Von Robotern bis zu Wahrsage-Apps: Im Innern des vielfältigen KI-Booms in China

Eine Küstenstadt im Südosten Chinas hat sich zu einem wichtigen Zentrum für die Entwicklung künstlicher Intelligenz gewandelt, wobei Unternehmen an allem arbeiten, von fortschrittlicher Robotik bis hin zu Smartphone-Anwendungen.

Hangzhou, oft als Chinas Silicon Valley bezeichnet, ist Heimat von Tech-Unternehmen, die hochentwickelte Computerchips, Roboter und Systeme entwickeln, die menschliche Gehirne mit Computern verbinden. Gleichzeitig starten neuere Unternehmer KI-gestützte Haustier-Apps und Wahrsageprogramme. Der Technologiesektor der Stadt hat internationale Aufmerksamkeit erregt, ein Jahr nachdem DeepSeek chinesische KI-Innovationen ins Rampenlicht gerückt sind.

Sowohl China als auch die Vereinigten Staaten drängen stark darauf, das zu entwickeln, was Experten als den nächsten großen Schritt in der KI betrachten: Systeme, die in der realen Welt funktionieren. Unternehmen von Meta bis Tencent bauen „World-Model“-KI-Programme, die entwickelt wurden, um Robotern das Bewegen zu helfen, autonome Fahrzeuge zu führen oder reale Situationen wie Wettermuster vorherzusagen.

Die chinesische Regierung hat „verkörperte Intelligenz“ (embodied intelligence) zu einem wichtigen Ziel in ihrem nächsten Fünfjahresplangemacht. Im letzten November empfahl eine Kommission, die den US-Kongress berät, dass Washington die Finanzierung erhöht und die Genehmigungen für autonome Systeme und Roboter beschleunigt. Die Kommission warnte, dass China bei physischen KI-Anwendungen schnell voranschreitet.

Günstigere Energie gleicht Chip-Nachteil für KI-Startups aus

Mehrere Startups in Hangzhou bereiten sich darauf vor, Aktien öffentlich anzubieten. Manycore, das auf räumliche Intelligenz spezialisiert ist, sowie die Roboterhersteller Unitree und Deep Robotics – Teil einer Gruppe, die die Einheimischen die „sechs kleinen Drachen“ nennen – planen, an Hongkong oder auf dem chinesischen Festland an Börsen notiert zu werden, und schließen sich anderen KI-Unternehmen an, die an die Börse gehen.

Victor Huang, der Manycore mitgegründet hat, nachdem er als Softwareingenieur bei Nvidia gearbeitet hatte, sagte, dass sein Unternehmen auf Chips des in Kalifornien ansässigen Herstellers zurückgreift, da sie eine bessere Rechenleistung im Verhältnis zum Energieverbrauch bieten. Er wies jedoch auf einen Vorteil hin, den China hat: niedrigere Stromkosten.

Huang erklärte, dass ein Drei-Nanometer-Chip etwa 30 % weniger Energie verbraucht als Chips mit fünf oder sieben Nanometern. Unternehmen könnten jedoch immer noch wettbewerbsfähig sein, wenn ihre Stromkosten um 40 % bis 50 % niedriger sind, sagte er.

„Rechenleistung kann nicht isoliert betrachtet werden“, sagte Huang gegenüber CNBC. „Sie hängt von der Datenqualität, der Energieversorgung und den Betriebsbedingungen ab.“

Manycore hat sein räumliches KI-Modell kostenlos verfügbar gemacht, eine Strategie, die China bevorzugt, im Gegensatz zu vielen US. Unternehmen wie OpenAI und Anthropic, die für den Zugang Gebühren verlangen. Huang sagte, dies ermögliche es dem Unternehmen, Benutzerfeedback zu sammeln, begrenze jedoch auch die Einnahmen, da die Leute nichts bezahlen müssen.

„Sie werden also Druck von Investoren bekommen“, sagte er.

Chinas KI-Entwicklung konzentriert sich auf praktische Anwendungen, anstatt die Art von superintelligenter KI zu verfolgen, die viele in Silicon Valley fasziniert. Beispiele sind personalisierte Vorschläge von Baidu Map und der Chatbot von ByteDance namens Doubao.

Im Dezember führte Doubao Chinas KI-Apps mit 155 Millionen Nutzern pro Woche, fast doppelt so viele wie sein nächster Rivale, DeepSeekDer Chatbot von 's, laut QuestMobile, einem Unternehmen, das Geschäftsdaten verfolgt. Der Erfolg von Doubao zeigt, dass Benutzerfreundlichkeit und praktischer Wert möglicherweise wichtiger sind als technische Komplexität.

Liangzhu entwickelt sich zu Chinas experimentellem KI-Hub

Ein entspannterer, experimenteller Ansatz wächst neben diesen kommerziellen Bemühungen. Während große Akteure wie Alibaba und DeepSeek sich auf fortschrittliche KI konzentrieren, ist Liangzhu zum Zentrum für ungewöhnlichere KI-Projekte geworden. 

Nach seinem Umzug nach Liangzhu im Jahr 2025 entwickelt Alex Wei eine KI-Software, die auf herkömmlichen chinesischen Wahrsagetechniken basiert. Er untersucht, wie KI die emotionalen Bedürfnisse der Menschen erfüllen kann.

Entwickler werden von Liangzhu angezogen, weil dort der geschäftliche Druck gering ist. „Man kann mit 1.000 Renminbi (143 US-Dollar) nach Liangzhu kommen und mit seiner Produkt-Demo wieder gehen“, sagte Wei. „Es ist ein sehr einladender Ort. Man findet Unterstützung sogar für eine kleine App, die tausend Nutzer bedient; man braucht kein Unicorn-Produkt.“

Diese Aufmerksamkeit verändert, wie Startups ihr Wachstum planen. Viele zielen auf Nutzer außerhalb Chinas ab, wobei einige Gründer planen, Chinas Produktionsnetzwerke zu nutzen, um weltweit niedrigere Preise anzubieten. Harter Wettbewerb im Inland und die Unwilligkeit chinesischer Verbraucher, für Apps zu zahlen, haben Startups dazu gedrängt, internationale Märkte zu suchen, so Beobachter.

Afra Wang, die den Newsletter „Concurrent“ über China und Silicon Valley veröffentlicht, sagte, einige Entwickler nutzten KI, um sich in unsicheren Arbeitsmärkten von traditionellen Jobs zu lösen. Sie arbeiten daran, „Superindividuals“ zu werden, die profitable Unternehmen allein oder mit sehr kleinen Teams führen.

Wang warnte, dass einige Unternehmen KI-Funktionen einfach nur zu Marketingzwecken hinzufügen, von Klimaanlagen bis zu Spiegeln, die prüfen, ob Sonnenschutzmittel richtig aufgetragen wurde. Sie beschreibt einige davon als „Physical AI Slop“ (physischen KI-Müll), ein Begriff, der für qualitativ minderwertige Inhalte verwendet wird, die von KI erzeugt wurden.

Derzeit versuchen die Geschäftsleute in Hangzhou in einem sich schnell verändernden Markt fast jedes Konzept auszuprobieren, vom Praktischen bis zum Verspielten.