Le 24 persone più ricche controllano 16% di tutta la ricchezza mondiale

Un piccolo gruppo di 24 persone detiene ora 3,3 trilioni di dollari, o il 16% di tutta la ricchezza, una quantità pari al PIL della Francia. Questi ragazzi sono ora chiamati “supermiliardari” da Forbes, perché hanno un nuovo livello di ricchezza e potere estremi.

La prima lista dei miliardari di Forbes del 1987 aveva 140 persone con un patrimonio combinato di 295 miliardi di dollari. All'epoca, la persona più ricca era il magnate immobiliare giapponese Yoshiaki Tsutsumi, con 20 miliardi di dollari. Oggi, la persona più ricca del mondo, Elon Musk, vale 419,4 miliardi di dollari, che è 21 volte ciò che Tsutsumi aveva al suo picco e oltre 2 milioni di volte più della mediana delle famiglie statunitensi.

I supermiliardari accumulano ricchezza estrema

Per qualificarsi come supermiliardario, una persona deve avere almeno 50 miliardi di dollari. Tra loro, 16 hanno oltre 100 miliardi di dollari, rendendoli centimiliardari. Un decennio fa, questo tipo di fortune esistevano a malapena. Nel 2014, questo gruppo deteneva solo il 4% di tutta la ricchezza dei miliardari. Ora, la loro fetta è quadruplicata.

“I miliardari hanno sempre ovviamente controllato quantità significative di ricchezza, ma ora stai parlando delle differenze nella popolazione dei miliardari stessi”, ha detto Maya Imberg di Altrata, una società globale di intelligence sulla ricchezza. “È davvero sbalorditivo quanto sia cresciuto il patrimonio netto di alcune di queste persone.”

Il loro denaro alimenta il settore immobiliare di lusso, e ognuno di loro possiede almeno 100 milioni di dollari in proprietà residenziali personali. Questa cifra è probabilmente sottostimata poiché molti detengono immobili sotto nomi aziendali o attraverso partner. Mercati come New York, Los Angeles, Miami e Aspen hanno visto un aumento delle vendite di case a nove cifre e di alti edifici residenziali costruiti specificamente per la classe dei miliardari.

I fondatori del tech dominano la lista dei supermiliardari

La maggior parte dei supermiliardari ha fatto i propri soldi nel settore tecnologico o in industrie potenziate dalla tecnologia. Dei 10 uomini più ricchi, 6 provengono dal tech, inclusi Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Sergey Brin e Steve Ballmer.

A differenza degli industriali del passato, i miliardari tech di oggi hanno costruito fortune basate sui prezzi delle azioni piuttosto che su beni fisici. La loro ricchezza può fluttuare di decine di miliardi in un singolo anno, a seconda del sentiment degli investitori. Zuckerberg, Bezos e Jensen Huang di Nvidia hanno tutti avuto oscillazioni di quella scala.

I monopoli tecnologici hanno anche aiutato questi miliardari ad accumulare le loro fortune. Joseph Stiglitz, un economista premio Nobel, ha sottolineato che le attuali leggi antitrust sono state progettate per aziende come Standard Oil, non per i giganti della tecnologia. “Il potere di monopolio ha dato origine al potenziale di enormi quantità di ricchezza”, ha detto.

Ha anche evidenziato le lacune fiscali, definendole chiave per l'accumulo di ricchezza dei miliardari moderni. “Questi ragazzi sono stati, sia a livello aziendale che individuale, ancora migliori nell'evitare le tasse che nel produrre buoni prodotti”, ha detto. Il pacchetto di compensi da 50 miliardi di dollari del CEO di Tesla è un esempio di questo sistema in azione.

I nuovi soldi sostituiscono la vecchia ricchezza

A differenza delle generazioni precedenti, dove le fortune erano costruite nel corso di decenni, l'economia guidata dalla tecnologia di oggi ha anche permesso ai fondatori di accumulare somme enormi in pochi anni. Prima del suo arresto nel 2022, Sam Bankman-Fried, il fondatore ora screditato di FTX, valeva 26 miliardi di dollari prima dei 30 anni, ad esempio. Un rapporto del 2024 della Heritage Foundation ha notato che nomi come Rockefeller, Carnegie e Vanderbilt sono in gran parte scomparsi dalle liste dei miliardari.

«Le grandi fortune americane di oggi sono denaro nuovo, non vecchio», affermava il rapporto. Dei 97 miliardari che avevano ereditato la ricchezza dalla lista Forbes 400 del 2005, meno della metà è ancora in lista. Quelli che sono ancora presenti avevano tre volte più probabilità di aver perso posizioni in classifica rispetto ad averne guadagnate.

Il cambiamento è iniziato negli anni '80 e '90, quando la globalizzazione e la tecnologia hanno rimodellato i settori industriali. Internet e le piattaforme digitali hanno permesso agli imprenditori di scalare le imprese più velocemente che mai. Sam Bankman-Fried, il miliardario delle criptovalute caduto in disgrazia, ha costruito una fortuna di 26 miliardi di dollari prima di compiere 30 anni, sebbene l'abbia persa altrettanto rapidamente.

Allo stesso tempo, la disuguaglianza di ricchezza è aumentata vertiginosamente. Nel 2024, l'1% delle famiglie americane controllava 49,2 trilioni di dollari, ovvero il 30% di tutta la ricchezza degli Stati Uniti. Alla fine degli anni '80, quella cifra era del 23%.

Con fortune di questa scala, i supermiliardari esercitano un'influenza sproporzionata sulla politica, sui media e sull'economia. Musk possiede Tesla, SpaceX e X (ex Twitter), Bezos possiede The Washington Post e Zuckerberg controlla Facebook, Instagram e Threads. Il loro potere si estende oltre la ricchezza, plasmando l'opinione pubblica, le politiche e i mercati.