Corea del Sur está en pie de guerra contra una táctica económica deshonesta conocida como "sweepflation" , en la que las empresas reducen disimuladamente el tamaño de sus productos mientras los precios se mantienen altos. En una medida audaz, el gobierno exige que los fabricantes alerten a los consumidores sobre cualquier reducción en el tamaño o la cantidad de productos básicos de uso diario, so pena de enfrentar fuertes multas.
Mayor supervisión de los bienes de consumo
La Comisión de Comercio Justo de Corea (KFTC) dejó claro el viernes pasado que ocultar a los consumidores sobre productos de menor tamaño constituye una transacción injusta. Esta regulación busca proteger a los consumidores de aumentos indirectos de precios, un problema difícil de detectar cuando el envase parece igual, pero contiene menos.
A partir de agosto, los fabricantes de alimentos y productos para el hogar, como jamón, fideos o pasta de dientes, deben anunciar los cambios claramente en el empaque o en línea durante al menos tres meses después de la implementación. ¿De no cumplir? Se impondrá una multa de 5 millones de wones (3700 dólares) para quienes lo hagan por primera vez y de 10 millones de wones para los reincidentes.
Esta represión no es solo una peculiaridad local. A nivel mundial, líderes como eldent estadounidense Joe Biden y el ministro de Finanzas francés Bruno Le Maire han criticado duramente esta práctica, calificándola de engañosa, y han exigido mayor transparencia en el etiquetado de productos para evitar que las empresas trasladen discretamente el aumento de los costos de producción a los consumidores.
Repercusiones económicas e incertidumbres futuras
El contexto de estas medidas es un clima político y económico caldeado. Los índices de aprobación del presidente dent Suk Yeol están decayendo debido a los altos precios al consumidor, factores que contribuyeron a las recientes derrotas electorales de su partido. A principios de este año, Yoon impulsó medidas extraordinarias para contener la inflación de precios al consumidor, incluyendo la reducción drástica de aranceles a los alimentos importados y la asignación de 150 mil millones de wones a subsidios alimentarios.
Sin embargo, aunque la inflación anual muestra indicios de desaceleración —bajando al 2,9% en abril desde el 3,1% en marzo—, el coste de los alimentos frescos se ha disparado más de un 19% en comparación con el año pasado. Mientras tanto, el gobierno surcoreano ha estado creando equipos de monitoreo diario de precios y publicando ejemplos de contracción inflacionaria en línea para mantener a las empresas bajo control.
El tradicional modelo de crecimiento de Corea del Sur, fuertemente dependiente de la manufactura y de los grandes conglomerados, se encuentra bajo presión. El Banco de Corea ha advertido que las tasas de crecimiento anual podrían disminuir drásticamente en las próximas décadas debido al envejecimiento demográfico y la disminución de la productividad, entre otros factores.
Los críticos argumentan que la reticencia de Corea del Sur a innovar más allá de sus industrias tradicionales y su dependencia de tecnologías desarrolladas en otros países se está volviendo cada vez más insostenible. Si bien nuevos sectores como la IA prometen cierto alivio, los problemas fundamentales de la disminución de la fuerza laboral y el debilitamiento de la base industrial siguen sin abordarse.
