Die Europäische Union sieht sich mit der Herausforderung konfrontiert, ihre starke Abhängigkeit von China bei Seltenen Erden, die für Branchen wie die Automobilindustrie, die Verteidigungsindustrie und die Erneuerbare-Energien-Industrie von entscheidender Bedeutung sind, zu bewältigen.
Am 23. Juni 2025 sagte der EU-Kommissar für Industriestrategie, Stéphane Séjourne, in einem Interview mit der deutschen Zeitung Handelsblatt, dass die Länder innerhalb der EU gemeinsame strategische Reserven an Seltenen Erden , um Unterbrechungen der Lieferketten und potenzieller „wirtschaftlicher Erpressung“ durch China entgegenzuwirken.
Die EU kann sich gegen wirtschaftliche Erpressung seitens Chinas verteidigen.
Es ist allgemein bekannt, dass alle europäischen Länder über Öl- und Gasreserven verfügen, aber Sejourne möchte noch einen Schritt weiter gehen, indem er sich für die Schaffung einer strategischen Reserve für Rohstoffe einsetzt.
Im Juni kündigte die Europäische Union 13 neue Rohstoffprojekte außerhalb des Blocks an, die ihre Versorgung mit Metallen und Mineralien erhöhen sollen, die für ihre Wettbewerbsfähigkeit bei der Energiewende sowie im Verteidigungs- und Luftfahrtsektor unerlässlich sind.
Dies geschah im Anschluss an Chinas Entscheidung im April, Exportbeschränkungen für Seltenerdmagnete zu verhängen, bis neue Lizenzen erteilt werden. Daraufhin beeilten sich Diplomaten, Autohersteller und andere Unternehmen aus Europa und anderen Ländern, sich mit Beamten in Peking zu treffen, um Werksschließungen zu verhindern.
Chinas Vorgehen hat der EU vor Augen geführt, wiedent sie von dem asiatischen Riesen bei Seltenen Erden geworden ist, und Sejourne will das ändern. Sie hat sich verpflichtet, noch in diesem Jahr weitere Ausschreibungen zur Förderung alternativer Rohstoffquellen zu starten.
Séjourne warnte Peking zudem und erinnerte daran, dass die EU ebenfalls über die Mittel verfüge, sich in einem möglichen Handelskrieg zu verteidigen. „Europa muss endlich dieselben Waffen einsetzen wie seine Konkurrenten“, sagte er.
China reagierte im Juni und erklärte, es nehme die Bedenken der EU sehr ernst und werde erwägen, das Genehmigungsverfahren für den Export von Seltenen Erden in die EU zu beschleunigen.
Die EU-Staats- und Regierungschefs hoffen, auf einem Gipfeltreffen mit China im Juli das Thema des Zugangs zu Seltenen Erden zu erörtern.
Die Abhängigkeit der EU von China bei Seltenen Erden ist ein wichtiges Thema für die EU, und Berichten zufolge planen die Staats- und Regierungschefs, den Zugang zu Seltenen Erden beim bevorstehenden Gipfeltreffen mit China im Juli 2025 zu erörtern.
Zwar hat China einen „grünen Kanal“ zur Beschleunigung der Lizenzvergabe an EU-Firmen eingerichtet, dies wird jedoch nur als Teillösung angesehen, da die Genehmigungen weiterhin im Ermessen Pekings liegen.
Ziel des Gipfels ist es, stabile Lieferbedingungen auszuhandeln, doch EU-Beamte sind angesichts der chinesischen Verhandlungsmacht – und das zu Recht – besorgt, da China in der Vergangenheit den Export von Seltenen Erden alsmatic Instrument eingesetzt hat.
Als Chinas Handelsminister Wang Wentao Anfang dieses Monats den EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič traf, sprach er über Gegenseitigkeit und erwähnte, dass er hoffe, der Block werde auch „wirksame Maßnahmen ergreifen, um den gesetzeskonformen Handel mit Hightech-Produkten mit China zu erleichtern, zu sichern und zu fördern“.
Sie sprachen auch über chinesische Elektrofahrzeugimporte in europäische Länder, die die EU wegen angeblich unfairer Subventionen aus Peking mit Zöllen belegt hat.
„Die Verhandlungen zwischen China und Europa über die Preisverpflichtung für Elektrofahrzeuge befinden sich in der Endphase, aber beide Seiten müssen noch Anstrengungen unternehmen“, so das Handelsministerium.
