Los abogados se benefician de la ola de quiebras cripto con $751M en honorarios

Así que resulta que los abogados se están beneficiando enormemente del caos cripto. Más de $750 millones han fluído hacia los bolsillos de las principales firmas de abogados a partir de una ola de quiebras relacionadas con criptomonedas que comenzó en 2022. 

Según un análisis de documentos judiciales, 22 grandes firmas de abogados han estado manejando siete casos de quiebra del Capítulo 11 vinculados al colapso cripto. Y hasta el momento de la redacción, han acumulado honorarios que alcanzan los $751 millones.

El aumento en las facturas legales refleja picos anteriores, como las quiebras de petróleo y gas en 2015 y 2016, o los cambios en el minorista durante la pandemia. Sin embargo, con la estabilización del mercado cripto, los honorarios legales están disminuyendo y, para finales de año, podrían secarse por completo. 

De los siete casos, solo tres siguen acumulando grandes facturas para las firmas de abogados; el resto está prácticamente resuelto.

Los tres grandes: FTX, Genesis y Terraform

Entre los casos en curso, tres siguen generando dinero serio: FTX y su fundador Sam Bankman-Fried, que han sido condenados por fraude; Genesis Global, otro exchange que quebró después del colapso de FTX; y luego tenemos Terraform Labs y el colapso de su stablecoin UST en mayo de 2022.

Según informes, Genesis logró devolver alrededor de $4 mil millones en activos digitales y efectivo a los acreedores. En junio, estos tres casos generaron aproximadamente $15 millones en honorarios legales, según los últimos datos disponibles. 

A mediados de 2023, durante el apogeo del caos cripto, los honorarios combinados de estos casos superaron los $35 millones al mes. Sin embargo, FTX ha sido la verdadera mina de oro. Generó más de $312 millones en honorarios repartidos entre cinco firmas de abogados. 

Eso es más del doble del segundo mayor ganador, Celsius Network, que desembolsó alrededor de $155 millones a cuatro firmas. El caso de Genesis sigue, con unos $97 millones en honorarios legales.

Sullivan & Cromwell ha facturado más que cualquier otra firma involucrada en estos casos, gracias en gran parte a su papel como consejero del deudor para FTX. La firma con sede en Nueva York ha acumulado $215 millones en honorarios hasta junio. 

En su punto máximo, facturaban más de $10 millones al mes, aunque los meses recientes han visto esos números caer por debajo de $7 millones.

Aunque los honorarios legales de FTX son altos, no están estableciendo ningún récord. Weil Gotshal & Manges, por ejemplo, facturó más de $480 millones por su papel en la quiebra de Lehman Brothers, considerada la quiebra del Capítulo 11 más costosa en la historia de EE. UU. 

Aún así, solo en 2023, Sullivan & Cromwell obtuvo $138 millones del caso FTX, una cifra a la par con los ingresos de la 190ª firma de abogados más grande de EE. UU., según datos de American Lawyer. Este caso solo representó aproximadamente el 7,5% de los $1.860 millones de ingresos de la firma el año pasado.

Mientras tanto, las demandas de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) aún están en curso, y las empresas cripto están invirtiendo dinero en cabildeo. Han gastado casi $79 millones en esfuerzos de cabildeo solo en 2022 y 2023.

Así que, aunque el tren de la gravy de las quiebras cripto puede estar desacelerándose, aún hay mucho trabajo por hacer. Y con la SEC manteniendo la presión y el mercado cripto tan volátil como siempre, los abogados no se quedarán sin trabajo en el corto plazo.