Xi Jinping présente la Chine comme le véritable partenaire de l'UE tandis que Trump provoque des conflits sur tous les fronts

Ledent Xi Jinping tente de convaincre l'Europe que la Chine est son véritable allié, tandis que Donald Trump s'en prend à l'Union européenne avec des droits de douane, des menaces sur la défense et une impatience totale en matière de négociations.

La Chine a besoin de nouveaux alliés. La guerre commerciale avec les États-Unis l'a mise en difficulté, et Xi Jinping s'efforce désormais de rétablir ses relations avec Bruxelles, usantmatic et d'incitations économiques pour obtenir leur soutien.

Pour commencer, Xi Jinping devrait lever les sanctions symboliques imposées à plusieurs parlementaires européens. Selon un responsable européen, cette mesure s'inscrit dans un effort plus large visant à apaiser les tensions. Ces sanctions n'ont pas eu d'impact significatif, mais leur levée marque un changement de cap.

Dans un communiqué, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré : « En tant que grandes puissances économiques mondiales, la Chine et l’Europe défendront conjointement le système commercial multilatéral. » Il a également invité davantage de parlementaires européens à se rendre en Chine, sans toutefois se prononcer sur l’état d’avancement des sanctions.

Trump dénonce les droits de douane tandis que la Chine courtise l'Europe

Pendant ce temps, Trump piétine l'alliance transatlantique. Il a imposé un droit de douane de 20 % sur les produits européens, ramené ensuite à 10 % pour une période de 90 jours, mais le mal est fait.

Il a également exigé que l'UE contribue davantage au financement de ses propres forces armées et a accusé l'Europe de se rapprocher dangereusement dudent Vladimir Poutine. Jusqu'à présent, les dirigeants bruxellois n'ont pas réussi à obtenir de résultats. Ils ont même proposé de supprimer tous les droits de douane sur les produits industriels, mais Trump a refusé.

Pékin entrevoit une opportunité. Les exportateurs chinois, évincés du marché américain, se tournent désormais vers l'Europe. Lors du salon automobile de Shanghai, des entreprises chinoises ont dévoilé leurs projets d'expansion en Europe. Des représentants des deux camps ont insisté sur la nécessité d'une coopération, certains plaidant pour une approche plusmaticdu règlement des différends. 

Les responsables politiques de l'UE envisageraient d'instaurer des quotas de prix minimaux sur les véhicules électriques chinois, en lieu et place des droits de douane élevés de 45,3 % imposés l'an dernier. Cette mesure permettrait d'apaiser les tensions commerciales qui s'étaient exacerbées suite aux mesures de rétorsion prises par la Chine, notamment l'imposition de taxes sur le cognac français. Ces mesures ont été suspendues pour trois mois supplémentaires, offrant ainsi un répit aux producteurs français.

Les dirigeants européens, qui jouaient autrefois le rôle d'intermédiaires entre les plus grandes économies mondiales, ont changé d'attitude après la pandémie de COVID-19, accusant la Chine de problèmesmatic et d'exportations à bas prix préjudiciables à l'emploi en Europe. Cela les a conduits à s'allier avec Washington sur un plan économique visant à réduire la dépendance à l'égard de la Chine.

L'UE prévoit un sommet à Pékin tandis qu'un accord d'investissement refait surface

Mais face à la dégradation de la confiance transatlantique causée par Trump, l'Europe tente de renouer les liens avec Pékin. Des responsables se rendront en Chine en juillet pour un sommet initialement prévu à Bruxelles. Xi Jinping ayant refusé de venir, ils ont dérogé au protocole et opté pour Pékin.

Cette réunion pourrait relancer un vieux projet : l'accord d'investissement entre la Chine et l'UE. Négocié pendant sept ans, il a échoué en 2021 après que la Chine a imposé des sanctions à dix personnes et quatre entités en réponse aux sanctions occidentales pour violations des droits de l'homme au Xinjiang.

Cecilia Malmström, ancienne commissaire européenne au Commerce, a déclaré :

« Si Pékin levait les sanctions, je pense qu’il y aurait une volonté de tenter de ratifier l’accord et, par conséquent, d’accroître partiellement les échanges commerciaux avec la Chine. »

Ce pacte visait à ouvrir davantage le marché chinois aux entreprises européennes et à protéger Pékin de l'hostilité croissante à l'égard de ses investissements en Europe. Mais la situation est aujourd'hui plus complexe. Wang Yiwei, professeur à l'Université Renmin, estime qu'il serait « difficile » de relancer l'accord. Il pense néanmoins que la Chine pourrait en appliquer certains aspects de manière autonome, notamment la coopération dans le commerce électronique, les véhicules électriques et le partage de données.

de la Commission européenne,dent Ursula von der Leyen, s'est entretenue avec le Premier ministre chinois Li Qiang et a insisté sur la nécessité de discussions urgentes concernant l'économie, le commerce, les énergies vertes et la coopération technologique. Le ministère chinois du Commerce a déclaré que Pékin était prêt à « approfondir sa coopération concrète » avec l'Europe afin de protéger les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Mais il y a un hic. Les droits de douane imposés par Trump risquent de détourner les produits chinois initialement destinés aux États-Unis vers l'Europe. Stephen Jen et Joana Freire, d'Eurizon, estiment qu'environ un tiers de ces marchandises pourraient inonder l'UE, augmentant ainsi l'excédent commercial de la Chine avec l'Europe de 70 %, soit une hausse de 420 milliards de dollars.