L'UE prise en étau entre la volonté de la Chine de resserrer ses liens et les négociations tarifaires avec les États-Unis

La Chine a demandé à la France de l'aider à combler son déficit commercial avec l'Union européenne. Pékin cherche à renforcer ses relations avec le bloc dans un contexte de tensions croissantes avec les États-Unis.

S'exprimant en marge d'une réunion ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce à Paris, le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, a déclaré au ministre français du Commerce, Laurent Saint-Martin : « Il est normal d'avoir des divergences dans la coopération économique et commerciale bilatérale, mais l'essentiel est de les résoudre par un dialogue et une consultation égaux. »

Comme l'a rapporté Bloomberg, il a exhorté la France à encourager la Commission européenne à dialoguer avec la Chine et à jeter les bases d'une collaboration plus large.

Wang rencontre également cette semaine de hauts responsables du commerce de l'UE, alors que les tensions s'accentuent sous la pression des droits de douane américains imposés par ledent Donald Trump.

Auparavant, Wang avait eu des discussions avec le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, décrites comme « franches et approfondies », portant sur les questions liées à la coopération économique et commerciale entre la Chine et l'UE.

Malgré ces efforts, les relations entre la Chine et l'UE se sont tendues après la décision de Bruxelles de limiter les importations de certains dispositifs médicaux chinois. Pékin a dénoncé ces restrictions comme étant protectionnistes et a averti qu'il prendrait des mesures pour défendre ses intérêts.

L'UE mène des négociations commerciales avec les États-Unis dans un contexte de volonté de la Chine de resserrer ses liens

De leur côté, les responsables de l'UE et des États-Unis affirment que les pourparlers menés à Paris pour résoudre leur différend tarifaire ont permis des progrès, mais n'ont pas abouti à un accord.

Mercredi, M. Šefčovič a rencontré son homologue américain, le représentant au commerce des États-Unis, Jamieson Greer, lors d'une réunion de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). M. Greer a déclaré : « Je me réjouis de la rapidité avec laquelle les négociations progressent », ajoutant que l'UE s'était montrée disposée « à travailler avec nous pour trouver une voie concrète vers un commerce réciproque. Je me réjouis de poursuivre ce dialogue constructif dans les jours et les semaines à venir. »

En avril dernier, le présidentdent Jinping a activement recherché le soutien européen en positionnant la Chine comme un partenaire plus fiable que les États-Unis, qui ciblaient l'UE avec des droits de douane, des menaces en matière de défense et un manque de patience pour les négociations.

Confrontée à une guerre commerciale avec Washington qui l'a isolée, la Chine mise désormais fortement sur les ouverturesmatic et les incitations économiques pour regagner les faveurs de Bruxelles.

Dans un premier temps, Pékin devrait lever les sanctions symboliques imposées à plusieurs membres du Parlement européen.

Un responsable de l'UE a fait remarquer que ces interdictions n'avaient que peu d'impact réel, mais que leur levée enverrait un message de désescalade. Dans un communiqué, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré : « En tant que grandes puissances économiques mondiales, la Chine et l'Europe défendront conjointement le système commercial multilatéral. » Il a également invité davantage de parlementaires européens à se rendre en Chine, sans toutefois préciser le sort des sanctions en vigueur.

Parallèlement, le présidentdent estime qu'il est « extrêmement difficile » de parvenir à un quelconque accord avec présidentdent Xi Jinping, même si son administration continue de laisser entendre qu'un appel téléphonique entre les deux dirigeants pourrait avoir lieu dans les prochains jours.