Massachusetts permite a los municipios vetar los centros de datos antes de que el estado emita su opinión

Los constructores de centros de datos en Massachusetts deben obtener la aprobación local. La gobernadora Maura Healey firmó una orden ejecutiva el 8 de septiembre que impide que los proyectos propuestos de centros de datos avancen hacia la concesión de permisos estatales a menos que sean aprobados por el municipio o ciudad donde están ubicados.

El cambio proporciona a los municipios de todo el Commonwealth un interruptor de apagado temprano para una industria que muchos ya desconfían.

Seis comunidades ya han prohibido o pausado las instalaciones

“A menos que una comunidad diga que sí a un centro de datos, nosotros decimos que no”, dijo Healey en una conferencia de prensa en el State House. La orden exige que los desarrolladores negocien acuerdos de beneficios comunitarios con sus municipios anfitriones primero.

Esos acuerdos deben alinearse con los estándares estatales antes de que pueda comenzar cualquier proceso de permisos estatales.

La orden se aplica a proyectos con una demanda máxima de electricidad superior a 25 megavatios. Los desarrolladores deben cumplir con el marco de centros de datos de la administración para que se emitan los permisos.

La orden también prohíbe los acuerdos de confidencialidad entre las agencias estatales y las empresas de centros de datos, lo que, según la oficina de Healey, tiene la intención de mantener el proceso de revisión abierto para los residentes.

Shutesbury y Holyoke han prohibido las instalaciones por completo. Westfield ha permitido una moratoria. Easthampton, Northampton y Greenfield están sopesando sus propias prohibiciones temporales.

Las instalaciones de más de 25 megavatios también deben generar su propia energía y garantizar que cumpla con los estándares de energía limpia del estado. Healey preferiría que la generaran en el mismo sitio.

Si esto no funciona, pueden financiar nueva generación cerca o pagar a un Fondo de Protección a los Contribuyentes recién creado.

El estándar de energía limpia del estado requiere solo una fracción de la energía provenga de fuentes aprobadas como la eólica, solar e hidroeléctrica, que aumentará al menos al 40% para 2030. Pero la oficina del gobernador dijo que a los centros de datos se les exigirá una barra más alta.

Exigen que la generación limpia satisfaga el 100% de sus necesidades eléctricas.

“No podemos tener centros de datos entrando y quitando energía al resto de nosotros”, dijo Healey .

El Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts tiene hasta el 31 de diciembre para crear un mecanismo de pago de cumplimiento alternativo para los centros que no cumplan con los estándares de electricidad limpia.

Ese dinero va al Fondo de Protección a los Contribuyentes.

Los residentes de Lowell vieron aumentar sus facturas de electricidad en más de 50%

En junio, Healey pausó las solicitudes de una exención de impuestos sobre ventas y uso de 20 años para centros de datos calificados, un incentivo que se apresuró a desligarse.

“La exención del impuesto a las ventas no fue mi idea”, dijo a los reporteros, señalando que formaba parte del paquete de desarrollo económico de la Legislatura que firmó en 2024.

Gran parte de la ira local se remonta a Lowell. Un proyecto de ley del senador estatal Vanna Howard, S 3166, contiene salvaguardas similares al marco de Healey.

Howard dijo a sus colegas que algunos residentes cerca de la instalación de Lowell del Grupo Markley vieron aumentar sus facturas de electricidad en más del 50%, con humo que llegaba a los dormitorios y ruido que interrumpía el sueño.

En abril, los residentes de Lowell demandaron a MassDEP por un plan de calidad del aire que agregaría generadores al sitio, y un juez del Tribunal Superior de Middlesex recientemente obstaculizó la instalación de cuatro de los generadores.

Massachusetts es el tercer estado en tan solo tres meses en intensificar la presión. El gobernador de Texas, Greg Abbott, tomó medidas en agosto para exigir que las nuevas instalaciones se sometan a auditorías por parte del regulador estatal de servicios públicos y del operador de la red eléctrica ERCOT.

Nueva York pausó la construcción de centros de datos de 50 megavatios o más en julio. Quince estados están considerando moratorias, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

Los centros de datos de IA modernos pueden funcionar con un gigavatio o más, y en partes de EE. UU., las conexiones a la red pueden tardar siete años o más, obligando a los operadores a cambiar a generación diésel y gas en el sitio que aumenta tanto los costos como las emisiones. Esa es precisamente la carga que Healey dice que su orden está diseñada para mantener fuera de las facturas de los contribuyentes.

Marc Andreessen, Ben Horowitz y Greg Brockman apoyan un super PAC pro-IA llamado Leading the Future, que está ejecutando anuncios dirigidos a votantes en estados clave de cara a las elecciones intermedias.