A Baidu está de olho no mercado de óculos inteligentes com IA

A Baidu está de olho no mercado de óculos inteligentes com inteligência artificial, competindo diretamente com gigantes como Meta, Snap e outros.

Na terça-feira, durante um evento em Xangai, Li Ying, chefe da Xiaodu, marca de hardware da Baidu, explicou que os novos óculos inteligentes da empresa foram projetados para serem "um assistente pessoal". Essa iniciativa representa uma tentativa séria de entrar no mercado de hardware com inteligência artificial.

Então, o que exatamente os óculos de IA da Baidu podem fazer? Impulsionados pelo seu modelo de linguagem robusto, Ernie, esses óculos são capazes de realizar todos os tipos de tarefas. A Baidu afirma que os usuários poderão monitorar sua ingestão de calorias, gravar vídeos, reproduzir música e até mesmo fazer perguntas aos óculos sobre o que está ao seu redor.

Imagine a Siri ou a Alexa, só que presas ao seu rosto. Mas aqui está o detalhe: esses óculos ficarão disponíveis apenas na China, pelo menos por enquanto. A decisão da Baidu de não vendê-los em outros países é um sinal claro de que a empresa está focada primeiro no mercado local, e talvez isso seja uma estratégia inteligente.

O plano da Baidu para a tecnologia chinesa

Com a entrada da Baidu, o mercado de óculos inteligentes com IA ficou ainda mais concorrido. Até então, esse mercado era basicamente um campo fértil para startups que experimentavam com óculos inteligentes. Mas isso está mudando. Grandes empresas de tecnologia chinesas estão reivindicando seu espaço.

Embora a Baidu tenha um longo caminho pela frente, ela está entrando na corrida em um momento em que a demanda por produtos com inteligência artificial está explodindo. Especialistas afirmam que as empresas de tecnologia chinesas estão encontrando maneiras de diminuir a diferença, mesmo que possam estar atrás das empresas americanas em termos do poder bruto de seus modelos de linguagem.

Um cenário possível é aproveitar a enorme indústriatronda China para produzir produtos de consumo acessíveis com inteligência artificial. Os óculos inteligentes da Meta, desenvolvidos em parceria com a Ray-Ban, são vendidos por até US$ 379, mas não estão disponíveis na China. Isso significa que a Baidu tem a vantagem de jogar em casa, e o momento não poderia ser melhor. 

Com um lançamento inicial planejado para o próximo ano, a empresa se posiciona para oferecer algo grandioso em um mercado já saturado de inteligência artificial. Para a Baidu, este é apenas o projeto mais recente que coloca seu modelo de linguagem Ernie em evidência.

Ernie, recentemente renomeado para Wenxiaoyan em dispositivos móveis, já está integrado a outros produtos da Xiaodu, como o painel virtual, uma ferramenta familiar para acompanhar parentes idosos. Essa configuração permite que os usuários conversem com médicos com inteligência artificial, definam lembretes para medicamentos e monitorem o bem-estar geral sem precisar de um smartphone. Em uma sociedade com população envelhecida, essa é uma aplicação essencial.

A Baidu não é a única empresa a investir em dispositivos com inteligência artificial. A ByteDance, empresa controladora do TikTok, lançou seus próprios fones de ouvido com IA, que permitem aos usuários interagir com o chatbot Doubao sem usar as mãos.

Gigantes da IA ​​se enfrentam

A Baidu tem outro produto de IA em desenvolvimento: um novo gerador de imagens chamado iRAG. O CEO da Baidu, Robin Li, deixou claro que o iRAG não é um gerador de imagens comum. Usando a geração aumentada por recuperação (RAG, na sigla em inglês), a ferramenta reduz as alucinações — aquelas imprecisões estranhas que a IA às vezes produz.

Li estádent sobre isso: "A maior mudança na IA no último ano foi a redução das alucinações, e o RAG é o que torna isso possível." Ao reunir informações precisas de fontes externas, o iRAG é a tentativa da Baidu de aumentar a confiabilidade, algo com que as ferramentas baseadas em IA têm tido dificuldades.

Enquanto isso, as ações da Tencent e da Alibaba dispararam este ano. Já as da Baidu? Nem tanto. As ações da Baidu caíram 26% desde janeiro. Por quê? Os investidores estão frustrados com seus esforços em inteligência artificial e preocupados com a queda na receita publicitária.

A principal fonte cash da Baidu é a publicidade em seu mecanismo de busca, e se isso começar a falhar, será um problema. A empresa precisa que esses projetos de IA funcionem, não apenas por uma questão de inovação, mas também para manter seu modelo de negócios viável.

Do outro lado do Pacífico, a Meta também não está parada. Na última quarta-feira, o CEO Mark Zuckerberg apresentou o mais novo protótipo da Meta, o Orion, em sua conferência anual Connect. Zuckerberg não poupou elogios à nova tecnologia, chamando-a de "a mais avançada" do mundo.

O Orion possui telas holográficas que combinam conteúdo 2D e 3D com o mundo real. Ele também utiliza inteligência artificial para analisar tudo o que está à frente do usuário.

As ações da Meta subiram 2% após o anúncio, mostrando que os investidores gostaram do que ouviram. Mas não espere ter acesso ao Orion tão cedo; essa tecnologia é estritamente para uso interno e para alguns desenvolvedores privilegiados.

A Meta não se contenta apenas com óculos de realidade aumentada; agora, ela almeja um dispositivo que um dia poderá substituir o smartphone. É por isso que está investindo recursos em algo chamado eletromiografia (EMG). Essa tecnologia usa sensores no pulso para transformar sinais nervosos em comandos, o que significa que, um dia, você poderá controlar dispositivos com o pensamento.

Em 2019, a Meta adquiriu a CTRL-labs, uma startup focada em EMG, por incríveis US$ 1 bilhão. Zuckerberg também compartilhou o que espera alcançar: "Às vezes, a voz é muito pública; você precisa de uma maneira de enviar um sinal do seu cérebro diretamente para o dispositivo."

O outro grande projeto de IA da Meta, o modelo de linguagem Llama, acaba de receber uma grande atualização. A versão 3.2 agora entende gráficos, tabelas e documentos, adicionando um novo nível de versatilidade. Zuckerberg está promovendo o Llama como o "Linux da IA", dizendo que ele pode se tornar um padrão da indústria.

O chatbot de IA, construído com base no Llama, agora conta com 500 milhões de usuários ativos mensais. Para completar, a Meta lançou uma nova versão de seus óculos inteligentes Ray-Ban, que permite aos usuários analisar imagens, ler códigos QR, traduzir conversas ao vivo e muito mais — sem tela de realidade aumentada, mas com muita potência de IA.