Trump admet qu'il est « extrêmement difficile » de conclure un accord avec Xi de Chine

Donald Trump a déclaré mercredi qu'il est « extrêmement difficile » de parvenir à un accord quelconque avec le président chinois Xi Jinping, alors que son administration continuait de dire au public que les deux dirigeants pourraient s'entretenir dans les jours à venir.

Le commentaire a été fait via Truth Social, où Trump a écrit, « J'aime le président Xi de Chine, je l'ai toujours aimé et je l'aimera toujours, mais il est TRÈS DIFFICILE, ET EXTRÊMEMENT DIFFICILE À NÉGOCIER !!! »

Lundi, un haut responsable de la Maison Blanche avait déclaré à CNBC que les deux dirigeants étaient « susceptibles de s'entretenir cette semaine », mais rien de tel ne s'est concrétisé. Et bien que Trump ait déclaré ces dernières semaines qu'il souhaitait cet appel, il n'y a aucune indication que Xi soit prêt à décrocher le téléphone.

La Chine accuse les États-Unis de « mesures négatives » alors que la Maison Blanche impose des restrictions de visa

Scott Bessent, le secrétaire au Trésor, a déclaré vendredi que les négociations actuelles sont « un peu au point mort » et nécessiteront probablement une intervention de haut niveau. Ses propos sont intervenus quelques jours après l'effondrement pratique d'un accord commercial signé le 12 mai en Suisse. Cet accord devait suspendre la plupart des tarifs douaniers pendant 90 jours et obliger la Chine à inverser les contre-mesures qu'elle avait appliquées depuis avril, mais les deux parties s'accusent désormais mutuellement de violations.

Pékin n'a pas levé les restrictions sur les exportations de terres rares, que Washington attendait dans le cadre de l'accord. Au lieu de cela, les responsables chinois ont maintenu un contrôle strict sur ces matériaux, essentiels à la fabrication technologique. 

Pendant ce temps, les États-Unis ont poursuivi leurs efforts pour empêcher la Chine d'accéder aux technologies américaines avancées. La semaine dernière, la Maison Blanche a annoncé qu'elle commencerait à révoquer les visas des étudiants chinois, une mesure que Pékin qualifie d'escalade claire.

Les tensions ont éclaté lors d'une réunion mardi lorsque le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, s'est entretenu avec l'ambassadeur américain David Perdue pour leur premier face-à-face officiel. Wang a déclaré à Perdue que les États-Unis prenaient des actions basées sur des « raisons infondées » et a affirmé que les dernières mesures portaient atteinte aux droits et intérêts de la Chine. Cette citation provient directement du résumé officiel chinois de la réunion.

Mais la Chine a également essayé de faire preuve de diplomatie. Ce même compte rendu citait Perdue disant que Trump avait un « grand respect » pour Xi et que les États-Unis étaient prêts à « rencontrer la Chine à mi-chemin ». Cette formulation, bien que douce, a été utilisée par Pékin pour suggérer qu'il était ouvert à la reprise de négociations officielles. Le langage était également un signal que Xi doit se sentir protégé avant de s'engager directement avec Trump.

Neo Wang, économiste en chef Chine chez Evercore ISI, a déclaré que la réunion entre Perdue et Wang était organisée par Pékin pour construire un cas public selon lequel c'était Trump qui voulait l'appel téléphonique. Il a dit que l'objectif était de s'assurer que Xi ne serait pas humilié si les choses tournaient mal après un appel potentiel. « Ainsi, Xi ne se retrouvera pas embarrassé par Trump après l'appel, par des mots ou des actions », a-t-il ajouté.

Mardi soir, Perdue a publié sur X, confirmant qu'il avait dit à Wang que l'Amérique se concentrait sur trois priorités : le commerce, le fentanyl et l'immigration illégale. Il a également déclaré que maintenir la communication restait importante, même si les tensions augmentaient.

La dernière fois que Trump et Xi ont parlé remontait à janvier, juste avant la deuxième inauguration. Depuis lors, Trump a déclaré à plusieurs reprises qu'il souhaitait parler à nouveau à Xi. Mais les analystes disent que la Chine n'acceptera que si elle est sûre que la conversation n'éclatera pas publiquement. 

C'est en partie pourquoi tant d'efforts sont déployés dans l'ombre : garanties discrètes, messages contrôlés et réunions très calculées comme celle avec Perdue.

Pour l'instant, aucun appel téléphonique n'est confirmé. La suspension des tarifs douaniers de 90 jours est en place sur le papier, mais rien de nouveau ne s'est produit depuis l'effondrement de l'accord. Les exportations de terres rares restent restreintes. L'accès technologique reste une ligne rouge. Le recul des visas étudiants avance. Et la confiance nécessaire à une véritable percée n'existe des deux côtés.