단 24명으로 구성된 극소수 집단이 현재 3조 3천억 달러, 즉 전 세계 부의 16%를 소유하고 있으며, 이는 프랑스의 GDP와 맞먹는 금액입니다. 포브스는 이들을 "슈퍼 억만장자"라고 부르는데, 이는 그들이 극도로 높은 부와 권력을 소유하고 있기 때문입니다.
포브스가 1987년에 처음으로 발표한 억만장자 명단에는 총 2,950억 달러의 자산을 보유한 140명이 이름을 올렸습니다. 당시 최고 부자는 일본의 부동산 재벌 쓰쓰미 요시아키로, 그의 자산은 200억 달러였습니다. 오늘날 세계 최고 부자인 일론 머스크의 자산은 4,194억 달러로, 쓰쓰미가 전성기 시절 보유했던 자산의 21배에 달하며, 미국 가구당 평균 소득의 200만 배가 넘습니다.
초억만장자들이 막대한 부를 축적하다
슈퍼빌리어네어(초대형 부자)로 인정받으려면 최소 500억 달러의 자산이 필요합니다. 그중 16명은 1,000억 달러가 넘는 자산을 보유한 센티빌리어네어(1,000억 달러 이상 부자)입니다. 10년 전만 해도 이 정도 규모의 자산은 거의 찾아볼 수 없었습니다. 2014년에는 전체 억만장자 자산의 4%에 불과했지만, 지금은 그 비율이 네 배로 증가했습니다.
는 "억만장자들이 항상 막대한 부를 축적해 온 것은 분명하지만, 이제는 억만장자들 사이에서도 자산 규모에 차이가 생기고 있다" 라고 말했다 .
그들의 자금은 고급 부동산 시장을 주도하며, 그들 모두 최소 1억 달러 이상의 개인dent을 소유하고 있습니다. 하지만 실제로는 법인 명의나 파트너를 통해 부동산을 소유한 경우가 많아 이 수치는 과소평가되었을 가능성이 높습니다. 뉴욕, 로스앤젤레스, 마이애미, 아스펜과 같은 시장에서는 억만장자들을 위한 주택 판매량이 급증하고 고층dent건물들이 들어서고 있습니다.
기술 기업 창업자들이 억만장자 명단에서 상위권을 차지하고 있습니다
대부분의 초부유층은 기술 분야 또는 기술 관련 산업에서 부를 축적했습니다. 세계 10대 부호 중 6명이 기술 업계 출신으로, 일론 머스크, 제프 베조스, 마크 주커버그, 래리 엘리슨, 세르게이 브린, 스티브 발머 등이 포함됩니다.
과거의 기업가들과는 달리, 오늘날의 기술 억만장자들은 실물 자산보다는 주가 변동을 기반으로 부를 축적했습니다. 그들의 재산은 투자 심리에 따라 한 해에 수백억 달러씩 변동할 수 있습니다. 마크 저커버그, 제프 베조스, 그리고 엔비디아의 젠슨 황 모두 이러한 규모의 변동을 경험했습니다.
기술 독점 기업들은 이러한 억만장자들이 막대한 부를 축적하는 데에도 일조했습니다. 노벨 경제학상 수상자인 조셉 스티글리츠는 현행 반독점법이 스탠더드 오일과 같은 기업을 위해 만들어진 것이지, 거대 기술 기업을 위한 것이 아니라고 지적했습니다. 그는 "독점력은 막대한 부를 축적할 수 있는 잠재력을 만들어냈다"고 말했습니다.
그는 또한 세금 허점을 지적하며, 이것이 현대 억만장자들의 부 축적의 핵심이라고 강조했습니다. "이들은 기업 차원에서든 개인 차원에서든 좋은 제품을 만드는 것보다 세금을 회피하는 데 훨씬 더 능숙했습니다."라고 그는 말했습니다. 테슬라 CEO의 500억 달러에 달하는 보상 패키지는 이러한 시스템이 작동하는 한 예입니다.
새로운 돈이 기존의 부를 대체합니다
수십 년에 걸쳐 부를 축적했던 이전 세대와는 달리, 오늘날의 기술 중심 경제는 창업자들이 단 몇 년 만에 막대한 부를 쌓을 수 있도록 해 주었습니다. 예를 들어, 현재는 불명예스러운 FTX의 창업자 샘 뱅크먼-프리드는 2022년 체포되기 전 30세가 되기 전에 260억 달러의 자산을 보유했습니다. 2024년 헤리티지 재단 보고서에 따르면 록펠러, 카네기, 밴더빌트와 같은 거장들의 이름은 억만장자 명단에서 거의 사라졌습니다.
"오늘날 미국의 막대한 부는 옛 부자가 아닌 신흥 부자입니다."라고 보고서는 밝혔다. 2005년 포브스 400대 부자 명단에 오른 97명의 억만장자 중 상속받은 사람들은 절반에도 미치지 못한다. 여전히 명단에 남아 있는 사람들 중에서도 순위가 하락한 경우가 순위가 상승한 경우보다 세 배나 많았다.
이러한 변화는 세계화와 기술 발전이 산업을 재편했던 1980년대와 90년대에 시작되었습니다. 인터넷과 디지털 플랫폼 덕분에 기업가들은 이전보다 훨씬 빠르게 사업을 확장할 수 있었습니다. 한때 암호화폐 사업으로 억만장자였지만 불명예스럽게 몰락한 샘 뱅크먼-프리드는 30세가 되기 전에 260억 달러의 재산을 모았지만, 그 재산을 순식간에 잃었습니다.
동시에 부의 불평등은 급증했습니다. 2024년에는 미국 상위 1% 가구가 49조 2천억 달러, 즉 미국 전체 부의 30%를 소유하게 되었습니다. 1980년대 후반에는 이 수치가 23%였습니다.
이처럼 막대한 부를 축적한 초부유층은 정치, 언론, 경제에 엄청난 영향력을 행사합니다. 머스크는 테슬라, 스페이스X, 그리고 X(구 트위터)를 소유하고 있고, 베조스는 워싱턴 포스트를, 주커버그는 페이스북, 인스타그램, 그리고 스레드를 운영하고 있습니다. 이들의 영향력은 단순히 부를 넘어 여론, 정책, 그리고 시장에까지 미칩니다.
