사회보장국은 80여 년 전 월별 연금 지급을 시작한 이래 단 한 번도 지급을 거른 적이 없었습니다. 하지만 그 기록이 깨질 위기에 처했습니다.
일론 머스크가 이끄는 정부 효율성 부서(DOGE)가 향후 30~90일 내에 미국인 7250만 명의 복지 혜택 지급을 중단시킬 수 있는 변화를 추진하고 있다고 마틴 오말리 전 사회보장국장이 밝혔습니다.
와의 인터뷰에서 "궁극적으로 시스템이 붕괴되고 복지 혜택이 중단될 것"이라고 경고했습니다. 그는 이러한 혼란이 빠르게 다가오고 있으니 지금부터 저축을 시작해야 한다고 강조했습니다. 그는 사회보장국(DOGE)의 인력 감축과 기술 변경 추진을 비난하며, 이로 인해 IT 시스템 장애가 발생할 것이라고 주장했습니다. 현재까지 사회보장국과 백악관은 이 문제에 대해 어떠한 입장도 밝히지 않고 있습니다.
DOGE는 지도부와 직원 수를 대폭 감축하고 있습니다
DOGE는 실제 정부 부처가 아닙니다. 도널드 트럼프가 정부 지출 삭감을 위해 만들어 일론 머스크에게 넘긴 조직입니다. 그 이후로 DOGE는 연방 기관들의 기능을 축소해 왔으며, 사회보장제도는 그 주요 목표 중 하나입니다.
먼저, 지도부가 무너졌습니다. 미셸 킹 임시 국장은 민감한 사회보장 데이터 접근권을 놓고 캘리포니아 주정부 경제개발국(DOGE)과 갈등을 빚다 사임했습니다. 그보다 앞서 오말리는 민주당 전국위원회 위원장 선거에 출마하기 위해 11월에 사임했지만, 켄 마틴에게 패배했습니다. 이제 피서브(Fiserv)의 CEO인 프랭크 비시냐노가 사회보장국을 맡게 될 예정이지만, 아직 상원 인준 청문회조차 거치지 못했습니다.
기다리는 동안 해당 기관은 리 듀덱을 임시 국장으로 임명했습니다. 듀덱은 DOGE와 너무 긴밀하게 협력했다는 이유로 한 달도 채 되지 않아 직무 정지 처분을 받았습니다. 그는 링크드인에 자신의 최우선 과제는 지급이 제때 이루어지도록 하는 것이라고 썼지만, 이제 그는 직위에서 물러났습니다.
한편, 사회보장국은 직원들을 내쫓고 있다. 2월 19일, 사회보장국은 직원들에게 3월 14일까지 조기 퇴직 보상금을 받고 퇴사할 수 있다고 통보했다. 이번에는 고위 경영진뿐만 아니라, 청구를 처리하고 고객 전화를 받는 서비스 직원들에게까지 cash 퇴직금이 제시되고 있다.
누가 먼저 복지 혜택을 잃게 될까요?
모든 사회보장 수급자가 동시에 영향을 받는 것은 아닙니다. 미국 연방 공무원 연맹(AFGE)의 노조 지도자인 질 호닉은 이미 혜택을 받고 있는 사람들은 지급이 대부분 자동화되어 있기 때문에 즉각적인 삭감을 느끼지 못할 수도 있다고 말합니다. 하지만 신규 신청자들은 어떨까요? 그들은 어려움에 처할 것입니다.
호닉은 누군가 퇴직이나 장애 수당을 신청할 경우, 이를 처리할 직원이 부족하기 때문에 처리하는 데 몇 달이 걸릴 수 있다고 말합니다. 유족 수당을 신청하는 사람들도 필요한 서류를 제출했더라도 기다려야 할 수도 있습니다.
"모든 사람이tron으로 업무를 처리할 수 있는 것은 아닙니다."라고 사회보장 및 메디케어 보존을 위한 전국위원회의 고위 입법 담당자인 마리아 프리즈는 말합니다. 많은 노인들이 여전히 대면 지원에 의존하고 있지만, DOGE의 예산 삭감은 대기 시간을 늘리거나, 단순히 청구를 처리할 사람이 없어 혜택을 거부당하는 결과를 초래할 수 있습니다.
사회보장제도가 붕괴되는 가운데, 법무부 장관실은 다른 기관들도 타격을 주고 있습니다. 소비자금융보호국(CFPB) 역시 인력 감축을 단행하며, 1,700명에 달하는 직원 거의 전원을 해고할 계획입니다.
CFPB는 DOGE에 의해 완전히 무너지고 있다.
2008년 금융 위기 이후 설립된 소비자 금융 보호국(CFPB)이 해체되고 있다. 직원들은 CFPB가 90일 이내에 폐지될 것이라는 통보를 받았다고 밝혔다.
목요일에 공개된 증언에서 가명 알렉스 도우를 사용한 한 직원은 "우리 팀은 CFPB 직원 대다수를 가능한 한 빨리 해고하는 것을 지원하라는 지시를 받았다"고 말했다.
해고는 세 단계에 걸쳐 진행됩니다
- 우선, 수습 직원과 기간제 직원은 해고될 것입니다.
- 그러면 추가로 1,200명의 직원이 감원될 것입니다.
- 결국, 기관은 거의 흔적도 없이 축소될 것이며, 최종 폐쇄 직전에는 극소수의 인원만 남게 될 것입니다.
한편, 대형 은행들은 별다른 어려움 없이 넘어가고 있습니다. 소비자금융보호국(CFPB)은 캐피털 원과 같은 주요 금융 회사들을 상대로 소송을 진행 중이었지만, 법무부 법무장관실(DOGE)은 수십억 달러에 달하는 소비자 피해에도 불구하고 목요일에 최소 4건의 소송을 기각했습니다.
현재로서는 연방 판사가 소비자금융보호국(CFPB) 노조가 제기한 소송 덕분에 정부 셧다운을 3월 3일까지 유예했습니다. 하지만 이러한 유예는 오래가지 못할 수도 있습니다. 만약 법무부 장관실(DOGE)이 원하는 대로 된다면, CFPB는 사라지고 사회보장제도도 뒤따라 없어질 것입니다.
