24 가장 부유한 사람들이 전 세계 부의 16%를 통제하고 있다

소수의 24명이 이제 3.3조 달러, 즉 모든 부의 16%를 보유하고 있으며, 이는 프랑스의 GDP와 맞먹는 금액이다. 이들은 새로운 수준의 극단적인 부와 권력을 가지고 있기 때문에 포브스는 이들을 “슈퍼빌리언aire”라고 부른다.

1987년 포브스의 첫 빌리언aire 목록에는combined $2950억의 부를 가진 140명의 사람이 있었다. 당시 가장 부유한 사람은 부동산 대부호인 일본의 요시아키 츠츠미(Yoshiaki Tsutsumi)로, $200억의 부를 가지고 있었다. 오늘날 세계 최부자는 일론 머스크로, 그의 순자산은 $4,194억이며, 이는 츠츠미의 최고치보다 21배 많고 미국 가구의 중앙값보다 200만 배 이상 많다.

슈퍼빌리언aire, 극단적 부 축적

슈퍼빌리언aire로 자격을 얻으려면 최소 $500억의 부를 가져야 한다. 이 중 16명이 $1000억 이상을 보유하고 있어 센티빌리언aire(1000억 달러 이상 보유자)에 해당한다. 10년 전에는 이러한 종류의 부가 거의 존재하지 않았다. 2014년 이 그룹은 모든 빌리언aire 부의 4%만 보유하고 있었다. 이제 그들의 점유율은 4배로 증가했다.

“빌리언aire들은 항상 분명히 상당한 양의 부를 통제해 왔지만, 이제 당신은 빌리언aire 인구 자체의 차이에 대해 이야기하고 있습니다.”라고 글로벌 부 지능 기업인 알트라타(Altrata)의 마야 임버그(Maya Imberg) 말했다. “이들 중 일부의 순자산이 얼마나 성장했는지 그 규모는 정말 놀랍습니다.”

그들의 돈은 럭셔리 부동산을 부양하며, 그들 모두는 최소 $1억의 개인 주택을 보유하고 있다. 이 수치는 많은 사람이 부동산을 법인 이름이나 파트너를 통해 보유하고 있기 때문에 과소평가되었을 가능성이 높다. 뉴욕, 로스앤젤레스, 마이애미, 아스펜과 같은 시장은 9자리 수의 주택 판매와 빌리언aire 계층을 위해 특별히 건설된 높은 주거용 타워의 급증을 목격했다.

기술 창업자들이 슈퍼빌리언aire 목록을 지배

대부분의 슈퍼빌리언aire는 기술 또는 기술의 부흥을 이룬 산업에서 부를 축적했다. 10명의 가장 부유한 사람 중 6명이 기술 분야에서 왔으며, 여기에는 머스크, 제프 베이조스, 마크 저커버그, 래리 엘리슨, 세르게이 브린, 스티브 발머가 포함된다.

과거의 산업가들과 달리, 오늘날의 기술 빌리언aire들은 물리적 자산이 아닌 주가 기반의 부를 축적했다. 그들의 부는 투자자 심리에 따라 단 한 해에도 수백억 달러씩 변동할 수 있다. 저커버그, 베이조스, 엔비디아의 젠슨 황은 모두 그러한 규모의 변동을 경험했다.

기술 독점 또한 이러한 빌리언aire들이 부를 축적하는 데 도움이 되었다. 노벨 경제학상 수상자 조지프 스티글리츠는 현재의 반독점 법이 스탠다드 오일과 같은 기업용이지 기술 거대 기업용이 아니라고 지적했다. “독점 권력이 막대한 양의 부의 가능성을 낳았습니다.”라고 그는 말했다.

그는 또한 현대 빌리언aire 부 축적의 핵심인 세금 공백을 강조했다. “이들은 좋은 제품을 만드는 것보다 기업 수준과 개인 수준에서 세금을 회피하는 데 더 능숙했습니다.”라고 그는 말했다. 테슬라 CEO의 $500억 보상 패키지는 이러한 시스템이 작동하는 한 예이다.

새로운 돈이 오래된 부를 대체

부가가 수십 년에 걸쳐 축적된 이전 세대들과 달리, 오늘날의 기술 기반 경제는 창업자들이 불과 몇 년 만에 거대한 금액을 축적할 수 있게 했다. 예를 들어, 2022년 체포되기 전 FTX의 현재 추락한 창립자 샘 뱅크먼-프리드(Sam Bankman-Fried)는 30세 이전에 $260억의 부를 가지고 있었다. 2024년 헤리티지 재단의 보고서는 록펠러, 카네기, 밴더빌트와 같은 이름들이 빌리언aire 목록에서 대부분 사라졌다고 지적했다.

“오늘날의 위대한 미국 부는 신돈이지 구돈이 아니다”라고 보고서는 밝혔다. 2005년 포브스 400인 목록에서 부를 상속받은 97명의 억만장자 중 절반 미만이 여전히 그 자리에 남아 있다. 여전히 그 자리에 있는 이들은 순위가 상승하기보다 하락할 확률이 세 배 더 높았다.

이 변화는 1980년대와 1990년대에 시작되어 글로벌화와 기술이 산업을 재편하면서 가속화되었다. 인터넷과 디지털 플랫폼은 기업가들이 그 어느 때보다 빠르게 사업을 확장할 수 있게 했다. 추락한 암호화폐 억만장자 샘 뱅크먼-프리드는 30세가 되기 전에 260억 달러의 부를 축적했지만, 그 부도 그토록 빠르게 잃었다.

동시에 부의 불평등이 급증했다. 2024년 미국 상위 1% 가구는 전체 미국 부의 30%에 해당하는 49조 2,000억 달러를 통제했다. 1980년대 후반에는 이 수치가 23%였다.

이러한 규모의 부를 가진 초억만장자들은 정치, 미디어, 경제에 지대한 영향을 미친다. 머스크는 테슬라, 스페이스엑스, X(구 트위터)를 소유하고 있으며, 베조스는 워싱턴 포스트를, 저커버그는 페이스북, 인스타그램, 스레드를 장악하고 있다. 그들의 권력은 부를 넘어 여론, 정책, 시장을 형성한다.