Un piccolo gruppo di 24 persone detiene ora 3,3 trilioni di dollari, ovvero il 16% della ricchezza totale, una cifra pari al PIL della Francia. Questi individui sono ora definiti "supermiliardari" da Forbes, perché hanno raggiunto un nuovo livello di ricchezza e potere estremi.
La prima lista dei miliardari stilata da Forbes nel 1987 comprendeva 140 persone con un patrimonio complessivo di 295 miliardi di dollari. All'epoca, la persona più ricca era il giapponese Yoshiaki Tsutsumi, magnate immobiliare con 20 miliardi di dollari. Oggi, la persona più ricca del mondo, Elon Musk, possiede 419,4 miliardi di dollari, ovvero 21 volte il patrimonio di Tsutsumi al suo apice e oltre 2 milioni di volte superiore a quello della famiglia media statunitense.
I supermiliardari accumulano ricchezze estreme
Per essere considerati supermiliardari, una persona deve possedere almeno 50 miliardi di dollari. Tra questi, 16 hanno più di 100 miliardi di dollari, il che li rende dei centimiliardari. Dieci anni fa, questo tipo di fortune esisteva a malapena. Nel 2014, questo gruppo deteneva solo il 4% di tutta la ricchezza dei miliardari. Ora, la loro fetta è quadruplicata.
"I miliardari hanno sempre ovviamente controllato ingenti patrimoni, ma ora si parla di differenze all'interno della stessa popolazione di miliardari", ha affermato Maya Imberg di Altrata, una società globale di intelligence patrimoniale. "È davvero sbalorditivo quanto sia cresciuto il patrimonio netto di alcune di queste persone".
Il loro denaro alimenta il mercato immobiliare di lusso e ognuno di loro possiede almeno 100 milioni di dollari in proprietàdentpersonali. Questa cifra è probabilmente sottostimata, poiché molti detengono immobili a nome di società o tramite partner. Mercati come New York, Los Angeles, Miami e Aspen hanno visto un'impennata nelle vendite di case a nove cifre e nelle alte torridentcostruite appositamente per la classe dei miliardari.
I fondatori delle aziende tecnologiche dominano la lista dei supermiliardari
La maggior parte dei supermiliardari ha fatto fortuna nel settore tecnologico o in settori trainati dalla tecnologia. Delle 10 persone più ricche, 6 provengono dal settore tecnologico, tra cui Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Sergey Brin e Steve Ballmer.
A differenza degli industriali del passato, i miliardari della tecnologia di oggi hanno costruito fortune basandosi sui prezzi delle azioni piuttosto che su beni materiali. La loro ricchezza può oscillare di decine di miliardi in un solo anno, a seconda del sentiment degli investitori. Zuckerberg, Bezos e Jensen Huang di Nvidia hanno tutti sperimentato oscillazioni di questa portata.
Anche i monopoli tecnologici hanno aiutato questi miliardari ad accumulare fortune. Joseph Stiglitz, economista premio Nobel, ha sottolineato che le attuali leggi antitrust sono state concepite per aziende come la Standard Oil, non per i giganti della tecnologia. "Il potere monopolistico ha dato origine al potenziale di enormi quantità di ricchezza", ha affermato.
Ha anche evidenziato le scappatoie fiscali, definendole la chiave per l'accumulo di ricchezza dei miliardari moderni. "Questi tizi, sia a livello aziendale che individuale, sono stati persino più bravi a evadere le tasse che a realizzare buoni prodotti", ha affermato. Il pacchetto retributivo da 50 miliardi di dollari del CEO di Tesla è un esempio di questo sistema in funzione.
Il nuovo denaro sostituisce la vecchia ricchezza
A differenza delle generazioni precedenti, in cui le fortune venivano costruite nel corso di decenni, l'economia tecnologica odierna ha permesso ai fondatori di accumulare enormi somme di denaro nel giro di pochi anni. Ad esempio, prima del suo arresto nel 2022, Sam Bankman-Fried, il fondatore di FTX ora caduto in disgrazia, aveva un patrimonio di 26 miliardi di dollari prima dei 30 anni. Un rapporto della Heritage Foundation del 2024 ha rilevato che nomi come Rockefeller, Carnegie e Vanderbilt sono in gran parte scomparsi dalle liste dei miliardari.
"Le grandi fortune americane di oggi sono denaro nuovo, non vecchio", afferma il rapporto. Dei 97 miliardari che hanno ereditato la ricchezza dalla lista Forbes 400 del 2005, meno della metà è ancora presente. Quelli che ci sono ancora avevano tre volte più probabilità di essere scesi di grado che di essere saliti.
Il cambiamento è iniziato negli anni '80 e '90, quando la globalizzazione e la tecnologia hanno rimodellato i settori industriali. Internet e le piattaforme digitali hanno permesso agli imprenditori di far crescere le loro attività più rapidamente che mai. Sam Bankman-Fried, il miliardario delle criptovalute caduto in disgrazia, ha accumulato una fortuna di 26 miliardi di dollari prima di compiere 30 anni, perdendola con la stessa rapidità.
Allo stesso tempo, la disuguaglianza nella ricchezza è aumentata. Nel 2024, l'1% più ricco delle famiglie americane controllava 49,2 trilioni di dollari, pari al 30% dell'intera ricchezza statunitense. Alla fine degli anni '80, questa cifra era del 23%.
Con fortune di questa portata, i supermiliardari hanno un'influenza smisurata su politica, media ed economia. Musk possiede Tesla, SpaceX e X (ex Twitter), Bezos possiede il Washington Post e Zuckerberg controlla Facebook, Instagram e Threads. Il loro potere si estende oltre la ricchezza, plasmando l'opinione pubblica, le politiche e i mercati.
