Los eSports logran un hito: deporte oficial con medallas en los Juegos Asiáticos de Hangzhou

En un desarrollo histórico, los eSports han sido reconocidos oficialmente como deporte con medallas en los Juegos Asiáticos de Hangzhou, marcando un hito significativo para la industria de los videojuegos. Si bien este logro trae honor a los participantes, tiene implicaciones que cambian la vida para los jugadores masculinos de Corea del Sur. Ganar una medalla de oro en los Juegos Asiáticos o en los Juegos Olímpicos no solo otorga honor, sino que también concede a estos jugadores una codiciada exención del servicio militar.

El mandato del servicio militar en Corea del Sur

Corea del Sur aplica el servicio militar obligatorio para sus hombres aptos, requiriendo típicamente un compromiso de 18 meses antes de los 28 años. Sin embargo, hay excepciones. La ley coreana permite a las personas que destacan en deportes, cultura popular, arte o educación superior diferir su servicio hasta los 30 años.

Esta ley única ha tenido un impacto notable en las carreras de algunas de las figuras más prominentes de Corea del Sur, incluida la sensación musical global BTS. Actualmente, tres miembros de BTS están cumpliendo sus deberes militares. Entre ellos está Suga, quien comenzó recientemente su servicio el 22 de septiembre. Si bien esta ley ha sido objeto de debate, ha permitido que los atletas se centren en sus carreras antes de cumplir con sus obligaciones de defensa nacional.

Jugadores de eSports uniéndose a las filas

Los jugadores de eSports se han sumado ahora a la lista de personas elegibles para la exención del servicio militar. Lograr el éxito en el escenario internacional podría llevar a una exención para estos jugadores, marcando una situación inusual en la que los hombres coreanos podrían obtener este privilegio destacándose en videojuegos.

Aunque los atletas exentos aún deben someterse a un breve período de entrenamiento, este reconocimiento representa un paso significativo hacia adelante para la industria de los videojuegos de Corea del Sur. La opinión pública sobre las exenciones del servicio militar para atletas exitosos está dividida. Una encuesta de 2019 reveló que el 55,2 % de los encuestados apoyaba las exenciones para atletas ganadores de medallas de oro, mientras que el 36,6 % se oponía a la idea.

La inclusión de los eSports como evento oficial con medallas en los Juegos Asiáticos de Hangzhou es indicativa de la evolución del panorama deportivo y del entretenimiento. A medida que la industria de los videojuegos gana reconocimiento a través de eventos internacionalmente aclamados como los Juegos Asiáticos y la posible inclusión en los Juegos Olímpicos, más coreanos pueden sentirse atraídos hacia los eSports y juegos específicos.

Los eSports han recorrido un largo camino desde sus primeros días como un pasatiempo de nicho. Corea del Sur desempeñó un papel fundamental en su transformación en una industria profesional global. Juegos como StarCraft de Blizzard, que ganó una inmensa popularidad en 1999, contribuyeron a este cambio. La disponibilidad de una red de banda ancha respaldada por el gobierno, una creciente aceptación cultural de los videojuegos como profesión y ligas profesionales bien organizadas también fueron catalizadores del auge de los eSports.

Michael Chow, CEO de The Believer Company y exvicepresidente de Riot Games, destaca el impacto de los jugadores coreanos en la escena global de los eSports. Estos jugadores han elevado los eSports al estatus de deporte, convirtiéndolo en lo que es hoy.

El dominio de League of Legends

Mientras algunos eSports han pasado a segundo plano, League of Legends (LoL) se ha mantenido como uno de los juegos más populares durante más de una década. El "Campeonato Mundial de League of Legends" ha evolucionado desde una competencia de tres días con ocho equipos en 2011 hasta un espectáculo de 22 equipos que se extiende durante un mes para la edición de 2023.

Uno de los jugadores destacados en LoL es Lee Sang-hyeok, mejor conocido como Faker, quien ha ganado tres títulos mundiales y 10 campeonatos domésticos coreanos. El impacto de Faker en los eSports a menudo se compara con algunos de los mejores atletas de la historia, convirtiéndolo en un fenómeno global.

La gran final de 2022 entre los equipos coreanos DRX y T1 estableció un nuevo récord de espectadores simultáneos, con más de 5,1 millones de espectadores concurrentes en varias plataformas. El rápido crecimiento de los videojuegos es evidente, con ingresos totales que alcanzaron los 227 mil millones de dólares en 2023 y se proyecta que asciendan a 312 mil millones de dólares para 2027.

Los eSports en los 19Juegos Asiáticos⟦/N1⟧

Los 19º Juegos Asiáticos presentan los eSports como eventos oficiales con medallas, basándose en el éxito del evento piloto en los Juegos de Yakarta-Palembang de 2018. Los juegos seleccionados incluyen EA Sports FC Online (anteriormente FIFA Online 4), PUBG Mobile (versión Juegos Asiáticos Peace Elite), Arena of Valor (versión Juegos Asiáticos), League of Legends, DOTA 2, Dream Three Kingdoms 2 y Street Fighter 5, ofreciendo un total de 21 medallas para competidores y equipos.

Estos eventos de videojuegos se albergan en un estadio expansivo de 82.000 metros cuadrados equipado con 4.500 asientos y una red digital 5G Advanced de vanguardia, asegurando una experiencia de juego mejorada para fans y jugadores.

La inclusión de los eSports como evento oficial con medallas en los Juegos Asiáticos ha generado debates sobre su posible entrada en los Juegos Olímpicos. Si bien el Comité Olímpico Internacional (COI) organizó la Serie Olímpica de eSports en junio, que presentaba deportes virtuales, danza, tiro con arco y otros juegos, dejó a algunos fans y expertos queriendo más.

Los críticos argumentan que los juegos seleccionados no representaban verdaderos eSports, lo que provocó decepción dentro de la comunidad. La respuesta del COI destacó la importancia de alinearse con los valores olímpicos, incluida la inclusividad y la evitación de la violencia personal.

Si bien el camino para que los eSports se conviertan en un evento con medallas olímpicas sigue siendo incierto, la industria de los videojuegos continúa creciendo, atrayendo a una audiencia más joven y entusiasta. Los participantes en los Juegos Asiáticos están decididos a mostrar sus habilidades y elevar los eSports en el escenario global, manteniendo vivo el sueño del reconocimiento olímpico.

A medida que los eSports ganan reconocimiento y popularidad, enfrenta desafíos como hacer que los juegos sean más accesibles para los espectadores y cerrar la brecha en la complejidad entre diferentes títulos. Sin embargo, el potencial de crecimiento de la industria es innegable, con Asia liderando el mercado global de eSports.

Los entusiastas y profesionales de los eSports esperan que los esfuerzos continuos eventualmente lleven a que los eSports se conviertan en una disciplina olímpica oficial. Mejorar la experiencia de visualización y garantizar la inclusividad para todos los fans son pasos clave en este viaje.