A quanto pare, gli avvocati stanno traendo grandi cashdal caos delle criptovalute. Oltre 750 milioni di dollari sono confluiti nelle tasche dei principali studi legali a seguito di un'ondata di fallimenti legati alle criptovalute iniziata nel 2022.
Secondo un'analisi dei documenti giudiziari, 22 importanti studi legali hanno gestito sette casi di fallimento ai sensi del Capitolo 11 collegati al crollo delle criptovalute. E al momento della stampa, hanno accumulato parcelle per un totale di 751 milioni di dollari.
L'impennata delle spese legali rispecchia i picchi precedenti, come i fallimenti nel settore petrolifero e del gas del 2015 e del 2016, o le riorganizzazioni del commercio al dettaglio durante la pandemia. Tuttavia, con la stabilizzazione del mercato delle criptovalute, le spese legali stanno rallentando e, entro la fine dell'anno, potrebbero esaurirsi completamente.
Dei sette casi, solo tre stanno ancora generando ingenti spese per gli studi legali; gli altri sono praticamente conclusi.
I tre grandi: FTX, Genesis e Terraform
Tra i casi in corso, tre stanno ancora fruttando un sacco di soldi: FTX e il suo fondatore Sam Bankman-Fried, che nel frattempo sono stati condannati per frode; Genesis Global, un altro exchange che è fallito dopo il crollo di FTX; poi c'è Terraform Labs e il crollo della sua stablecoin UST nel maggio 2022.
Genesis sarebbe riuscita a restituire ai creditori circa 4 miliardi di dollari in asset digitali e cash . A giugno, questi tre casi da soli hanno generato circa 15 milioni di dollari in spese legali, secondo gli ultimi dati disponibili.
A metà del 2023, al culmine della crisi delle criptovalute, le parcelle complessive di questi casi superavano i 35 milioni di dollari al mese. Tuttavia, FTX è stata la vera miniera d'oro. Ha generato oltre 312 milioni di dollari di parcelle distribuite tra cinque studi legali.
Si tratta di una cifra più che doppia rispetto a quella del secondo più redditizio, Celsius Network, che ha sborsato circa 155 milioni di dollari a quattro studi legali. Segue il caso di Genesis, con circa 97 milioni di dollari di spese legali.
Sullivan & Cromwell ha fatturato più di qualsiasi altro studio coinvolto in questi casi, soprattutto grazie al ruolo di consulente legale del debitore per FTX. Lo studio con sede a New York ha accumulato 215 milioni di dollari di compensi fino a giugno.
Al culmine della loro attività, fatturavano oltre 10 milioni di dollari al mese, anche se negli ultimi mesi queste cifre sono scese sotto i 7 milioni di dollari.
Sebbene le spese legali di FTX siano elevate, non stanno stabilendo alcun record. Weil Gotshal & Manges, ad esempio, ha fatturato oltre 480 milioni di dollari per il suo ruolo nel fallimento di Lehman Brothers, considerato il caso di fallimento ai sensi del Chapter 11 più costoso nella storia degli Stati Uniti.
Tuttavia, solo nel 2023, Sullivan & Cromwell ha incassato 138 milioni di dollari dal caso FTX, una cifra pari al fatturato del 190° studio legale statunitense più grande, secondo i dati di American Lawyer. Questo caso da solo ha rappresentato circa il 7,5% del fatturato dello studio, pari a 1,86 miliardi di dollari, registrato lo scorso anno.
Nel frattempo, le cause legali intentate dalla Securities and Exchange Commission (SEC) statunitense sono ancora in corso e le aziende del settore delle criptovalute stanno investendo in attività di lobbying. Solo nel 2022 e nel 2023, hanno speso quasi 79 milioni di dollari in attività di lobbying.
Quindi, anche se il treno della bancarotta delle criptovalute potrebbe rallentare, c'è ancora molto lavoro da fare. E con la SEC che mantiene alta la pressione e il mercato delle criptovalute più volatile che mai, gli avvocati non rimarranno certo senza lavoro tanto presto.
