El comisionado de la UE propone una reserva de tierras raras para romper la dependencia de China

La Unión Europea se ha visto enfrentándose a su fuerte dependencia de China para los elementos de tierras raras críticos para industrias como la automotriz, la defensa y las energías renovables. 

El 23 de junio de 2025, el Comisionado de la UE para la Estrategia Industrial, Stephane Sejourne, al hablar con el periódico alemán Handelsblatt, dijo que los países dentro de la UE necesitan establecer reservas estratégicas conjuntas de tierras raras para contrarrestar las interrupciones de la cadena de suministro y el posible "chantaje económico" de China.

La UE puede defenderse del chantaje económico de China

Es de conocimiento común que todos los países europeos tienen reservas de petróleo y gas, pero Sejourne quiere llevar las cosas más lejos abogando por la creación de una reserva estratégica de materias primas.

En junio, la Unión Europea anunció 13 nuevos proyectos de materias primas fuera del bloque que aumentarían sus suministros de metales y minerales esenciales para su competitividad en la transición energética, así como para la defensa y la aeroespacial.

Esto siguió a la decisión de China en abril de imponer restricciones a la exportación de imanes de tierras raras hasta que se obtengan nuevas licencias, lo que dejó a diplomáticos, fabricantes de automóviles y otras empresas de Europa y otros países apresurándose a reunirse con funcionarios de Beijing para evitar el cierre de fábricas.

Ese movimiento de China abrió los ojos de la UE sobre lo dependiente que se ha vuelto del gigante asiático para las tierras raras, y Sejourne quiere que eso termine. Se ha comprometido a lanzar nuevas licitaciones este año para promover fuentes alternativas de materias primas.

Sejourne también ha advertido a Beijing, recordándoles que la UE también tiene las herramientas para defenderse en una posible guerra comercial. "Europa finalmente debe usar las mismas armas que sus competidores", dijo.

China respondió en junio, diciendo que attachaba gran importancia a las preocupaciones de la UE y consideraría acelerar el proceso de aprobación para obtener exportaciones de tierras raras a la UE.

Los líderes de la UE esperan abordar el acceso a tierras raras en una cumbre de julio con China

El tema de la dependencia de la UE de China para las tierras raras es una prioridad para la UE, y se informa que los líderes planean abordar el acceso a las tierras raras en la próxima cumbre de julio de 2025 con China.

Mientras China ha ofrecido un "canal verde" para acelerar las licencias para empresas de la UE, esto se ve como una solución parcial, ya que las aprobaciones aún están sujetas al criterio de Beijing.

La cumbre tiene como objetivo negociar términos de suministro estables, pero los funcionarios de la UE son cautelosos con el poder de negociación de China, y con razón, dado que tiene un historial de usar las exportaciones de tierras raras como una herramienta diplomática.

A principios de este mes, cuando el Ministro de Comercio de China, Wang Wentao, se reunió con el comisionado de comercio de la UE, Maros Sefcovic, habló sobre reciprocidad, mencionando cómo esperaba que el bloque también "adoptara medidas efectivas para facilitar, salvaguardar y promover el comercio conforme de productos de alta tecnología con China".

También hablaron de las importaciones de vehículos eléctricos chinos en países europeos, a las que la UE ha impuesto aranceles por supuestos subsidios desleales de Beijing.

"La negociación sobre el compromiso de precios de vehículos eléctricos entre China y Europa ha entrado en la etapa final, pero ambas partes aún necesitan hacer esfuerzos", dijo el ministerio de comercio.