La Unión Europea se ha visto obligada a hacer frente a su fuerte dependencia de China en lo que respecta a elementos de tierras raras que son fundamentales para industrias como la automotriz, la defensa y las energías renovables.
El 23 de junio de 2025, el Comisario de Estrategia Industrial de la UE, Stéphane Sejourne, mientras hablaba con el periódico alemán Handelsblatt, dijo que los países de la UE necesitan establecer reservas estratégicas conjuntas de tierras raras para contrarrestar las interrupciones de la cadena de suministro y el posible "chantaje económico" de China.
La UE puede defenderse del chantaje económico de China
Es bien sabido que todos los países europeos tienen reservas de petróleo y gas, pero Sejourne quiere ir más allá y abogar por la creación de una reserva estratégica de materias primas.
En junio, la Unión Europea anunció 13 nuevos proyectos de materias primas fuera del bloque que aumentarían sus suministros de metales y minerales esenciales para su competitividad en la transición energética, así como en defensa y aeroespacial.
Esto siguió a la decisión de China en abril de imponer restricciones a las exportaciones de imanes de tierras raras hasta que se obtengan nuevas licencias, lo que dejó a diplomáticos, fabricantes de automóviles y otras empresas de Europa y otros países apresurándose a reunirse con funcionarios de Beijing y evitar el cierre de fábricas.
Esa acción de China hizo ver a la UE sudent del gigante asiático para las tierras raras, y Sejourne quiere que esto termine. Se ha comprometido a lanzar nuevas licitaciones este año para promover fuentes alternativas de materias primas.
Sejourne también advirtió a Pekín, recordándole que la UE también tiene las herramientas para defenderse en una posible guerra comercial. «Europa debe finalmente usar las mismas armas que sus competidores», declaró.
China respondió en junio diciendo que otorgaba gran importancia a las preocupaciones de la UE y que consideraría acelerar el proceso de aprobación para obtener exportaciones de tierras raras a la UE.
Los líderes de la UE esperan abordar el acceso a las tierras raras en una cumbre con China en julio
La cuestión de la dependencia de la UE de China en materia de tierras raras es una prioridad para la UE y, según se informa, los líderes planean abordar el acceso a las tierras raras en la próxima cumbre de julio de 2025 con China.
Si bien China ha ofrecido un “canal verde” para agilizar las licencias para las empresas de la UE, esto se considera una solución parcial, ya que las aprobaciones aún están sujetas a la discreción de Beijing.
La cumbre tiene como objetivo negociar condiciones de suministro estables, pero los funcionarios de la UE se muestran cautelosos ante la influencia de China, y con razón, dado que el país tiene antecedentes de utilizar las exportaciones de tierras raras como herramientamatic .
A principios de este mes, cuando el ministro de Comercio de China, Wang Wentao, se reunió con el comisario de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, habló sobre reciprocidad y mencionó que esperaba que el bloque también "adoptara medidas efectivas para facilitar, salvaguardar y promover el comercio compatible de productos de alta tecnología con China"
También se habló de las importaciones de vehículos eléctricos chinos a países europeos, a los que la UE ha impuesto aranceles por supuestos subsidios injustos de Pekín.
“La negociación sobre el compromiso de precios de los vehículos eléctricos entre China y Europa ha entrado en la etapa final, pero ambas partes aún necesitan hacer esfuerzos”, dijo el Ministerio de Comercio.
