La Corea del Sud è sul piede di guerra contro una subdola tattica economica nota come shrinkflation , in cui le aziende riducono furtivamente le dimensioni dei prodotti mantenendo i prezzi elevati. Con una mossa audace, il governo ora impone ai produttori di avvisare i consumatori di eventuali riduzioni nelle dimensioni dei prodotti o nelle quantità di beni di prima necessità, altrimenti rischiano pesanti sanzioni.
Maggiore controllo sui beni di consumo
Venerdì scorso, la Korea Fair Trade Commission (KFTC) ha chiarito che tenere i consumatori all'oscuro di prodotti di dimensioni ridotte costituisce una transazione sleale. Questa regolamentazione mira a proteggere i consumatori da aumenti di prezzo indiretti, un problema subdolo e difficile da individuare quando la confezione sembra uguale ma contiene meno.
A partire da agosto, i produttori di alimenti e prodotti per la casa, come prosciutto, pasta o dentifricio, dovranno annunciare chiaramente le modifiche sulle confezioni o online per almeno tre mesi dopo la modifica. In caso di inosservanza, la multa sarà di 5 milioni di won (3.700 dollari) per chi le applica per la prima volta e di 10 milioni di won per chi le applica ripetutamente.
Questa repressione non è solo una stranezza locale. A livello globale, leader come ildent statunitense Joe Biden e il ministro delle Finanze francese Bruno Le Maire hanno criticato aspramente la pratica, definendola ingannevole, chiedendo maggiore trasparenza nell'etichettatura dei prodotti per impedire alle aziende di scaricare silenziosamente l'aumento dei costi di produzione sui consumatori.
Ripercussioni economiche e incertezze future
Lo sfondo di queste misure è un clima politico ed economico infuocato. Gli indici di gradimento del presidente dent Suk Yeol stanno crollando sotto il peso degli elevati prezzi al consumo, che hanno contribuito alle recenti sconfitte elettorali del suo partito. All'inizio di quest'anno, Yoon ha spinto per misure straordinarie per limitare l'inflazione dei prezzi al consumo, tra cui la riduzione dei dazi sui prodotti alimentari importati e lo stanziamento di 150 miliardi di won in sussidi alimentari.
Tuttavia, nonostante l'inflazione annuale mostri segni di rallentamento – scendendo al 2,9% ad aprile dal 3,1% di marzo – il costo dei prodotti alimentari freschi è aumentato di oltre il 19% rispetto allo scorso anno. Nel frattempo, il governo sudcoreano ha istituito team di monitoraggio giornaliero dei prezzi e ha pubblicato online esempi di shrinkflation per tenere sotto controllo le aziende.
Il modello di crescita di lunga data della Corea del Sud, fortemente basato sul settore manifatturiero e sui grandi conglomerati, è sotto pressione. La Banca di Corea ha lanciato l'allarme: i tassi di crescita annui potrebbero ridursi drasticamente nei prossimi decenni a causa, tra gli altri fattori, dell'invecchiamento demografico e del calo della produttività.
I critici sostengono che la riluttanza della Corea del Sud a innovare al di là dei suoi settori tradizionali e la dipendenza da tecnologie sviluppate altrove stiano diventando sempre più insostenibili. Anche se nuovi settori come l'intelligenza artificiale promettono un certo sollievo, i problemi fondamentali di una forza lavoro in calo e di una base industriale in difficoltà rimangono irrisolti.
