Baidu está interesado en el mercado de gafas inteligentes con inteligencia artificial

Baidu apunta al mercado de gafas inteligentes impulsadas por inteligencia artificial, compitiendo con gigantes como Meta, Snap y otros.

El martes, durante un evento en Shanghái, Li Ying, director de Xiaodu, la marca de hardware de Baidu, explicó que las nuevas gafas inteligentes de la compañía están diseñadas para ser un "asistente personal". Esta iniciativa representa un serio intento de entrar en el mercado de la IA en hardware.

Entonces, ¿qué pueden hacer exactamente las gafas de IA de Baidu? Impulsadas por su gran modelo de lenguaje, Ernie, estas gafas están diseñadas para realizar todo tipo de tareas. Baidu afirma que los usuarios podrán controlar su consumo de calorías, grabar vídeos, reproducir música e incluso hacerles preguntas sobre su entorno.

Piensa en Siri o Alexa, pero con un toque en la cara. Pero aquí está el truco: estas gafas se quedan en China, al menos por ahora. La decisión de Baidu de mantenerlas fuera de los estantes extranjeros es una clara señal de que se está centrando primero en el mercado local, y quizás sea inteligente.

El plan de juego de Baidu para la tecnología china

Con la irrupción de Baidu, el mercado de las gafas inteligentes con IA se ha vuelto aún más concurrido. Hasta ahora, este mercado era principalmente un campo de juego para startups que experimentaban con gafas inteligentes. Ya no. Grandes empresas tecnológicas chinas están apostando por su mercado.

Si bien Baidu tiene un largo camino por recorrer, se lanza a la competencia en un momento en que la demanda de productos con inteligencia artificial está en auge. Los expertos afirman que las empresas tecnológicas chinas están encontrando maneras de cerrar la brecha, aunque podrían estar rezagadas respecto a las empresas estadounidenses en cuanto a la potencia bruta de sus modelos lingüísticos.

Un posible escenario sería aprovechar la enorme industriatronchina para producir productos de consumo asequibles con inteligencia artificial. Las gafas inteligentes de Meta, desarrolladas con Ray-Ban, se venden por hasta 379 dólares, pero no están disponibles en China. Esto significa que Baidu tiene la ventaja de jugar en casa, y el momento es inmejorable. 

Con un lanzamiento inicial previsto para el próximo año, se está posicionando para ofrecer algo grande en un mercado que ya está entusiasmado con la IA. Para Baidu, este es solo el último proyecto que pone su modelo de lenguaje Ernie en el punto de mira.

Ernie, recientemente renombrado como Wenxiaoyan en dispositivos móviles, ya está integrado en otros productos de Xiaodu, como su panel virtual, una herramienta familiar para controlar a familiares mayores. Esta configuración permite a los usuarios chatear con médicos con inteligencia artificial, programar recordatorios para la medicación y monitorear el bienestar general sin necesidad de un smartphone. En una sociedad en proceso de envejecimiento, esta aplicación es una obviedad.

Baidu no es el único que incursiona en dispositivos con IA. ByteDance, la empresa matriz de TikTok, ha lanzado sus propios auriculares con IA, que permiten a los usuarios interactuar con su chatbot, Doubao, sin usar las manos.

Los gigantes de la IA se enfrentan

Baidu tiene otro producto de IA en desarrollo: un nuevo generador de imágenes llamado iRAG. El director ejecutivo de Baidu, Robin Li, dejó claro que iRAG no es un generador de imágenes cualquiera. Mediante la generación aumentada por recuperación (RAG), la herramienta reduce las alucinaciones, esas extrañas imprecisiones que a veces produce la IA.

Li sedent al respecto: «El mayor cambio en la IA durante el último año es la reducción de las alucinaciones, y RAG es lo que lo hace posible». Al extraer información precisa de fuentes externas, iRAG es el intento de Baidu de aumentar la fiabilidad, algo con lo que las herramientas basadas en IA han tenido dificultades.

Mientras tanto, las acciones de Tencent y Alibaba se han disparado este año. ¿Las de Baidu? No tanto. Las acciones de Baidu han caído un 26% desde enero. ¿Por qué? Los inversores están frustrados con sus iniciativas de IA y les preocupa la disminución de los ingresos por publicidad.

La principal fuente cash de Baidu es la publicidad en su motor de búsqueda, y si esta empieza a fallar, es un problema. La empresa necesita que estos proyectos de IA funcionen, no solo por innovación, sino para mantener a flote su modelo de negocio.

Al otro lado del Pacífico, Meta tampoco descansa. El miércoles pasado, su director ejecutivo, Mark Zuckerberg, presentó el nuevo prototipo de Meta, Orion, en su conferencia anual Connect. Zuckerberg no escatimó en publicidad para la nueva tecnología, calificándola de "la más avanzada" del mundo.

Orión cuenta con pantallas holográficas que fusionan contenido 2D y 3D con el mundo real. Además, utiliza IA para analizar lo que el usuario tiene delante.

Las acciones de Meta subieron un 2% tras el anuncio, lo que demuestra que a los inversores les gustó lo que escucharon. Pero no esperen tener Orion pronto; esta tecnología es solo para uso interno y para unos pocos desarrolladores afortunados.

Meta no se conforma con solo gafas de realidad aumentada; ahora aspira a un dispositivo que algún día pueda reemplazar al smartphone. Por eso está invirtiendo recursos en algo llamado electromiografía (EMG). Esta tecnología utiliza sensores de muñeca para convertir las señales nerviosas en comandos, lo que significa que algún día podríamos controlar dispositivos con el pensamiento.

En 2019, Meta adquirió CTRL-labs, una startup especializada en electromiografía (EMG), por la friolera de mil millones de dólares. Zuckerberg también compartió lo que espera lograr: «A veces, la voz es demasiado pública; necesitas una forma de enviar una señal desde tu cerebro directamente al dispositivo»

El otro gran proyecto de IA de Meta, el gran modelo de lenguaje Llama, acaba de recibir una importante actualización. La versión 3.2 ahora comprende gráficos y documentos, lo que añade un nuevo nivel de versatilidad. Zuckerberg promociona Llama como el "Linux de la IA" y afirma que podría convertirse en un estándar de la industria.

El chatbot de IA, desarrollado con Llama, ya cuenta con 500 millones de usuarios activos mensuales. Además, Meta lanzó una nueva versión de sus gafas inteligentes Ray-Ban, que permite a los usuarios analizar imágenes, escanear códigos QR, traducir conversaciones en vivo y mucho más. Sin pantalla de RA, pero con una gran potencia de IA.