일론 머스크의 D.O.G.E., 사회보장 혜택 취소

사회보장국은 80년 이상 월별 혜택을 지급하기 시작한 이후 단 한 번도 수표를 건너뛴 적이 없다. 그 기록이 곧 깨질지도 모른다.

전직 사회보장국 국장인 마틴 O’Malley에 따르면, 일론 머스크의 정부효율화부(D.O.G.E.)가 향후 30~90일 내 7,250만 미국인의 혜택을 중단할 수 있는 변경 사항을 추진하고 있다.

“궁극적으로 시스템이 붕괴하고 혜택이 중단되는 것을 보게 될 것”이라고 O’Malley CNBC에 말했다. 그는 중단이 빠르게 다가오고 있으므로 지금 저축을 시작해야 한다고 경고했다. 그는 D.O.G.E.가 직원 감축을 단행하고 기관의 기술 변경을 추진하여 IT 시스템 장애를 초래할 것이라고 비난했다. 지금까지 사회보장국이나 백악관은 현재 일어나고 있는 일에 대해 단 한마디도 하지 않았다.

D.O.G.E., 리더십과 직원 감축

D.O.G.E.는 실제 정부 부처가 아니다. 도널드 트럼프가 설립하고 일론 머스크에게 할당하여 정부 지출을 줄이도록 했다. 이후 연방 기관들을 무력화해 왔으며, 사회보장은 그 주요 표적 중 하나다.

먼저 리더십이 무너졌다. 임시 국장인 미셸 킹은 민감한 사회보장 데이터에 대한 접근을 두고 D.O.G.E.와 충돌한 후 사임했다. 그녀 이전에는 O’Malley가 민주당 전국위원회 의장 선거에 출마하기 위해 11월에 사임했는데, 그는 켄 마틴에게 패배했다. 이제 Fiserv의 CEO인 프랭크 비시냐노가 사회보장을 인수해야 하지만, 그는 아직 상원 확인 청문회조차 치르지 못했다.

대기하는 동안 기관은 리 두데크를 임시 국장으로 임명했다. 두데크는 D.O.G.E.와 너무 밀접하게 협력했다는 이유로 단 한 달도 채 버티지 못하고 행정 휴직 처분을 받았다. 그는 링크드인에 급여가 제때 지급되도록 하는 것이 자신의 최우선 과제라고 게시했지만, 이제 그는 물러났다.

한편, 기관은 직원들을 밀어내고 있다. 2월 19일, 사회보장국은 직원들에게 3월 14일까지 조기 퇴직금을 받도록 통보했다. 이번에는 상층 관리직뿐만 아니라, 청구서를 처리하고 고객 문의에 응하는 서비스 직원들도 퇴직을 위해 현금 보상을 제안받고 있다.

누가 먼저 혜택을 잃게 될까?

모든 사회보장 수혜자가 동일한 시기에 영향을 받는 것은 아니다. 미국 연방정부노동자연합(American Federation of Government Employees)의 노조 지도자 질 호닉은 이미 혜택을 받고 있는 사람들은 지급이 대부분 자동화되어 있어 즉각적인 삭감을 보지 못할 수 있지만, 신규 신청자들은 위기에 처해 있다고 말한다.

호닉은 은퇴 또는 장애 혜택을 신청하는 경우, 처리할 직원이 충분하지 않아 청구 처리에 몇 달이 걸릴 수 있다고 말했다. 유족 혜택을 신청하는 사람들도 올바른 서류를 제출했음에도 불구하고 기다려야 할 수 있다.

“모든 사람이 전자적으로 처리할 수 있는 것은 아니다”라고 전국사회보장 및 메디케어 보존 위원회의 수석 입법 대표인 마리아 프리스는 말했다. 많은 노인들이 대면 지원을 여전히 의존하고 있지만, D.O.G.E.의 감축으로 인해 청구 처리를 담당할 사람이 없어 대기 시간이 길어지거나 혜택이 거부될 수 있다.

사회보장이 무너지는 동안 D.O.G.E.는 다른 기관들도 공격하고 있다. 소비자금융보호국(CFPB)도 무력화되고 있으며, 직원 1,700명 중 거의 전원을 해고할 계획이 있다.

D.O.G.E., CFPB를 완전히 무력화

2008년 금융위기 이후 설립된 소비자금융보호국(CFPB)이 해체되고 있다. 직원들은 기관이 90일 내에 사라질 것이라고 통보받았다고 말한다.

“내 팀은 가능한 한 빨리 CFPB 직원 대다수를 해고하는 것을 지원하라는 지시를 받았다”라고 목요일 공개된 증언에서 가명 알렉스 도를 사용한 한 직원이 말했다.

해고는 세 단계로 진행된다.

1. 먼저, 수습 및 기간제 직원이 해고된다.
2. 그런 다음 1,200명의 추가 직원이 감축된다.
3. 마지막으로, 기관은 거의 소멸될 정도로 축소된다. 최종 폐쇄 전에 소수의 인원만 남게 된다.

한편, 대형 은행들은 비교적 쉽게 넘어가고 있다. CFPB는 캐피원 등 주요 금융 기업에 대한 진행 중 사건을 보유하고 있었지만, D.O.G.E.는 수억 달러의 소비자 피해에도 불구하고 목요일 최소 네 건을 기각했다.

현재 연방 판사는 CFPB 노조의 소송 덕분에 3월 3일까지 폐쇄를 유보했다. 하지만 그 지연은 오래가지 못할 수 있다. D.O.G.E.가 원하는 대로 된다면 CFPB는 사라지고, 사회보장도 그 뒤를 이어 사라질 것이다.