Baño de sangre en los grandes medios de comunicación en 2024: Google, Paramount y Disney anuncian despidos masivos 

El año 2024 ha sido testigo de un cambio radical cuando los gigantes de la industria de los medios, Google, Paramount y Disney, anunciaron colectivamente una ola de despidos masivos, lo que envió ondas de choque al mundo empresarial y planteó una pregunta sobre el futuro del periodismo.

Los medios de comunicación se preparan para despidos masivos

La industria de las noticias está teniendo un comienzo difícil en el nuevo año, con instituciones de medios de comunicación en todo el mundo perdiendo personal de redacción a medida que las viejas estructuras financieras que han mantenido viable a la mayor parte del sector durante décadas se derrumban a plena vista.

La abruptatrac, que ocurrió incluso cuando la temporada de eleccionesdentse calentaba y la atención pública y los ingresos aumentaban históricamente, se vio en pleno auge este mes, con las primeras semanas de 2024 marcando el comienzo de una serie de despidos devastadores en organizaciones de noticias y medios de comunicación de costa a costa.

A principios de esta semana, Los Angeles Times redujo su redacción en más del 20%; TIME despidió a numerosos empleados; y Business Insider anunció una reducción de personal del 8%. Mientras tanto, cientos de empleados de Condé Nast, Forbes, The New York Daily News y otras publicaciones realizaron huelgas históricas para protestar por la inminente pérdida de empleos.

Estas corporaciones mediáticas han recortado miles de millones de dólares en gastos durante el último año, principalmente para ganarse el apoyo de Wall Street. Además, bajo la presión de las ganancias, introdujeron planes con publicidad, agruparon sus productos y aumentaron las tarifas de los planes de suscripción mensual.

Si bien significativos, los recientes despidos forman parte de una tormenta más persistente que azota al sector de los medios. En los últimos 18 meses, la mayoría de las organizaciones de noticias se han visto obligadas a tomar decisiones dolorosas sobre la reducción de personal.

CNN, The Washington Post, NPR, Vice Media, Sports Illustrated, Vox Media, NBC News, CNBC y otras organizaciones han reducido su personal periodístico. A nivel local, los despidos han sido prácticamente constantes: el gigante mediático Gannett ha despedido a cientos de personas y pequeños medios han reducido sus operaciones, que ya eran escasas.

La nueva ronda de despidos sigue a 2023, que fue el peor año en cuanto a recortes de empleos en el sector del periodismo desde que la COVID-19 trastocó el mundo en 2020, con casi 2.700 puestos perdidos.

Bloomberg informa que Universal Music Group (UMG), uno de los sellos discográficos más destacados de la industria, tiene la intención de despedir a cientos de empleados a finales de este trimestre.

Bloomberg informó que los despidos, que según se informa son los más extensos desde que la compañía salió a bolsa en 2021, son un componente de una reorganización más grande.

TechCrunch informa que la división de animación de Disney (DIS) podría despedir hasta al 20% de sus 1300 empleados. Los recortes se implementan debido a que la taquilla de la compañía ha sufrido dificultades y la rentabilidad del streaming se ha rezagado.

Razones de los despidos masivos

Si bien cada medio de comunicación enfrenta su propio conjunto de dificultades, todos se enfrentan a severos vientos en contra de la industria generados por los avances tecnológicos y la transformación de Internet, que han alterado fundamentalmente la forma en que el público obtiene noticias y entretenimiento.

Las audiencias que antes accedían a sitios web de noticias y periódicos, y navegaban constantemente por los canales de cable tradicionales, ahora se preocupan por consumir contenido y dedicar tiempo a plataformas como TikTok y Netflix. Este cambio ha resultado en reducciones significativas tanto en los ratings como en el tráfico. 

Como resultado de este cambio en el comportamiento del consumidor, las marcas están destinando sus esfuerzos de marketing a los crecientes dominios digitales, especialmente considerando las herramientas que ofrecen y que permiten a los anunciantes llegar a las audiencias con precisión.

Peor aún, las divisiones de publicidad online de los medios de comunicación han desaparecido, y los gigantes de las redes sociales y los motores de búsqueda se han apropiado de una parte sustancial de los presupuestos del sector. Según un estudio publicado por la Universidad de Columbia en octubre, los gigantes tecnológicos Google y Meta deberían compensar a los medios de comunicación con 14.000 millones de dólares en ingresos anuales a cambio de su tráfico de búsqueda y su contenido. 

La universidad calificó esta estimación de "conservadora". Sin embargo, las empresas de medios de comunicación han emprendido importantes campañas para obstaculizar la legislación destinada a recuperar una parte de los ingresos perdidos por las editoriales, en un intento por evitar el pago por su contenido.