El ejército y el gobierno de China adquieren silenciosamente chips de IA de Nvidia, desafiando la prohibición de EE. UU.
- El ejército chino, los institutos de IA estatales y las universidades desafían las prohibiciones de exportación, asegurando modelos A100 y H100 de Nvidia, según reveló un análisis de licitaciones de Reuters.
- Las compras exponen la difícil batalla que enfrenta EE. UU. para detener el acceso de China a chips vitales de EE. UU., cruciales para aplicaciones militares y avances en inteligencia artificial.
- Surge un mercado ilícito de chips Nvidia prohibidos en China, complicando la aplicación de las normas por parte de EE. UU., ya que los vendedores adquieren excedentes de stock e importan a través de empresas extranjeras.
En un movimiento clandestino que desafía las restricciones de exportación de EE. UU., entidades militares chinas, institutos de investigación de IA estatales y universidades han estado adquiriendo discretamente chips de IA de Nvidia, incluidos aquellos prohibidos por EE. UU. para su exportación a China.
Una revisión exhaustiva de los documentos de licitación por parte de Reuters revela una demanda persistente de los semiconductores de última generación de Nvidia, lo que refleja la lucha continua de Washington por cortar el acceso de China a los chips avanzados de EE. UU. Las compras incluyen los modelos prohibidos A100 y H100, lo que plantea preguntas sobre la eficacia de las prohibiciones de exportación y el surgimiento de un mercado subterráneo para estos chips de alta gama en China.
La búsqueda de chips de IA de Nvidia a pesar de las prohibiciones
A pesar de la prohibición impuesta sobre la exportación de semiconductores de Nvidia a China, una investigación de Reuters sobre documentos de licitación ha descubierto una adquisición persistente de estos chips de alto rendimiento por parte de varias entidades chinas. La prohibición, implementada en septiembre de 2022 y ampliada en octubre, se dirigió específicamente a los modelos A100 y H100, que son cruciales para aplicaciones avanzadas de inteligencia artificial y computación.
La adquisición de estos chips de Nvidia no se ha limitado a entidades privadas, sino que también incluye institutos de investigación estatales, universidades de élite e incluso entidades sujetas a restricciones de exportación de universidades de EE. UU., incluidas la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China y el Instituto de Tecnología de Harbin.
Las compras arrojan luz sobre las considerables dificultades que enfrenta EE. UU. para hacer cumplir las prohibiciones de manera efectiva. Si bien comprar o vender chips estadounidenses de alta gama no es ilegal en China, la adquisición de chips Nvidia prohibidos muestra la inadequación de los esfuerzos de Washington para restringir el acceso de China a la tecnología de vanguardia. Los chips A100 y H100, conocidos por su rendimiento superior en tareas de IA, siguen siendo demandados a pesar de las prohibiciones, lo que enfatiza la falta de alternativas viables para las empresas chinas. Antes de las prohibiciones, Nvidia tenía una participación dominante del 90 % en el mercado de chips de IA de China, lo que demuestra la importancia de estos chips en el panorama tecnológico del país.
La revisión de Reuters también expone el surgimiento de un mercado subterráneo de chips Nvidia prohibidos en China. Se ha informado que los vendedores chinos, respondiendo a la demanda, están adquiriendo excedentes de grandes empresas de EE. UU. o importándolos a través de empresas constituidas localmente en países como India, Taiwán y Singapur. Este comercio clandestino complica aún más los esfuerzos de EE. UU. para restringir el acceso a los chips, destacando los desafíos para hacer cumplir los controles de exportación sobre commodities pequeñas y fácilmente contrabandeadas como los chips. Nvidia, en respuesta, enfatiza su cumplimiento de las leyes de control de exportación y se compromete a tomar medidas contra cualquier reventa ilegal.
La revisión de más de 100 licitaciones revela que las entidades estatales, incluidos los cuerpos militares y los institutos de investigación de IA, han adquirido activamente chips Nvidia A100. Cabe destacar que las licitaciones de la base de datos militar indican compras por parte de una entidad del Ejército de Liberación Popular sin nombre con sede en Wuxi, provincia de Jiangsu. Los motivos detrás de estas adquisiciones permanecen envueltos en el secreto debido a la fuerte censura en las licitaciones militares. A pesar de las cantidades relativamente pequeñas adquiridas, la mayoría de las licitaciones indican que los chips se utilizan para propósitos de IA, lo que genera preocupaciones sobre la posible mejora de los modelos de IA existentes.
Las necesidades académicas de China
Universidades de élite, como la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Chongqing, han sido emisoras prolíficas de licitaciones para chips Nvidia A100. La Universidad de Tsinghua sola ha adquirido aproximadamente 80 chips A100 desde la prohibición en 2022, lo que enfatiza la demanda persistente dentro de las instituciones académicas.
Las licitaciones de laboratorios de investigación, como las del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, muestran la diversidad de entidades que buscan acceso a estos chips de alta gama. Si bien las cantidades pueden no ser suficientes para construir grandes modelos de IA desde cero, son capaces de ejecutar tareas complejas de aprendizaje automático y aumentar los modelos existentes.
Las licitaciones militares, a menudo fuertemente censuradas, proporcionan información limitada sobre las aplicaciones específicas de los chips Nvidia en contextos militares. La revisión identifica licitaciones en las que una entidad del Ejército de Liberación Popular buscaba chips A100 y H100, lo que sugiere posibles aplicaciones en el desarrollo de IA militar. La falta de transparencia plantea preguntas sobre el alcance de la participación militar y el posible impacto en la seguridad nacional.
A medida que el ejército chino, los institutos de investigación y las universidades continúan adquiriendo chips de IA Nvidia prohibidos, la eficacia de las restricciones de exportación de EE. UU. entra en cuestión. La demanda persistente, junto con la aparición de un mercado subterráneo, revela los desafíos para controlar el flujo de chips de alta gama a China. Las implicaciones para la competencia tecnológica y la seguridad nacional son profundas. En este complejo panorama, donde los chips de Nvidia siguen teniendo una alta demanda a pesar de las prohibiciones, uno se pregunta: ¿Cómo moldearán estas adquisiciones el futuro del desarrollo de la IA, y qué papel desempeñarán los chips avanzados en la dinámica geopolítica en evolución del poder tecnológico?
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Aamir Sheikh
Aamir es un periodista tecnológico con casi seis años de experiencia en los sectores de criptomonedas y tecnología. Se graduó de la Universidad MAJ con un MBA en Finanzas y Marketing. Ahora trabaja con Cryptopolitan, donde informa sobre los últimos desarrollos en los mercados de criptomonedas y predicciones de precios.
