Südkorea geht entschieden gegen die sogenannte „Shrinkflation“ , bei der Unternehmen heimlich die Produktgrößen reduzieren, während die Preise hoch bleiben. Die Regierung hat nun einen mutigen Schritt unternommen und Hersteller verpflichtet, Verbraucher über jegliche Reduzierungen der Produktgrößen oder -mengen von Alltagsgütern zu informieren. Andernfalls drohen ihnen hohe Geldstrafen.
Verstärkte Aufsicht über Konsumgüter
Die koreanische Wettbewerbsbehörde (KFTC) stellte letzten Freitag klar, dass es eine unlautere Geschäftspraxis darstellt, Verbraucher über verkleinerte Produkte im Unklaren zu lassen. Diese Regelung soll Verbraucher vor indirekten Preiserhöhungen schützen – ein heimtückisches Problem, das schwer zu erkennen ist, wenn die Verpackung gleich aussieht, aber weniger Inhalt hat.
Ab August dieses Jahres müssen Hersteller von Lebensmitteln und Haushaltsprodukten – beispielsweise Schinken, Nudeln oder Zahnpasta – Änderungen auf ihren Verpackungen oder online mindestens drei Monate lang deutlich bekanntgeben. Bei Nichteinhaltung droht eine Geldstrafe ab 5 Millionen Won (ca. 3.700 US-Dollar) für Ersttäter und bis zu 10 Millionen Won für Wiederholungstäter.
Dieses Vorgehen ist kein lokales Phänomen. Weltweit haben führende Persönlichkeiten wie US-dent Joe Biden und der französische Finanzminister Bruno Le Maire diese Praxis als irreführend kritisiert und mehr Transparenz bei der Produktkennzeichnung gefordert, um zu verhindern, dass Unternehmen steigende Produktionskosten stillschweigend an die Verbraucher weitergeben.
Wirtschaftliche Auswirkungen und zukünftige Unsicherheiten
Diese Maßnahmen finden vor dem Hintergrund eines aufgeheizten politischen und wirtschaftlichen Klimas statt. Die Zustimmungswerte von Präsident Yoon Suk Yeol dent aufgrund der hohen Verbraucherpreise, die zu den jüngsten Wahlniederlagen seiner Partei beigetragen haben. Anfang des Jahres drängte Yoon auf außerordentliche Maßnahmen zur Eindämmung der Verbraucherpreisinflation, darunter die Senkung der Zölle auf importierte Lebensmittel und die Bereitstellung von 150 Milliarden Won für Nahrungsmittelsubventionen.
Obwohl die jährliche Inflation Anzeichen einer Abschwächung zeigt – sie sank im April auf 2,9 % gegenüber 3,1 % im März –, sind die Preise für frische Lebensmittel im Vergleich zum Vorjahr um über 19 % gestiegen. Die südkoreanische Regierung hat unterdessen Teams zur täglichen Preisüberwachung eingerichtet und veröffentlicht Beispiele für sogenannte Shrinkflation online, um die Unternehmen zu kontrollieren.
Südkoreas langjähriges Wachstumsmodell, das stark auf der Fertigungsindustrie und großen Konzernen basiert, gerät unter Druck. Die Bank von Korea warnte davor, dass die jährlichen Wachstumsraten in den kommenden Jahrzehnten aufgrund der alternden Bevölkerung und sinkender Produktivität sowie anderer Faktoren drastisch zurückgehen könnten.
Kritiker argumentieren, dass Südkoreas Innovationsscheu jenseits seiner traditionellen Industrien und seine Abhängigkeit von anderswo entwickelten Technologien zunehmend untragbar werden. Auch wenn neue Sektoren wie KI eine gewisse Entlastung versprechen, bleiben die grundlegenden Probleme einer schrumpfenden Erwerbsbevölkerung und einer maroden Industriebasis ungelöst.
