Corea del Sur dice que el Bitcoin en los exchanges puede ser decomisado en casos penales

La corte más alta de Corea del Sur dijo los investigadores pueden llevar decomisar el Bitcoin almacenado en plataformas de criptomonedas durante las investigaciones penales, poniendo fin a una disputa legal que cuestionaba si el dinero digital cuenta como algo que puede ser confiscado.

La Corte Suprema rechazó una apelación de alguien involucrado en un caso de lavado de dinero que argumentó que Bitcoin mantenido en un exchange no es un objeto físico y por lo tanto no puede ser decomisado.

El caso comenzó cuando la policía tomó 55,6 Bitcoin de una cuenta de exchange durante su investigación. La moneda digital valía alrededor de 600 millones de wones coreanos, o aproximadamente $413,000, cuando las autoridades la incautaron. La cuenta pertenecía a una persona referida solo como el Sr. A.

El Sr. A se opuso a la incautación. Dijo que la Ley de Procedimiento Penal del país solo permite a la policía tomar «objetos físicos» como evidencia o para confiscación. Dado que Bitcoin existe solo como datos digitales, él afirmó que no encajaba en esa descripción bajo el Artículo 106 de la ley.

Un tribunal inferior en Seúl desestimó su queja, diciendo que la incautación era legal. El Sr. A luego llevó su caso a la Corte Suprema el pasado diciembre.

Los jueces más altos del país se pusieron del lado de los fiscales. Dijeron que la ley penal cubre tanto los elementos físicos como la información electrónica.

«Bajo la Ley de Procedimiento Penal, los objetivos de la incautación incluyen tanto objetos tangibles como información electrónica», declaró el tribunal. Explicó que Bitcoin funciona «como un token electrónico con la capacidad de ser gestionado, comerciado y controlado sustancialmente en términos de valor económico».

The court concluded that Bitcoin meets the standard for an asset that investigators can seize. “The disposition in this case, which seized Bitcoin under Mr. A’s name managed by a virtual asset exchange, is lawful, and there is no error in the lower court’s decision to dismiss the motion for reconsideration,” the ruling said.

Sentencias anteriores reconocieron el bitcoin como propiedad

Esta no es la primera vez que los tribunales coreanos han tratado con criptomonedas. La Corte Suprema dictaminó en 2018 que Bitcoin es propiedad intangible con valor económico real, lo que significa que puede ser decomisada si usted la obtuvo ilegalmente. Los tribunales ese mismo año también comenzaron a tratar los tokens de criptomonedas como activos divisibles en procedimientos de divorcio. Para 2021, los jueces estaban tratando claramente a Bitcoin como propiedad virtual con valor económico bajo la ley penal.

La decisión llega en un momento en que las autoridades surcoreanas han intensificado su represión contra los delitos relacionados con las criptomonedas, con múltiples casos de fraude con criptomonedas y lavado de dinero que han encabezado las noticias. Como se informó anteriormente en Cryptopolitan, un operador de un intercambio de criptomonedas fue condenado a cuatro años de prisión por intentar vender secretos militares a Corea del Norte a cambio de Bitcoin.

Corea del Sur no es solo en esto

El mes pasado, el Reino Unido aprobó una legislación que reconoce oficialmente los activos digitales como propiedad, otorgándoles el mismo estatus legal que las casas, los coches y otros activos tradicionales. La ley se derivó de las recomendaciones de la Comisión de Derecho de Inglaterra y Gales y está diseñada para ayudar a los tribunales a navegar casos de robo, herencia y bancarrota que involucran criptomonedas.

Etay Katz, quien lidera el equipo de activos digitales en el bufete de abogados Ashurst, calificó la ley del Reino Unido como "un reconocimiento estatutario bienvenido y oportuno de la cualidad fundamental de propiedad en los activos cripto" al hablar con Decrypt.