La UE se prepara para tensas conversaciones con China en medio de disputas comerciales

Se espera que los líderes de la UE, Ursula von der Leyen y António Costa, se reúnan con el presidente chino Xi Jinping esta semana a medida que se intensifican las tensiones geográficas. La supuesta alineación de China con Rusia en la guerra de Ucrania se ha convertido particularmente en un punto de controversia con la UE.

Los dos lados con para mantendrán conversaciones de cumbre en Beijing el jueves. De las conversaciones programadas, algunos analistas esperan que la UE y China se acerquen y se alineen en intereses compartidos, especialmente ya que ambos enfrentan presiones comerciales bajo el presidente Donald Trump.

La UE y China han estado en desacuerdo entre sí sobre políticas comerciales y relaciones

La UE ha reiterado sus preocupaciones sobre China. En las últimas semanas, funcionarios de la Comisión Europea han advertido sobre un aumento de bienes chinos de bajo costo entrando en los mercados europeos. También han criticado el estrechamiento del control de Beijing sobre la cadena de suministro de tierras raras. También condenaron el apoyo continuo de China a Rusia en medio de la guerra en curso en Ucrania.

La jefa de diplomacia de la UE, Kaja Kallas, incluso comentó: “China es el principal habilitador de la guerra de Rusia en Ucrania”. También argumentó que la UE está cada vez más inquieta por la sobreproducción industrial de China, las relaciones comerciales desequilibradas y la coerción económica, haciendo referencia a su control sobre materias primas críticas, productos químicos y drones de consumo, añadiendo que el comercio y la seguridad están conectados.

China ha rechazado esas preocupaciones e incluso criticó la decisión de la UE de aumentar los aranceles a sus vehículos eléctricos el año pasado, a lo que respondió con varias investigaciones comerciales propias contra la UE. 

Además, en junio, la UE decidió bloquear a las empresas chinas de licitaciones públicas de dispositivos médicos de alto valor, y Beijing respondió rápidamente limitando las compras de equipos fabricados en Europa.

Luego, el lunes, el Ministerio de Comercio de China atacó las últimas sanciones de la UE contra Rusia, que apuntaban a dos bancos chinos y otras empresas, advirtiendo que el movimiento dañaría seriamente las relaciones económicas y comerciales entre las dos partes.

Hasta ahora, la UE ha iniciado más de 25 investigaciones de defensa comercial en el último año contra productos chinos, apuntando a exportaciones chinas como velas, maíz dulce y neumáticos de vehículos, casi cuadruplicando el número del año anterior.

Beijing establece un tono positivo antes de la cumbre

Beijing proyecta optimismo antes de la cumbre, enmarcándola como un intercambio entre dos grandes potencias que avanzan un mundo multipolar, dos mercados que apoyan la globalización y dos grandes civilizaciones que valoran la diversidad cultural.

Los analistas también ven que Beijing probablemente presentará la cumbre como un hito multilateral, demostrando que Europa está trazando un curso más independiente de los Estados Unidos de Trump. Sin embargo, la UE ha mantenido que prioriza el problemático superávit comercial creciente de China y su supuesto papel en ayudar al esfuerzo de guerra de Moscú.

La cumbre estaba originalmente programada en Bruselas, pero Xi rechazó la invitación, un acto que los funcionarios de la UE vieron como un agravio diplomático. Bruselas luego no asistió a una reunión económica en junio.

Cuando se le preguntó sobre los resultados esperados de la cumbre, un alto funcionario de la UE declaró que simplemente tener un diálogo abierto con China ya es un éxito. Por otro lado, Abigaël Vasselier, jefa del equipo de Relaciones Exteriores en el think tank MERICS en Alemania, afirmó que el mundo debería anticipar una sesión muy desafiante y no exactamente un “momento de negociación”. Agregó que China, en los últimos meses, recurrió a la retaliación contra las políticas de Europa, diciendo que el país ha adoptado algunas de las tácticas de Trump.

Las autoridades chinas han defendido sus posiciones en respuesta a algunas de las preocupaciones de la UE. En el tema de Rusia, el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, argumentó que China no quiere que Rusia pierda la guerra en Ucrania, temiendo que esto impulse un nuevo enfoque de EE. UU. en China y el Indo-Pacífico. Actualmente, el 80% de todos los artículos de doble uso destinados a Rusia se enrutan a través de China, lo que la UE insiste en que es preocupante.

Von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea, declaró que la mayoría de sus preocupaciones sobre Beijing están sin resolver. En una reunión G7 en junio, afirmó que China está armamentizando su monopolio sobre el suministro de tierras raras como una herramienta geopolítica para socavar a los rivales en sectores críticos. 

Los aranceles comerciales de Trump también probablemente influirán en la dinámica de la cumbre. Las autoridades chinas dijeron que están buscando cualquier indicación de que un acuerdo comercial futuro entre EE. UU. y la UE pueda estar destinado a aislar económicamente a China.