Le Massachusetts permet aux municipalités de s'opposer aux centres de données avant que l'État ne se prononce

Les constructeurs de centres de données au Massachusetts doivent obtenir l'approbation locale. Le gouverneur Maura Healey a signé un ordre exécutif le 8 septembre qui empêche les projets de centres de données proposés de passer à l'autorisation d'État à moins qu'ils ne soient approuvés par la ville ou la municipalité dans laquelle ils sont situés.

Ce changement fournit aux municipalités de l'État un interrupteur d'arrêt précoce pour une industrie que beaucoup méfient déjà.

Six communautés ont déjà interdit ou suspendu ces installations

« À moins qu'une communauté ne dise oui à un centre de données, nous disons non », a déclaré Healey lors d'une conférence de presse à l'Hôtel de l'État. L'ordre nécessite que les développeurs négocient en premier des accords sur les avantages communautaires avec leurs villes d'accueil.

Ces accords doivent être conformes aux normes de l'État avant que tout processus d'autorisation d'État ne puisse commencer.

L'ordre s'applique aux projets ayant une demande maximale d'électricité supérieure à 25 mégawatts. Les développeurs doivent se conformer au cadre des centres de données de l'administration pour que les permis soient délivrés.

L'ordre interdit également les accords de non-divulgation entre les agences de l'État et les entreprises de centres de données, ce que le bureau de Healey a déclaré destiné à maintenir le processus d'examen ouvert aux résidents.

Shutesbury et Holyoke ont interdit ces installations purement et simplement. Westfield a autorisé une moratoire. Easthampton, Northampton et Greenfield envisagent leurs propres interdictions temporaires.

Les installations de plus de 25 mégawatts sont également tenues de générer leur propre énergie et de garantir qu'elle respecte les normes de l'État en matière d'énergie propre. Healey préférerait qu'ils le fassent sur site.

Si cela ne fonctionne pas, ils peuvent financer de nouvelles capacités de production à proximité ou verser des fonds dans un nouveau Fonds de protection des assurés.

La norme de l'État en matière d'énergie propre n'exige qu'une fraction de l'énergie provienne de sources approuvées comme l'éolien, le solaire et l'hydroélectrique, qui augmenteront pour atteindre au moins 40 % d'ici 2030. Mais le bureau du gouverneur a déclaré que les centres de données seraient soumis à des normes plus élevées.

Ils exigent que la production propre satisfasse 100 % de leurs besoins en électricité.

« Nous ne pouvons pas avoir des centres de données qui arrivent et prennent de l'énergie au reste de la population », a déclaré Healey .

Le Département de la protection de l'environnement du Massachusetts dispose jusqu'au 31 décembre pour créer un mécanisme de paiement de conformité alternative pour les centres qui ne respectent pas les normes d'électricité propre.

Cet argent va au Fonds de protection des assurés.

Les résidents de Lowell ont vu leurs factures d'électricité augmenter de plus de 50 %

En juin, Healey a suspendu les demandes d'exonération de taxe sur les ventes et l'utilisation de 20 ans pour les centres de données qualifiés, une incitation dont elle a rapidement pris ses distances.

« L'exonération de taxe sur les ventes n'était pas mon idée », a-t-elle déclaré aux journalistes, notant qu'il s'agissait d'une partie du package de développement économique de la Législature qu'elle a signé en 2024.

Une grande partie de la colère locale remonte à Lowell. Un projet de loi du sénateur d'État Vanna Howard, S 3166, contient des garde-fous similaires au cadre de Healey.

Howard a déclaré à ses collègues que certains résidents près de l'installation de Markley Group à Lowell ont vu leurs factures d'électricité augmenter de plus de 50 %, avec des émissions atteignant les chambres à coucher et du bruit perturbant le sommeil.

En avril, les résidents de Lowell ont poursuivi MassDEP pour un plan de qualité de l'air qui ajouterait des générateurs sur le site, et un juge du tribunal supérieur de Middlesex a récemment empêché l'installation de quatre des générateurs.

Le Massachusetts est le troisième État en trois mois à intensifier la pression. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a pris des mesures en août pour exiger que les nouvelles installations soient soumises à des audits par le régulateur des utilities de l'État et l'opérateur de réseau ERCOT.

New York a suspendu la construction de centres de données de 50 mégawatts ou plus en juillet. Quinze États envisagent des moratoires, selon la Conférence nationale des législatures d'État.

Les centres de données modernes pour l'IA peuvent fonctionner sur un gigawatt ou plus, et dans certaines parties des États-Unis, les connexions au réseau peuvent prendre sept ans ou plus, forçant les opérateurs à passer à une production diesel et gaz sur site qui augmente à la fois les coûts et les émissions. C'est précisément la charge que Healey dit que son ordre est conçu pour éviter sur les factures des assurés.

Marc Andreessen, Ben Horowitz et Greg Brockman soutiennent un comité d'action politique pro-IA appelé Leading the Future, qui diffuse des publicités ciblant les électeurs dans les États clés en vue des élections mi-mandat.