Le bain de sang des médias traditionnels en 2024 : Google, Paramount et Disney annoncent des licenciements massifs 

L'année 2024 a été marquée par un bouleversement majeur lorsque les géants de l'industrie des médias, Google, Paramount et Disney, ont annoncé collectivement une vague massive de licenciements, provoquant une onde de choc dans le monde des affaires et soulevant la question de l'avenir du journalisme.

Les entreprises médiatiques se préparent à des licenciements massifs

Le secteur de l'information connaît un début d'année difficile, les médias du monde entier perdant des journalistes tandis que les anciennes structures financières qui ont permis à la majeure partie du secteur de rester viable pendant des décennies s'effondrent au grand jour.

Latracbrutale, survenue alors même que la campagnedents'intensifiait et que l'attention du public et les revenus augmentaient de façon historique, était pleinement visible ce mois-ci, les premières semaines de 2024 ayant entraîné une vague de licenciements dévastateurs dans les médias d'information d'un océan à l'autre.

Plus tôt cette semaine, le Los Angeles Times a réduit ses effectifs de plus de 20 % ; TIME a licencié de nombreux employés ; et Business Insider a annoncé une réduction de personnel de 8 %. Parallèlement, des centaines d'employés de Condé Nast, Forbes, du New York Daily News et d'autres publications ont organisé des débrayages historiques pour protester contre les suppressions d'emplois imminentes.

Ces entreprises médiatiques ont réduit leurs dépenses de plusieurs milliards de dollars au cours de l'année écoulée, principalement pour tenter de séduire Wall Street. De plus, sous la pression de la rentabilité, elles ont introduit des formules d'abonnement financées par la publicité, regroupé leurs offres et augmenté le prix de leurs abonnements mensuels.

Bien que significatives, les récentes suppressions de postes s'inscrivent dans une crise plus profonde et persistante qui secoue le secteur des médias. Ces 18 derniers mois, la plupart des organes de presse ont été contraints de prendre des décisions difficiles concernant la réduction de leurs effectifs.

CNN, le Washington Post, NPR, Vice Media, Sports Illustrated, Vox Media, NBC News, CNBC et d'autres médias ont réduit leurs effectifs de journalistes. Au niveau local, les licenciements ont été quasi constants : le géant des médias Gannett a licencié des centaines de personnes et les petits médias ont dû réduire drastiquement leurs effectifs déjà réduits.

Cette nouvelle vague de licenciements fait suite à l'année 2023, qui a été la pire année en matière de suppressions d'emplois dans le secteur du journalisme depuis que la COVID-19 a bouleversé le monde en 2020, avec près de 2 700 postes perdus.

Bloomberg rapporte qu'Universal Music Group (UMG), l'un des labels discographiques les plus importants du secteur, prévoit de licencier des centaines d'employés d'ici la fin du trimestre.

Bloomberg a rapporté que ces licenciements, qui seraient les plus importants depuis l'entrée en bourse de l'entreprise en 2021, s'inscrivent dans le cadre d'une restructuration plus vaste.

Selon TechCrunch, la division animation de Disney (DIS) pourrait licencier jusqu'à 20 % de ses 1 300 employés. Ces réductions d'effectifs interviennent alors que les recettes au box-office sont faibles et que la rentabilité du streaming est en deçà des attentes.

Raisons des licenciements massifs

Bien que chaque média soit confronté à ses propres difficultés, tous doivent faire face à de sérieux obstacles sectoriels engendrés par les progrès technologiques et la transformation d'Internet, qui ont fondamentalement modifié la manière dont le public s'informe et se divertit.

Les téléspectateurs qui consultaient auparavant les sites d'information et les journaux et regardaient régulièrement les chaînes câblées traditionnelles privilégient désormais la consommation de contenu et consacrent du temps à des plateformes comme TikTok et Netflix. Ce changement a entraîné une baisse significative des audiences et du trafic. 

Face à cette évolution des comportements des consommateurs, les marques concentrent leurs efforts marketing sur les espaces numériques en plein essor, notamment en raison des outils qu'ils offrent et qui permettent aux annonceurs de cibler précisément leur audience.

Pire encore, les services de publicité en ligne des médias ont disparu, les géants des réseaux sociaux et des moteurs de recherche accaparant une part considérable des budgets du secteur. Selon une étude publiée par l'Université Columbia en octobre, les mastodontes technologiques Google et Meta devraient verser aux médias 14 milliards de dollars de revenus annuels en échange de leur trafic et de leur contenu. 

L'université a qualifié cette estimation de « prudente ». Néanmoins, les entreprises médiatiques ont lancé d'importantes campagnes pour entraver la législation visant à récupérer une partie des revenus perdus par les éditeurs, afin d'empêcher toute rémunération de leur contenu.