Der chinesische Hersteller BYD expandiert in Europas Kernmärkten und baut seinen Vorsprung gegenüber Tesla weiter aus

BYD präsentierte seinen neuen elektrischen Kleinwagen letzten Monat mit einer beeindruckenden Drohnen-Show über dem Olympiastadion in Rom.

Die Lichtshow setzte das neue Dolphin Surf-Modell vor dem Hintergrund des Kolosseums, des Petersdoms und des Pantheons in Szene. Chinas größter Autohersteller präsentierte sich in Europa nicht mit einer Konzeptstudie, sondern mit einem günstigen, sofort verfügbaren Elektrofahrzeug. Ohne Schnickschnack, ohne Warteliste.

Der Dolphin Surf soll das erreichen, was der Fiat 500 nach dem Zweiten Weltkrieg geschafft hat – Millionen von Menschen erreichen. Nur fährt er jetzt mit einer Batterie.

Während Europas Autohersteller Elektrofahrzeuge immer noch zu unerschwinglichen Preisen anbieten, baut BYD ein Werk in Ungarn, verfolgt eine neue Händlerstrategie in Deutschland und verzeichnet ein Wachstum von 200 % in den fünf größten europäischen Märkten. Das ist kein sanfter Markteintritt, sondern eine Übernahme. Laut Bloomberg hat BYD Tesla bei den Verkaufszahlen überholt und plant kein Nachlassen des Wachstums.

BYD sichert sich schnell Händler, Fabriken und Vertriebskanäle in ganz Europa

Die Unternehmensführung setzt voll auf Europa. Stella Li, Executive Vice Presidentdent das Gesicht von BYD außerhalb Chinas, erklärte gegenüber Bloomberg: „Wer hier erfolgreich ist, ist in jeder Hinsicht hervorragend aufgestellt.“ Sie bestätigte, dass BYD bereit ist, bis zu 20 Milliarden US-Dollar in Europa zu investieren. Das Unternehmen hat bereits die Importverträge mit Drittanbietern beendet, die Logistik selbst übernommen und seine Ausstellungsräume mit günstigeren, kleineren Fahrzeugen bestückt.

Bereits 2022 versuchte BYD auf dem Pariser Autosalon, sich im Premiumsegment zu positionieren, wurde aber ignoriert. Daraufhin änderte das Unternehmen seine Strategie. Ab 2024 bot BYD preisgünstige Modelle für ein jüngeres Publikum an und schloss Verträge mit lokalen Händlern ab, anstatt auf Zwischenhändler zu setzen. Ein Schwerpunkt lag dabei auf Plug-in-Hybriden. Die Strategie hatte sich in Lateinamerika bereits bewährt und wurde in Europaein voller Erfolg. Li holte zudem Maria Grazia Davino, die ehemalige britische Chefin des Fiat-Mutterkonzerns Stellantis, ins Unternehmen, um das deutsche Händlernetz zu optimieren.

In Großbritannien steigerte BYD seine Verkaufszahlen von 1.611 Fahrzeugen bis April 2024 auf fast 12.000 im gleichen Zeitraum bis 2025. Damit steht BYD kurz davor, Fiat, Honda und Mini in Großbritannien zu überholen. Zudem hat das Unternehmen begonnen, Top-Mitarbeiter von etablierten Firmen abzuwerben.

In Großbritannien kostet der Dolphin Surf in der Basisversion 18.650 £. Damit liegt er unter dem Preis des Renault 5 E-Tech, Citroën ë-C3 und Fiat 500e – obwohl der Dolphin Surf mit mehr Technik und einer ordentlichen Reichweite von 220 Kilometern pro Ladung aufwarten kann. Serienmäßig sind außerdem ein drehbarer Infotainment-Bildschirm, eine Rückfahrkamera und ein adaptiver Tempomat an Bord. Zusätzliche Ausstattungsmerkmale sind nicht erforderlich.

BYD baut ein komplettes Ökosystem auf, während die Konkurrenz zögert

BYD investierte zudem zwischen 30 und 50 Millionen Euro in das Sponsoring der Euro 2024 und sicherte sich so nach dem Rückzug von Volkswagen zusätzliche Aufmerksamkeit. Diese Markenoffensive wird durch eine solide Infrastruktur untermauert. Das neue Werk im ungarischen Szeged wird Elektro- und Hybridfahrzeuge für die EU produzieren. Über den Hafen von Piräus in Griechenland ist es außerdem direkt an Chinas Logistiknetzwerk der Neuen Seidenstraße angebunden.

Hinter dem Marketing verbirgt sich eine der größten Forschungs- und Entwicklungsabteilungen der Welt – mit 120.000 Mitarbeitern. Und Verzögerungen will das Unternehmen unbedingt vermeiden. BYD schaltet alle aus, die den Prozess verlangsamen, darunter auch Vertriebspartner. Von den Batteriezellen bis zur Auslieferung wird alles intern abgewickelt. So schafft es BYD, Fahrzeuge in ganz Europa zu vertreiben, bevor die meisten Konkurrenten überhaupt den Zoll passieren können.

Es gibt jedoch Risiken. Die Gewinnmargen sind gering. Plug-in-Hybride stehen in der Kritik der Regulierungsbehörden, die ihre Umweltfreundlichkeit infrage stellen. Der Bekanntheitsgrad der Marke ist noch niedrig. Und im Gegensatz zu Volkswagen oder Peugeot verfügt BYD nicht über eine starke Präsenz im Firmenwagenbereich, bei staatlichen Flotten oder im Mietwagengeschäft.

Zurück in China wird der Kaufrausch bereits hinterfragt. Regierungsbeamte und staatliche Medien kritisierten BYDs Preissenkungen. Daraufhin schloss sich das Unternehmen einer gemeinsamen Initiative mit einem Dutzend anderer Automobilhersteller an, um Zulieferer schneller zu bezahlen. Cash ist angespannt, und Europa ist kein billiger Markt.

Nichts davon hat Stella Li ausgebremst. Sie reist jeden Monat nach Europa. Sie organisiert Veranstaltungen, spricht mit Händlern und kümmert sich weiterhin um den Vertrieb. Bei der Präsentation in Rom im Mai erklärte sie gegenüber Bloomberg, der Dolphin Surf sei für Menschen mit kleinerem Budget gedacht. „Sie können auf Elektrofahrzeuge umsteigen“, sagte sie. „Gleichzeitig fahren sie ein Auto, das nicht nur erschwinglich, sondern auch intelligent, technologisch fortschrittlich und unterhaltsam ist.“