enormes sumas en cuestión de años. Por ejemplo, antes de su arresto en 2022, Sam Bankman-Fried, el ahora desacreditado fundador de FTX, tenía una fortuna de 26 000 millones de dólares antes de cumplir los 30 años. Un informe de la Heritage Foundation de 2024 señaló que nombres como Rockefeller, Carnegie y Vanderbilt prácticamente han desaparecido de las listas de multimillonarios.

“Las grandes fortunas estadounidenses de hoy provienen de dinero nuevo, no de dinero viejo”, afirma el informe. De los 97 multimillonarios que heredaron la riqueza de la lista Forbes 400 de 2005, menos de la mitad permanece. Quienes aún se mantienen en la lista tenían tres veces más probabilidades de haber descendido en la clasificación que de haber ascendido.

El cambio comenzó en las décadas de 1980 y 1990, cuando la globalización y la tecnología transformaron las industrias. Internet y las plataformas digitales permitieron a los emprendedores expandir sus negocios más rápido que nunca. Sam Bankman-Fried, el multimillonario de las criptomonedas caído en desgracia, amasó una fortuna de 26 mil millones de dólares antes de cumplir 30 años, aunque la perdió con la misma rapidez.

Al mismo tiempo, la desigualdad de la riqueza ha aumentado drásticamente. En 2024, el 1% más rico de los hogares estadounidenses controlaba 49,2 billones de dólares, o el 30% de toda la riqueza estadounidense. A finales de la década de 1980, esa cifra era del 23%.

Con fortunas de esta magnitud, los supermultimillonarios tienen una influencia descomunal en la política, los medios de comunicación y la economía. Musk es dueño de Tesla, SpaceX y X (anteriormente Twitter), Bezos es dueño de The Washington Post y Zuckerberg controla Facebook, Instagram y Threads. Su poder va más allá de la riqueza, moldeando la opinión pública, las políticas y los mercados.