Trump admet qu'il est « extrêmement difficile » de conclure un accord avec Xi Jinping, le président chinois

Donald Trump a déclaré mercredi qu'il était « extrêmement difficile » de parvenir à un quelconque accord avec ledent chinois Xi Jinping, alors même que son administration ne cessait d'affirmer publiquement que les deux dirigeants pourraient s'entretenir dans les jours qui suivaient.

Ce commentaire a été publié sur Truth Social, où Trump a écrit: « J'aime le présidentdent de Chine, je l'ai toujours aimé et je l'aimerai toujours, mais il est TRÈS DUR, ET EXTRÊMEMENT DIFFICILE DE CONCLURE UN ACCORD AVEC ELLE !!! »

Lundi, un haut responsable de la Maison-Blanche avait déclaré à CNBC que les deux dirigeants devraient s'entretenir cette semaine, mais cela ne s'est jamais concrétisé. Et bien que Trump ait affirmé ces dernières semaines souhaiter cet appel, rien n'indique que Xi soit prêt à décrocher.

La Chine accuse les États-Unis de « mesures négatives » alors que la Maison Blanche déploie des restrictions de visa

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré vendredi que les négociations en cours étaient « quelque peu au point mort » et nécessiteraient probablement une intervention au plus haut niveau. Ses propos interviennent quelques jours après l'échec, dans les faits, de l'accord commercial signé le 12 mai en Suisse. Cet accord visait à suspendre la plupart des droits de douane pendant 90 jours et à contraindre la Chine à revenir sur les contre-mesures qu'elle appliquait depuis avril, mais les deux parties s'accusent désormais mutuellement de violations.

Pékin n'a pas levé les restrictions sur les exportations de terres rares, contrairement aux attentes de Washington dans le cadre de l'accord. Au contraire, les autorités chinoises ont maintenu un contrôle strict sur ces matériaux, essentiels à la fabrication de produits technologiques. 

Parallèlement, les États-Unis ont intensifié leurs efforts pour empêcher la Chine d'accéder aux technologies américaines de pointe. La semaine dernière, la Maison-Blanche a annoncé le retrait progressif des visas d'dentchinois, une mesure que Pékin qualifie d'escalade manifeste.

Les tensions ont atteint leur paroxysme lors de la rencontre de mardi entre le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, et l'ambassadeur américain, David Perdue, pour leur première rencontre officielle en face à face. Wang a déclaré à Perdue que les États-Unis agissaient sur la base de « raisons infondées » et que les dernières mesures prises portaient atteinte aux droits et aux intérêts de la Chine. Cette citation est extraite du compte rendu officiel de la réunion publié par la Chine.

Mais la Chine a également tenté de faire preuve de diplomatie. Le même compte rendu citait Perdue affirmant que Trump avait un « grand respect » pour Xi et que les États-Unis étaient prêts à « faire des concessions à la Chine ». Cette formulation, bien que mesurée, a été utilisée par Pékin pour suggérer qu'elle était ouverte à la reprise de véritables négociations. Ce langage indiquait également que Xi avait besoin de se sentir protégé avant de s'engager directement avec Trump.

Neo Wang, économiste en chef pour la Chine chez Evercore ISI, a déclaré que la rencontre entre Perdue et Wang avait été orchestrée par Pékin afin de démontrer publiquement que c'était Trump qui souhaitait cet appel téléphonique. Selon lui, l'objectif était d'éviter toute humiliation à Xi si les choses tournaient mal après un éventuel appel. « Afin que Xi ne soit pas mis dans l'embarras par Trump après l'appel, que ce soit par des paroles ou des actes », a-t-il affirmé.

Mardi soir, Perdue a publié un message sur X confirmant avoir indiqué à Wang que les États-Unis se concentraient sur trois priorités : le commerce, le fentanyl et l’immigration clandestine. Il a également affirmé que le maintien du dialogue restait essentiel, malgré la montée des tensions.

La dernière conversation entre Trump et Xi remonte à janvier, juste avant la seconde investiture. Depuis, Trump a déclaré à plusieurs reprises souhaiter s'entretenir à nouveau avec Xi. Cependant, les analystes estiment que la Chine n'acceptera que si elle a la certitude que l'échange ne sera pas rendu public. 

C’est en partie pour cela que tant d’efforts sont déployés en coulisses : des garanties discrètes, une communication maîtrisée et des réunions très calculées comme celle avec Perdue.

Pour l'instant, aucun appel téléphonique n'est confirmé. La suspension des droits de douane de 90 jours est en vigueur sur le papier, mais rien de nouveau n'a été constaté depuis l'échec des négociations. Les exportations de terres rares restent soumises à des restrictions. L'accès aux technologies demeure un point de blocage. Le démantèlement des visasdent se poursuit. Et la confiance nécessaire à une véritable avancée fait défaut de part et d'autre.