La Corée du Sud indique que le Bitcoin sur les plateformes d'échange peut être saisi dans les affaires pénales

La plus haute juridiction de Corée du Sud a déclaré les enquêteurs peuvent acceptent saisir le Bitcoin stocké sur les plateformes de cryptomonnaies pendant les enquêtes pénales, mettant fin à un litige qui remettait en question si l'argent numérique compte comme quelque chose qui peut être confisqué.

La Cour suprême a rejeté un appel de une personne impliquée dans une affaire de blanchiment d'argent qui a fait valoir que le Bitcoin détenu sur une plateforme d'échange n'est pas un objet physique et ne peut donc pas être saisi.

L'affaire a débuté lorsque la police a saisi 55,6 Bitcoin d'un compte sur une plateforme d'échange dans le cadre de leur enquête. La devise numérique valait environ 600 millions de wons coréens, soit environ 413 000 $, lorsque les autorités l'ont saisie. Le compte appartenait à une personne désignée uniquement comme M. A.

M. A a contesté la saisie. Il a affirmé que le Code de procédure pénale du pays n'autorise la police à saisir que des « objets physiques » à titre de preuve ou pour confiscation. Puisque le Bitcoin n'existe que sous forme de données numériques, il a soutenu qu'il ne correspondait pas à cette description en vertu de l'article 106 de la loi.

Un tribunal inférieur à Séoul a rejeté sa plainte, affirmant que la saisie était légale. M. A a ensuite porté son affaire devant la Cour suprême en décembre dernier.

Les plus hauts juges du pays ont donné raison aux procureurs. Ils ont déclaré que le droit pénal couvre à la fois les objets physiques et les informations électroniques.

« En vertu du Code de procédure pénale, les objets de la saisie incluent à la fois les objets tangibles et les informations électroniques », a déclaré le tribunal. Il a expliqué que le Bitcoin fonctionne « comme un jeton électronique capable d'être géré, négocié et largement contrôlé en termes de valeur économique ».

The court concluded that Bitcoin meets the standard for an asset that investigators can seize. “The disposition in this case, which seized Bitcoin under Mr. A’s name managed by a virtual asset exchange, is lawful, and there is no error in the lower court’s decision to dismiss the motion for reconsideration,” the ruling said.

Les décisions précédentes reconnaissaient le bitcoin comme un bien

This isn’t the first time Korean courts have dealt with cryptocurrency. The Supreme Court ruled back in 2018 that Bitcoin is intangible property with actual economic value, meaning it can be seized if you obtained it illegally. Courts that same year also started treating crypto tokens as divisible assets in divorce proceedings. By 2021, judges were clearly treating Bitcoin as virtual property with economic value under criminal law.

Cet arrêt intervient alors que les autorités sud-coréennes ont intensifié leur répression des crimes liés aux cryptomonnaies, avec plusieurs affaires impliquant des fraudes aux cryptomonnaies et du blanchiment d'argent qui font la une des journaux. Comme précédemment rapporté par Cryptopolitan, un opérateur de plateforme d'échange de cryptomonnaies a été condamné à quatre ans de prison pour avoir tenté de vendre des secrets militaires à la Corée du Nord en échange de Bitcoin.

Corée du Sud n'est seul dans ce cas

Le mois dernier, le Royaume-Uni a adopté une législation reconnaissant officiellement les actifs numériques comme des biens, leur accordant le même statut juridique que les maisons, les voitures et autres actifs traditionnels. La loi découle des recommandations de la Law Commission of England and Wales et est conçue pour aider les tribunaux à naviguer dans les cas de vol, d'héritage et de faillite impliquant des cryptomonnaies.

Etay Katz, qui dirige l'équipe des actifs numériques au sein du cabinet d'avocats Ashurst, a qualifié la loi britannique « d'une reconnaissance statutaire bienvenue et opportune de la qualité fondamentale de bien dans les actifs cryptographiques » lors d'un entretien avec Decrypt.