As 24 pessoas mais ricas controlam 16% de toda a riqueza do mundo

Um pequeno grupo de 24 pessoas agora detém US$ 3,3 trilhões, ou 16% de toda a riqueza, uma quantidade igual ao PIB da França. Esses caras são agora chamados de “superbilionários” pela Forbes, porque têm um novo nível de riqueza e poder extremos.

A primeira lista de bilionários da Forbes em 1987 tinha 140 pessoas valendo um total combinado de US$ 295 bilhões. Naquela época, a pessoa mais rica era o magnata imobiliário japonês Yoshiaki Tsutsumi, com US$ 20 bilhões. Hoje, a pessoa mais rica do mundo, Elon Musk, vale US$ 419,4 bilhões, que é 21 vezes o que Tsutsumi tinha em seu auge e mais de 2 milhões de vezes mais do que a renda média de uma família nos EUA.

Superbilionários acumulam riqueza extrema

Para se qualificar como superbilionário, uma pessoa precisa ter pelo menos US$ 50 bilhões. Entre eles, 16 têm mais de US$ 100 bilhões, tornando-os centi-bilionários. Uma década atrás, esse tipo de fortuna mal existia. Em 2014, esse grupo detinha apenas 4% de toda a riqueza dos bilionários. Agora, sua fatia quadruplicou.

“Os bilionários sempre controlaram quantias significativas de riqueza, mas agora você está falando sobre diferenças na própria população de bilionários”, disse Maya Imberg da Altrata, uma empresa global de inteligência de riqueza. “É bastante impressionante o quanto a riqueza líquida de algumas dessas pessoas cresceu.”

Seu dinheiro alimenta o mercado imobiliário de luxo, e cada um deles possui pelo menos US$ 100 milhões em propriedades residenciais pessoais. Essa figura provavelmente está subestimada, já que muitos detêm imóveis sob nomes corporativos ou por meio de parceiros. Mercados como Nova York, Los Angeles, Miami e Aspen viram um aumento nas vendas de casas de nove dígitos e torres residenciais altas construídas especificamente para a classe bilionária.

Fundadores de tecnologia dominam a lista de superbilionários

A maioria dos superbilionários fez seu dinheiro em tecnologia ou indústrias impulsionadas pela tecnologia. Dos 10 homens mais ricos, 6 vêm da tecnologia, incluindo Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Sergey Brin e Steve Ballmer.

Ao contrário dos industriais do passado, os bilionários de tecnologia de hoje construíram fortunas com base nos preços das ações em vez de ativos físicos. Sua riqueza pode flutuar por dezenas de bilhões em um único ano, dependendo do sentimento dos investidores. Zuckerberg, Bezos e Jensen Huang, da Nvidia, tiveram oscilações dessa escala.

Os monopólios de tecnologia também ajudaram esses bilionários a acumular suas fortunas. Joseph Stiglitz, um economista premiado com o Nobel, apontou que as leis antitruste atuais foram projetadas para empresas como a Standard Oil, não para gigantes da tecnologia. “O poder de monopólio deu origem ao potencial de quantias enormes de riqueza”, disse ele.

Ele também destacou lacunas fiscais, chamando-as de fundamentais para a acumulação de riqueza dos bilionários modernos. “Esses caras são ainda melhores em evitar impostos, tanto no nível corporativo quanto no individual, do que em criar bons produtos”, disse. O pacote de compensação de US$ 50 bilhões do CEO da Tesla é um exemplo desse sistema em ação.

Dinheiro novo substitui a riqueza antiga

Ao contrário das gerações anteriores, em que fortunas eram construídas ao longo de décadas, a economia atual impulsionada pela tecnologia também permitiu que fundadores acumulassem somas enormes em apenas alguns anos. Antes de sua prisão em 2022, Sam Bankman-Fried, o agora desacreditado fundador da FTX, valia US$ 26 bilhões antes dos 30 anos, por exemplo. Um relatório de 2024 da Heritage Foundation observou que nomes como Rockefeller, Carnegie e Vanderbilt desapareceram em grande parte das listas de bilionários.

“As grandes fortunas americanas de hoje são dinheiro novo, não antigo”, afirmou o relatório. Dos 97 bilionários que herdaram riqueza da lista Forbes 400 de 2005, menos da metade permanece. Aqueles que ainda estão na lista têm três vezes mais probabilidade de ter caído em classificação do que de ter subido.

A mudança começou nas décadas de 1980 e 1990, quando a globalização e a tecnologia remodelaram as indústrias. A internet e as plataformas digitais permitiram que os empreendedores escalassem seus negócios mais rápido do que nunca. Sam Bankman-Fried, o bilionário das criptomoedas desacreditado, construiu uma fortuna de US$ 26 bilhões antes de completar 30 anos — embora a tenha perdido tão rapidamente quanto a ganhou.

Ao mesmo tempo, a desigualdade de riqueza aumentou. Em 2024, o 1% mais rico dos lares americanos controlava US$ 49,2 trilhões, ou 30% de toda a riqueza dos EUA. No final da década de 1980, esse número era de 23%.

Com fortunas dessa escala, os super-bilionários têm uma influência desproporcional sobre a política, a mídia e a economia. Musk é proprietário da Tesla, SpaceX e X (antigo Twitter), Bezos é proprietário do The Washington Post, e Zuckerberg controla o Facebook, Instagram e Threads. Seu poder vai além da riqueza, moldando a opinião pública, as políticas e os mercados.