Eine winzige Gruppe von 24 Personen besitzt nun 3,3 Billionen Dollar, das sind 16 % des gesamten Vermögens – eine Summe, die dem Bruttoinlandsprodukt Frankreichs entspricht. Diese Leute werden von Forbes als „Supermilliardäre“ bezeichnet, da sie ein neues Niveau an extremem Reichtum und Macht erreicht haben.
Die erste Forbes-Liste der Milliardäre aus dem Jahr 1987 umfasste 140 Personen mit einem Gesamtvermögen von 295 Milliarden US-Dollar. Damals war der reichste Mensch der Japaner Yoshiaki Tsutsumi, ein Immobilienmagnat mit 20 Milliarden US-Dollar. Heute ist Elon Musk mit einem Vermögen von 419,4 Milliarden US-Dollar der reichste Mensch der Welt. Das ist das 21-Fache von Tsutsumis Vermögen auf dem Höhepunkt und mehr als das Zweimillionenfache des durchschnittlichen US-Haushaltsvermögens.
Supermilliardäre häufen extremen Reichtum an
Um als Supermilliardär zu gelten, muss man mindestens 50 Milliarden Dollar besitzen. 16 von ihnen verfügen über mehr als 100 Milliarden Dollar und sind damit Centi-Milliardäre. Vor zehn Jahren gab es solche Vermögen kaum. 2014 besaß diese Gruppe nur 4 % des gesamten Milliardärsvermögens. Heute hat sich ihr Anteil vervierfacht.
„Milliardäre haben natürlich schon immer über beträchtliche Vermögen verfügt, aber jetzt geht es um Unterschiede innerhalb der Milliardärsgruppe selbst“, sagte Maya Imberg von Altrata, einem globalen Unternehmen für Vermögensanalysen. „Es ist wirklich erstaunlich, wie stark das Vermögen mancher dieser Menschen gewachsen ist.“
Ihr Vermögen treibt den Luxusimmobilienmarkt an, und jeder einzelne von ihnen besitzt privatedentim Wert von mindestens 100 Millionen Dollar. Diese Zahl dürfte sogar noch höher liegen, da viele Immobilien über Firmennamen oder Partner halten. Märkte wie New York, Los Angeles, Miami und Aspen verzeichnen einen sprunghaften Anstieg bei Hausverkäufen im dreistelligen Millionenbereich und beimdentHochhäusern, die speziell für die Milliardärsklasse errichtet werden.
Tech-Gründer dominieren die Liste der Supermilliardäre
Die meisten Supermilliardäre haben ihr Vermögen in der Technologiebranche oder in technologieorientierten Branchen erwirtschaftet. Von den zehn reichsten Menschen stammen sechs aus dem Technologiesektor, darunter Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Sergey Brin und Steve Ballmer.
Anders als die Industriellen der Vergangenheit haben die heutigen Tech-Milliardäre ihr Vermögen auf Aktienkursen und nicht auf Sachwerten aufgebaut. Ihr Vermögen kann je nach Anlegerstimmung innerhalb eines Jahres um zig Milliarden schwanken. Zuckerberg, Bezos und Jensen Huang von Nvidia haben alle solche Schwankungen erlebt.
Auch die Technologiemonopole haben diesen Milliardären geholfen, ihr Vermögen anzuhäufen. Der Wirtschaftsnobelpreisträger Joseph Stiglitz wies darauf hin, dass die geltenden Kartellgesetze für Unternehmen wie Standard Oil und nicht für Technologiegiganten konzipiert wurden. „Monopolmacht hat das Potenzial für enorme Vermögen geschaffen“, sagte er.
Er hob auch Steuerschlupflöcher hervor und bezeichnete sie als Schlüssel zur Vermögensbildung moderner Milliardäre. „Diese Leute waren sowohl auf Unternehmensebene als auch auf individueller Ebene noch besser darin, Steuern zu vermeiden, als gute Produkte herzustellen“, sagte er. Das 50-Milliarden-Dollar-Vergütungspaket des Tesla-Chefs sei ein Beispiel für dieses System.
Neues Geld ersetzt alten Reichtum
Anders als frühere Generationen, in denen Vermögen über Jahrzehnte aufgebaut wurden, ermöglicht die heutige technologiegetriebene Wirtschaft Gründern, innerhalb weniger Jahre enorme Summen anzuhäufen. So besaß beispielsweise Sam Bankman-Fried, der inzwischen in Ungnade gefallene Gründer von FTX, vor seiner Verhaftung im Jahr 2022 bereits vor seinem 30. Lebensjahr ein Vermögen von 26 Milliarden US-Dollar. Ein Bericht der Heritage Foundation aus dem Jahr 2024 stellte fest, dass Namen wie Rockefeller, Carnegie und Vanderbilt weitgehend von den Milliardärslisten verschwunden sind.
„Die großen amerikanischen Vermögen von heute stammen aus neuer, nicht aus alter Hand“, heißt es in dem Bericht. Von den 97 Milliardären, die ihr Vermögen von der Forbes-400-Liste des Jahres 2005 geerbt haben, ist weniger als die Hälfte noch dabei. Diejenigen, die es noch geschafft haben, sind dreimal häufiger im Ranking abgerutscht als aufgestiegen.
Der Wandel begann in den 1980er- und 1990er-Jahren, als Globalisierung und Technologie ganze Branchen umgestalteten. Das Internet und digitale Plattformen ermöglichten es Unternehmern, ihre Unternehmen schneller als je zuvor auszubauen. Sam Bankman-Fried, der in Ungnade gefallene Krypto-Milliardär, erwirtschaftete vor seinem 30. Lebensjahr ein Vermögen von 26 Milliarden Dollar – verlor es aber genauso schnell wieder.
Gleichzeitig hat die Vermögensungleichheit stark zugenommen. Im Jahr 2024 kontrollierten die reichsten 1 % der amerikanischen Haushalte 49,2 Billionen US-Dollar, was 30 % des gesamten US-Vermögens entsprach. Ende der 1980er-Jahre lag dieser Wert bei 23 %.
Mit Vermögen dieser Größenordnung üben Supermilliardäre einen enormen Einfluss auf Politik, Medien und Wirtschaft aus. Musk besitzt Tesla, SpaceX und X (ehemals Twitter), Bezos die Washington Post und Zuckerberg Facebook, Instagram und Threads. Ihre Macht reicht weit über reinen Reichtum hinaus und prägt die öffentliche Meinung, die Politik und die Märkte.
