La Administración del Seguro Social nunca ha omitido un solo cheque desde que comenzó a pagar las prestaciones mensuales hace más de 80 años. Ese récord podría estar a punto de romperse.
El Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Elon Musk está realizando cambios que podrían detener los beneficios para 72,5 millones de estadounidenses en los próximos 30 a 90 días, según Martin O'Malley, ex comisionado del Seguro Social.
“Finalmente, veremos un colapso del sistema y una interrupción de las prestaciones”, declaró CNBC. Advirtió que la gente debería empezar a ahorrar ahora porque la disrupción se avecina rápidamente. Culpa a DOGE de recortar personal e impulsar cambios en la tecnología de la agencia, lo que, según él, provocará fallos en el sistema informático. Hasta el momento, ni la Administración del Seguro Social ni la Casa Blanca han dicho nada al respecto.
DOGE está recortando liderazgo y personal
DOGE no es un departamento gubernamental real. Fue creado por Donald Trump y entregado a Elon Musk para recortar el gasto público. Desde entonces, ha estado desmantelando agencias federales, y la Seguridad Social es uno de sus principales objetivos.
Primero, el liderazgo se desmoronó. Michelle King, la comisionada interina, renunció tras un enfrentamiento con DOGE por el acceso a datos confidenciales de la Seguridad Social. Antes de ella, O'Malley renunció en noviembre para postularse a la presidencia del Comité Nacional Demócrata, candidatura que perdió ante Ken Martin. Ahora, Frank Bisignano, director ejecutivo de Fiserv, se supone que asumirá las riendas de la Seguridad Social, pero aún no ha tenido una audiencia de confirmación en el Senado.
Mientras esperaba, la agencia nombró a Lee Dudek como comisionado interino. Dudek duró apenas un mes antes de ser suspendido administrativamente por colaborar demasiado estrechamente con DOGE. Había publicado una publicación en LinkedIn diciendo que su prioridad era asegurar que los pagos se realizaran a tiempo, pero ahora está fuera del panorama.
Mientras tanto, la agencia está expulsando a los empleados. El 19 de febrero, la Administración del Seguro Social les informó a los trabajadores que tienen hasta el 14 de marzo para aceptar una indemnización anticipada. Esta vez, no solo se trata de la alta gerencia; incluso a los empleados de servicio, quienes procesan las reclamaciones y atienden las llamadas de los clientes, se les ofrece cash en efectivo para que se vayan.
¿Quién perderá primero sus beneficios?
No todos los beneficiarios del Seguro Social sentirán el impacto al mismo tiempo. Jill Hornick, líder sindical de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, afirma que quienes ya reciben prestaciones podrían no ver recortes inmediatos, ya que sus pagos están casi automatizados. ¿Pero los nuevos solicitantes? Están en problemas.
Hornick afirma que si alguien solicita prestaciones de jubilación o discapacidad, su tramitación podría tardar meses, ya que no habrá suficientes empleados para atenderlas. Quienes soliciten prestaciones de supervivencia también podrían verse obligados a esperar, incluso si presentan la documentación correcta.
“No todo el mundo puede hacer las cosastron”, afirma Maria Freese, representante legislativa sénior del Comité Nacional para la Preservación del Seguro Social y Medicare. Muchas personas mayores aún dependen de la ayuda en persona, pero los recortes de DOGE podrían significar esperas más largas o la denegación de beneficios simplemente porque no queda nadie para procesar las solicitudes.
Mientras el Seguro Social se desmorona, DOGE también está afectando a otras agencias. La Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB) también está siendo desmantelada, con planes de despedir a casi todos sus 1700 empleados.
La CFPB está siendo eliminada por DOGE.
La Oficina para la Protección Financiera del Consumidor, creada tras la crisis financiera de 2008, está siendo desmantelada. Los empleados afirman que les han dicho que la agencia desaparecerá en 90 días.
"Mi equipo recibió instrucciones de ayudar a despedir a la gran mayoría de los empleados de CFPB lo más rápido posible", dijo un empleado que usó el seudónimo de Alex Doe en un testimonio publicado el jueves.
Los despidos se realizarán en tres fases:
- En primer lugar, se despedirá a los empleados en período de prueba y a los que estén en contrato temporal.
- Luego se recortarán 1.200 empleos más.
- Finalmente, la agencia quedará reducida a casi nada: solo quedará un puñado de personas antes del cierre definitivo.
Mientras tanto, los grandes bancos se libran fácilmente. La CFPB tenía casos en curso contra importantes entidades financieras como Capital One, pero DOGE desestimó al menos cuatro el jueves, a pesar de los miles de millones de dólares en daños a los consumidores.
Por ahora, un juez federal ha suspendido el cierre hasta el 3 de marzo, gracias a una demanda presentada por el sindicato de la CFPB. Pero esa demora podría no durar mucho. Si DOGE se sale con la suya, la CFPB desaparecerá, y el Seguro Social le seguirá de cerca.
