De robots a aplicaciones de adivinación: Dentro del diverso auge de la IA en China

Una ciudad costera en el sureste de China se ha transformado en un centro importante para el desarrollo de inteligencia artificial, con empresas trabajando en todo, desde robótica avanzada hasta aplicaciones para teléfonos inteligentes.

Hangzhou, a menudo llamada el Silicon Valley de China, se ha convertido en el hogar de empresas tecnológicas que construyen chips de computadora sofisticados, robots y sistemas que conectan cerebros humanos con computadoras. Al mismo tiempo, nuevos emprendedores están lanzando aplicaciones de mascotas impulsadas por IA y programas de adivinación. El sector tecnológico de la ciudad ha ganado atención internacional un año después de DeepSeek poner la innovación de IA de China en el centro de atención.

Tanto China como Estados Unidos están impulsando con fuerza el desarrollo de lo que los expertos consideran el siguiente gran paso en la IA: sistemas que funcionan en el mundo real. Empresas desde Meta hasta Tencent están construyendo programas de IA de «modelos del mundo» diseñados para ayudar a los robots a moverse, guiar coches sin conductor o predecir situaciones del mundo real como los patrones climáticos.

El gobierno de China ha hecho de la «inteligencia encarnada» un objetivo clave en su próximo Plan Quinquenal. El pasado noviembre, una comisión que asesora al Congreso de EE. UU. recomendó que Washington aumentara la financiación y acelerara las aprobaciones para sistemas de conducción autónoma y robots. La comisión advirtió que China avanza rápidamente en aplicaciones de IA física.

La energía más barata compensa la desventaja de chips para startups de IA

Varias startups de Hangzhou se están preparando para vender acciones al público. Manycore, especializada en inteligencia espacial, junto con los fabricantes de robots Unitree y Deep Robotics, parte de un grupo que los locales llaman los «seis pequeños dragones», planean cotizar en Hong Kong o en los mercados de valores continentales chinos, uniéndose a otras empresas de IA que salen a bolsa.

Victor Huang, quien ayudó a fundar Manycore después de trabajar como ingeniero de software en Nvidia, dijo que su empresa depende de chips del fabricante con sede en California porque proporcionan mejor potencia de computación por la energía que utilizan. Sin embargo, señaló una ventaja que tiene China: los costos de electricidad más baratos.

Huang explicó que un chip de tres nanómetros utiliza aproximadamente un 30% menos de energía que los chips de cinco o siete nanómetros. Pero las empresas aún pueden competir si sus costos de electricidad son un 40%-50% más bajos, dijo.

«La potencia de computación no puede verse de forma aislada», dijo Huang a CNBC. «Depende de la calidad de los datos, el suministro de energía y las condiciones de operación.»

Manycore puso su modelo de IA espacial a disposición de forma gratuita, una estrategia que China favorece, a diferencia de muchas empresas deEE. UU. como OpenAI y Anthropic que cobran por el acceso. Huang dijo que esto permite a la empresa recopilar comentarios de los usuarios, aunque también limita los ingresos ya que la gente no tiene que pagar.

«Así que recibirás presión de los inversores», dijo.

El desarrollo de IA de China se ha centrado en usos prácticos en lugar de perseguir el tipo de IA súper inteligente que fascina a muchos en Silicon Valley. Ejemplos incluyen sugerencias personalizadas de Baidu Map y el chatbot de ByteDance llamado Doubao.

En diciembre, Doubao lideró las aplicaciones de IA de China con 155 millones de personas usándolo cada semana, casi el doble que su competidor más cercano, DeepSeekel chatbot de

Liangzhu emerge como el centro de experimentación de IA de China

Un enfoque más relajado y experimental está creciendo junto con estos esfuerzos comerciales. Mientras que los grandes jugadores como Alibaba y DeepSeek se centran en IA avanzada, Liangzhu se ha convertido en el centro de proyectos de IA más inusuales. 

Después de mudarse a Liangzhu en 2025, Alex Wei está desarrollando un software de IA basado en técnicas tradicionales chinas de adivinación. Está investigando cómo la IA puede satisfacer las necesidades emocionales de las personas.

Los desarrolladores se sienten atraídos por Liangzhu debido a su baja presión empresarial. «Puedes venir a Liangzhu con 1,000 renminbi ($143) y salir con la demostración de tu producto», declaró Wei. «Es un lugar realmente acogedor. Puedes encontrar ayuda incluso para una pequeña aplicación que sirve a mil usuarios; no necesitas tener un producto unicornio.»

Esta atención está cambiando la forma en que las startups planifican su crecimiento. Muchas están apuntando a usuarios fuera de China, con algunos fundadores planeando utilizar las redes de fabricación de China para ofrecer precios más bajos a nivel global. La dura competencia en el mercado interno y la falta de disposición de los consumidores chinos a pagar por aplicaciones también han empujado a las startups a buscar mercados internacionales, dicen los observadores.

Afra Wang, quien publica el boletín Concurrent sobre China y Silicon Valley, dijo que algunos desarrolladores están utilizando la IA para separarse de los trabajos tradicionales en mercados laborales inciertos. Están trabajando para convertirse en «superindividuos» que dirigen negocios rentables solos o con equipos muy pequeños.

Wang advirtió que algunos negocios simplemente están añadiendo características de IA con fines de marketing, desde aires acondicionados hasta espejos que verifican si el protector solar se ha aplicado correctamente. Describe algunos de estos como «basura de IA física», tomando prestado el término utilizado para el contenido de baja calidad producido por la IA.

Por ahora, los empresarios de Hangzhou están probando casi todos los conceptos, desde lo práctico hasta lo lúdico, en un mercado en rápido cambio.