Dai robot alle app di cartomanzia: all'interno del diversificato boom dell'IA in Cina

Una città costiera nel sud-est della Cina si è trasformata in un importante centro per lo sviluppo dell'intelligenza artificiale, con aziende che lavorano su tutto, dalla robotica avanzata alle applicazioni per smartphone.

Hangzhou, spesso chiamata la Silicon Valley della Cina, è diventata la casa di aziende tecnologiche che costruiscono chip per computer sofisticati, robot e sistemi che collegano i cervelli umani ai computer. Allo stesso tempo, nuovi imprenditori stanno lanciando app per animali domestici basate sull'IA e programmi di cartomanzia. Il settore tecnologico della città ha attirato l'attenzione internazionale un anno dopo DeepSeek aver messo l'innovazione dell'IA cinese sotto i riflettori.

Sia la Cina che gli Stati Uniti stanno spingendo forte per sviluppare ciò che gli esperti considerano il prossimo grande passo nell'IA: sistemi che funzionano nel mondo reale. Aziende da Meta a Tencent stanno costruendo programmi AI di "modelli del mondo" progettati per aiutare i robot a muoversi, guidare auto senza conducente o prevedere situazioni del mondo reale come i modelli meteorologici.

Il governo cinese ha fatto dell'"intelligenza incarnata" un obiettivo chiave nel suo prossimo Piano Quinquennale. Lo scorso novembre, una commissione che consiglia il Congresso degli Stati Uniti ha raccomandato che Washington aumenti i finanziamenti e acceleri le approvazioni per i sistemi di guida autonoma e i robot. La commissione ha avvertito che la Cina sta avanzando rapidamente nelle applicazioni di IA fisica.

Energia più economica compensa lo svantaggio dei chip per le startup di IA

Diverse startup di Hangzhou si stanno preparando a vendere azioni al pubblico. Manycore, specializzata nell'intelligenza spaziale, insieme ai produttori di robot Unitree e Deep Robotics – parte di un gruppo che gli abitanti chiamano i "sei piccoli draghi" – prevedono di quotarsi in Hong Kong o sulle borse valori cinesi continentali, unendosi ad altre aziende IA che vanno in borsa.

Victor Huang, che ha contribuito a fondare Manycore dopo aver lavorato come ingegnere del software presso Nvidia, ha dichiarato che la sua azienda si affida ai chip del produttore della California perché forniscono una potenza di calcolo migliore per l'energia che utilizzano. Tuttavia, ha sottolineato un vantaggio che la Cina ha: costi dell'elettricità più bassi.

Huang ha spiegato che un chip a tre nanometri utilizza circa il 30% in meno di energia rispetto ai chip da cinque o sette nanometri. Ma le aziende possono ancora competere se i loro costi dell'elettricità sono inferiori del 40%-50%, ha detto.

"La potenza di calcolo non può essere vista in isolamento", ha detto Huang a CNBC. "Dipende dalla qualità dei dati, dall'approvvigionamento energetico e dalle condizioni operative."

Manycore ha reso disponibile gratuitamente il suo modello di IA spaziale, una strategia favorita dalla Cina, a differenza di molte aziendedegli Stati Uniti come OpenAI e Anthropic che addebitano l'accesso. Huang ha detto che questo permette all'azienda di raccogliere feedback dagli utenti, sebbene limiti anche i redditi poiché le persone non devono pagare.

"Quindi riceverai pressione dagli investitori", ha detto.

Lo sviluppo dell'IA in Cina si è concentrato su usi pratici piuttosto che perseguire il tipo di IA super-intelligente che affascina molti nella Silicon Valley. Gli esempi includono suggerimenti personalizzati da Baidu Map e il chatbot di ByteDance chiamato Doubao.

A dicembre, Doubao ha guidato le app IA della Cina con 155 milioni di persone che lo utilizzano ogni settimana, quasi il doppio dei suoi concorrenti più vicini, DeepSeekchatbot di

, secondo QuestMobile, un'azienda che traccia i dati aziendali. Il successo di Doubao mostra che la facilità d'uso e il valore pratico potrebbero essere più importanti della complessità tecnica.

Liangzhu emerge come hub sperimentale dell'IA in Cina 

Un approccio più rilassato ed esperienziale sta crescendo insieme a questi sforzi commerciali. Mentre i grandi giocatori come Alibaba e DeepSeek si concentrano sull'IA avanzata, Liangzhu è diventato il centro di progetti IA più insoliti.

Dopo essersi trasferito a Liangzhu nel 2025, Alex Wei sta sviluppando un software IA basato su tecniche tradizionali cinesi di cartomanzia. Sta indagando su come l'IA possa soddisfare i bisogni emotivi delle persone.

Gli sviluppatori sono attratti da Liangzhu per la sua bassa pressione commerciale. "Puoi venire a Liangzhu con 1.000 renminbi (143 $) e partire con la demo del tuo prodotto", ha dichiarato Wei. "È un luogo davvero accogliente. Puoi trovare assistenza anche per una piccola app che serve mille utenti; non hai bisogno di avere un prodotto unicorno."

Questa attenzione sta cambiando il modo in cui le startup pianificano la crescita. Molte mirano agli utenti al di fuori della Cina, con alcuni fondatori che prevedono di utilizzare le reti manifatturiere cinesi per offrire prezzi più bassi a livello globale. Una dura concorrenza interna e la riluttanza dei consumatori cinesi a pagare per le app hanno anche spinto le startup a cercare mercati internazionali, dicono gli osservatori.

Afra Wang, che pubblica la newsletter Concurrent sull'Asia e la Silicon Valley, ha detto che alcuni sviluppatori stanno utilizzando l'IA per liberarsi dai lavori tradizionali in mercati del lavoro incerti. Si stanno impegnando per diventare "superindividui" che gestiscono attività redditizie da soli o con team molto piccoli.

Wang ha avvertito che alcune aziende stanno semplicemente aggiungendo funzionalità IA per scopi di marketing, dai condizionatori d'aria agli specchi che verificano se la crema solare è applicata correttamente. Descrive alcune di queste come "spazzatura IA fisica", prendendo in prestito il termine usato per i contenuti di scarsa qualità prodotti dall'IA.