L'UE se prépare à des discussions tendues avec la Chine au milieu des différends commerciaux

Les dirigeants de l'UE, Ursula von der Leyen et António Costa, devraient rencontrer le président chinois Xi Jinping cette semaine alors que les tensions géographiques s'intensifient. L'alignement perçu de la Chine avec la Russie sur la guerre en Ukraine est particulièrement devenu un point de contentieux avec l'UE.

Les deux parties vont ne parviendrait pas à pour des discussions de sommet à Pékin jeudi. Des discussions prévues, certains analystes espèrent que l'UE et la Chine se rapprocheront et s'aligneront sur des intérêts communs, surtout depuis que les deux font face à des pressions commerciales sous le président Donald Trump.

L'UE et la Chine sont en désaccord sur les politiques commerciales et les relations

L'UE a réitéré ses préoccupations concernant la Chine. Au cours des dernières semaines, des responsables de la Commission européenne ont mis en garde contre une augmentation des biens chinois entrant sur les marchés européens. Ils ont également critiqué la prise de contrôle croissante de Pékin sur la chaîne d'approvisionnement en terres rares. Ils ont également condamné le soutien continu de la Chine à la Russie au milieu de la guerre en Ukraine.

La cheffe diplomate de l'UE, Kaja Kallas, a même commenté : « La Chine est le principal facilitateur de la guerre de la Russie en Ukraine. » Elle a également soutenu que l'UE est de plus en plus mal à l'aise concernant la surcapacité industrielle de la Chine, les relations commerciales déséquilibrées et la coercition économique, faisant référence à son contrôle sur les matières premières critiques, les produits chimiques et les drones grand public, ajoutant que le commerce et la sécurité sont connectés.

La Chine a repoussé ces préoccupations et a même critiqué la décision de l'UE d'augmenter les tarifs douaniers sur ses véhicules électriques l'année dernière, à laquelle elle a répondu par plusieurs enquêtes commerciales propres à l'UE. 

De plus, en juin, l'UE a décidé de bloquer les entreprises chinoises des appels d'offres publics de dispositifs médicaux à haute valeur, et Pékin a rapidement riposté en limitant les achats d'équipements fabriqués en Europe.

Puis lundi, le ministère chinois du Commerce a violemment critiqué les dernières sanctions de l'UE contre la Russie, qui visaient deux banques chinoises et d'autres entreprises, avertissant que ce geste endommagerait sérieusement les relations économiques et commerciales entre les deux parties.

Jusqu'à présent, l'UE a lancé plus de 25 enquêtes de défense commerciale au cours de la dernière année sur les produits chinois, ciblant les exportations chinoises telles que les bougies, le maïs sucré et les pneus de véhicules, quadruplant presque le nombre par rapport à l'année précédente.

Pékin établit un ton positif avant le sommet

Pékin projette de l'optimisme avant le sommet, le présentant comme un échange entre deux grandes puissances avançant un monde multipolaire, deux marchés soutenant la mondialisation et deux grandes civilisations valorisant la diversité culturelle.

Les analystes voient également que Pékin est susceptible de vanter le sommet comme un jalon multilatéral, démontrant que l'Europe trace un cours plus indépendant des États-Unis de Trump. Néanmoins, l'UE a maintenu qu'elle priorise le problème du surplus commercial croissant de la Chine et son rôle présumé dans l'aide à l'effort de guerre de Moscou.

Le sommet était initialement prévu à Bruxelles, mais Xi a refusé l'invitation – un acte que les responsables de l'UE ont considéré comme une insulte diplomatique. Bruxelles a ensuite plus tard manqué une réunion économique en juin.

Interrogé sur les résultats attendus du sommet, un haut responsable de l'UE a déclaré que simplement avoir un dialogue ouvert avec la Chine est déjà un succès. D'autre part, Abigaël Vasselier, chef de l'équipe des relations extérieures au think tank MERICS en Allemagne, a affirmé que le monde devrait s'attendre à une session très difficile et pas exactement un « moment de négociation ». Elle a ajouté que la Chine, au cours des derniers mois, a eu recours à la représaille contre les politiques de l'Europe, disant que le pays a emprunté certaines tactiques de Trump.

Les autorités chinoises ont défendu leurs positions en réponse à certaines des préoccupations de l'UE. Sur la question de la Russie, le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a soutenu que la Chine ne veut pas que la Russie perde la guerre en Ukraine, craignant qu'elle n'amène les États-Unis à se concentrer à nouveau sur la Chine et l'Asie-Pacifique. Actuellement, 80 % de tous les articles à double usage destinés à la Russie sont acheminés par la Chine, ce que l'UE insiste pour dire est troublant.

Von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, a déclaré que la plupart de ses préoccupations concernant Pékin sont non résolues. Dans un réunion G7 en juin, elle a affirmé que la Chine arme son monopole sur l'approvisionnement en terres rares comme un outil géopolitique pour affaiblir les rivaux dans des secteurs critiques. 

Les tarifs commerciaux de Trump sont également susceptibles d'influencer la dynamique du sommet. Les autorités chinoises ont déclaré qu'elles recherchent toute indication qu'un accord commercial éventuel États-Unis-UE pourrait viser à isoler la Chine économiquement.