El comercio UE-China en un «punto de inflexión», dice von der Leyen después de la cumbre

Las relaciones comerciales entre la Unión Europea y China alcanzaron lo que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, llamó un «punto de inflexión claro» el jueves, después de una tensa cumbre de un día en Pekín. 

Según Reuters, la reunión de alto nivel, originalmente prevista para durar varios días, se acortó por petición de China, lo que pone de manifiesto la creciente fricción por los desequilibrios comerciales, la política industrial y la guerra en Ucrania.

Ursula se reunió con el presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Qiang en la capital china, donde dijo que ambos lados habían discutido «muy francamente y abiertamente» el comercio, la inversión y las tensiones globales.

«Hemos identificado parcialmente soluciones», dijo durante una rueda de prensa posterior a las conversaciones. También abordó un posible acuerdo comercial con Estados Unidos, diciendo que, aunque un resultado negociado sigue siendo el objetivo de la UE, «todos los demás instrumentos están sobre la mesa hasta que tengamos un resultado satisfactorio».

Xi insta a la UE a relajar las restricciones mientras aumentan las tensiones por el déficit comercial

Durante la cumbre, Xi dijo Ursula y el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, que los problemas de Europa no provenían de China, e instó al bloque a gestionar «diferencias y fricciones» de manera adecuada. Añadió que esperaba que la UE mantuviera abierto su mercado de comercio e inversión y evitara utilizar lo que él describió como «herramientas económicas y comerciales restrictivas».

Las tensiones se han ido acumulando por el creciente superávit comercial de China con la UE, que alcanzó los 305.800 millones de euros (360.000 millones de dólares) en 2024. Los funcionarios europeos han criticado la sobreproducción subvencionada por el Estado de bienes como los vehículos eléctricos, argumentando que socava a las empresas europeas.

Ursula dijo que el liderazgo chino había comenzado a examinar el problema de la sobreproducción, al tiempo que expresaba su disposición a fomentar un mayor consumo local.

Dijo a Li: «Creemos que aumentar el acceso al mercado para las empresas europeas en China, limitar el impacto externo de la involution y reducir los controles de exportación son pasos importantes hacia adelante», según un informe de la agencia de noticias compartido con la prensa. Describió su reunión con Xi como «excelente», aunque no se anunciaron cambios importantes de política.

La cumbre también produjo una declaración conjunta sobre el clima, donde ambas partes se comprometieron a avanzar con nuevos planes de acción que abarcan toda la economía. Las áreas de cooperación enumeradas incluían la transición energética, los mercados de carbono y las tecnologías de bajas emisiones, con mención específica del control de las emisiones de metano y las medidas de adaptación climática.

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Los líderes europeos también presionaron a China para que desempeñara un papel más activo en el fin de la guerra en Ucrania, subrayando la necesidad de un alto al fuego inmediato y de negociaciones. «Lo importante es que haya un alto al fuego y que se lleven a cabo negociaciones en la mesa, que haya una verdadera y genuina voluntad de encontrar soluciones para poner fin a la carnicería», dijo Ursula durante su comparecencia ante la prensa.

Otro punto de controversia fueron los controles de exportación de China sobre materiales de tierras raras, que interrumpieron las cadenas de suministro automotrices europeas en mayo. Ursula dijo que la UE necesita «suministros fiables y seguros de materias primas críticas de China», y señaló que Beijing había mostrado progreso acelerando las licencias para algunas exportaciones. Añadió que ambas partes acordaron mejorar el mecanismo utilizado para gestionar estos envíos.

Nuevas cifras aduaneras mostraron un aumento del 245% en las exportaciones de imanes de tierras raras de China a la UE en junio en comparación con mayo, alcanzando las 1.364 toneladas métricas. Pero esa cifra seguía estando un 35% por debajo del volumen exportado un año antes.

El jueves, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China defendió sus controles de exportación, calificándolos de «conformes con la práctica internacional», al tiempo que expresó interés en una cooperación más profunda en cuestiones relacionadas con las exportaciones con otros países y regiones.

Ursula también dejó claro que la relación de Europa con China era «independiente de las acciones o problemas que tenemos con otros», en referencia a la creciente presión de Washington. Sus comentarios llegan justo cuando la UE se acerca a un acuerdo comercial con Estados Unidos que reduciría los aranceles propuestos sobre las exportaciones europeas al 15%, frente al 30% que el presidente Donald Trump amenazó inicialmente.