Chinas BYD expandiert in den Kernmärkten Europas und vertieft den Vorsprung vor Tesla

BYD startete letzten Monat seinen neuen elektrischen Kleinwagen, indem es eine Drohnen-Show über den Himmel des Olympiastadions in Rom projizierte.

Die Lichtshow umriss sein neues Dolphin Surf-Modell vor dem Kolosseum, der Petersbasilika und dem Pantheon. Chinas größter Automobilhersteller war in Europa nicht mit einem Konzept aufgetreten, sondern mit einem günstigen, sofort verkäuflichen Elektrofahrzeug. Kein Schnickschnack, keine Extras, keine Warteliste.

Der Dolphin Surf soll das tun, was der Fiat 500 nach dem Zweiten Weltkrieg tat – Millionen erreichen. Nur läuft er jetzt auf einer Batterie.

Und während Europas Automobilhersteller E-Fahrzeuge noch immer so teuer preisen, als bestünden sie aus Gold, hat BYD eine Fabrik im Bau in Ungarn, eine neue Händlerstrategie in Deutschland und 200 % Wachstum in den fünf wichtigsten europäischen Märkten. Dies ist kein sanfter Einstieg. Es ist eine Übernahme. Laut Bloomberg hat BYD Tesla im Umsatz überholt und hat keine Pläne, das Tempo zu drosseln.

BYD erobert in Europa schnell Händler, Fabriken und Absatzmärkte

Die Unternehmensführung setzt stark auf Europa. Stella Li, Executive Vice President und öffentliches Gesicht von BYD außerhalb Chinas, sagte gegenüber Bloomberg: „Wenn Sie hier gewinnen, bedeutet das, dass Sie in jeder Hinsicht super gut sind.“ Sie bestätigte, dass sie bereit sind, bis zu 20 Milliarden $ in Europa auszugeben. Das Unternehmen hat bereits Drittanbieter-Importverträge gekündigt, die Logistik übernommen und seine Showrooms mit günstigeren, kleineren Autos gefüllt.

Bereits 2022 versuchte BYD den Premium-Weg auf der Paris Motor Show und wurde ignoriert. Also wechselte es die Strategie. Bis 2024 begann es, budgetfreundliche Modelle zu verkaufen, die auf jüngere Menschen abzielten, und schloss Deals mit lokalen Händlern ab, anstatt sich auf Zwischenhändler zu verlassen. Dazu gehörte ein Fokus auf Plug-in-Hybride. Die Strategie hatte bereits in Lateinamerika funktioniert. In Europa fing sie Feuer. Li holte auch Maria Grazia Davino, ehemalige UK-Chefin von Fiat-Mutter Stellantis, um das deutsche Netzwerk zu reparieren.

Im Vereinigten Königreich stieg der Verkauf von BYD von 1.611 Fahrzeugen bis April 2024 auf fast 12.000 im gleichen Zeitraum 2025. Das Unternehmen steht kurz davor, Fiat, Honda und Mini im UK zu überholen. Zudem hat BYD begonnen, Top-Kräfte von etablierten Marken anzuwerben.

Im Vereinigten Königsten kostet der Dolphin Surf in der Basisausstattung 18.650 Pfund. Das ist günstiger als der Renault 5 E-Tech, der Citroën ë-C3 und der Fiat 500e – und das, obwohl der Dolphin Surf mehr Technik und eine anständige Reichweite von 137 Meilen pro Ladung bietet. Er wird serienmäßig mit einem drehbaren Infotainment-Bildschirm, einer Parkkamera und adaptivem Tempomat geliefert. Keine Upgrades nötig.

BYD baut ein vollständiges Ökosystem auf, während Wettbewerber stocken

BYD investierte zudem zwischen 30 und 50 Millionen Euro in die Sponsoring der Euro 2024, um Sichtbarkeit zu erlangen, nachdem Volkswagen ausgestiegen war. Diese Markenstrategie wird durch echte Infrastruktur untermauert. Die neue Fabrik in Szeged, Ungarn, wird Elektro- und Hybridfahrzeuge für die EU produzieren. Sie ist zudem direkt in Chinas Belt-and-Road-Logistiksystem über den Hafen von Piräus in Griechenland eingebunden.

Hinter dem Marketing betreibt das Unternehmen eine der größten F&E-Operationen der Welt – 120.000 Menschen. Und es will keine Verzögerungen. BYD schaltet alle aus, die den Prozess verlangsamen, einschließlich Distributoren. Alles von Batteriezellen bis zur finalen Lieferung wird intern abgewickelt. So bewegen sie Autos durch Europa, bevor die meisten Wettbewerber noch den Zoll abwickeln können.

Es gibt jedoch Risiken. Die Margen sind dünn. Plug-in-Hybride stehen in der Kritik von Regulierungsbehörden, die behaupten, sie seien nicht so umweltfreundlich wie angegeben. Die Markenbekanntheit ist noch schwach. Und im Gegensatz zu Volkswagen oder Peugeot hat BYD keine tiefen Wurzeln in Firmenwagenprogrammen, staatlichen Flotten oder Mietkanälen.

Zurück in China wird die Ausgabenexplosion bereits hinterfragt. Regierungsbeamte und staatliche Medien kritisierten BYDs Preiskämpfe. Als Reaktion schloss sich das Unternehmen einem kollektiven Versprechen mit einem Dutzend Autoherstellern an, Lieferanten schneller zu bezahlen. Der Cashflow ist knapp, und Europa ist kein günstiger Spielplatz.

Das hat Stella Li jedoch nicht verlangsamt. Sie besucht Europa jeden Monat. Sie veranstaltet Events, spricht mit Händlern und kümmert sich immer noch um den Vertrieb. Bei der Premiere in Rom im Mai sagte sie gegenüber Bloomberg, der Dolphin Surf sei für Menschen mit knapperem Budget gedacht. „Sie können den Wechsel zu E-Autos vollziehen“, sagte sie. „Gleichzeitig fahren sie ein Auto, das nicht nur erschwinglich ist, sondern auch intelligenten, hochtechnologischen Spaß bietet.“