El plan de Apple para lanzar sus nuevos servicios de inteligencia artificial en China, en asociación con Alibaba, enfrenta retrasos después de que el principal regulador de Internet de Beijing no aprobara las solicitudes.
Ambas compañías colaboraron para ofrecer "Apple Intelligence", el conjunto de herramientas de IA del fabricante del iPhone, a los usuarios chinos, utilizando los últimos modelos de IA de Alibaba para impulsar el sistema. Este año, Apple y Alibaba presentaron varios productos de IA desarrollados conjuntamente a la Administración del Ciberespacio de China (CAC) para su autorización.
Sin embargo, esas presentaciones siguen bajo revisión en la CAC, según dos fuentes familiarizadas con el asunto, quienes señalaron las crecientes tensiones políticas entre China y Estados Unidos como un factor clave del retraso.
Apple se ha visto duramente afectada por la creciente tensión en las relaciones entre Estados Unidos y China
Aunque el director ejecutivo Tim Cook se ha reunido con funcionarios estadounidenses para obtener apoyo en Washington, la dependencia de Apple de las fábricas chinas ha generado críticas deldent Donald Trump. En los últimos meses, Trump ha instado repetidamente a Apple a trasladar una mayor parte de su producción a Estados Unidos. En mayo, advirtió que Apple y Samsung podrían enfrentarse a un arancel del 25% sobre sus dispositivos si no trasladaban la fabricación fuera de China.
Al mismo tiempo, el precio de las acciones de Apple ha sufrido este año, en parte porque el lanzamiento global de funciones de IA de la compañía ha sido más lento de lo previsto. Se suponía que estos servicios de IA serían un factor clave para los últimos modelos de iPhone.
Los inversores también están cada vez más preocupados por los desafíos regulatorios y legales que podrían amenazar los servicios de alto margen de Apple, como la App Store. Con su actualización de IA retrasada en China, Apple se encuentra en desventaja frente a competidores locales como Huawei, Xiaomi, Oppo y Vivo, que ya han introducido nuevas funciones de IA en sus dispositivos.
El retraso afecta a Apple, ya que las negociaciones entre Estados Unidos y China buscan reducir los elevados aranceles que ambas partes impusieron mutuamente. En un momento dado, los aranceles llegaron a alcanzar el 145 % en ciertos productos. Si bien Washington y Pekín han mantenido conversaciones para reducir dichos aranceles, la lentitud del proceso de aprobación de la CAC podría frenar la capacidad de Apple para competir en el dinámico mercado chino de teléfonos inteligentes.
Los reguladores están tardando más de lo esperado
Según las normas chinas, cualquier empresa que desee ofrecer servicios de IA generativa al público debe aprobar una revisión oficial de la CAC, que incluye la prueba de los modelos de IA. Hasta la fecha, la CAC ha aprobado más de 300 modelos nacionales de IA para uso público. Al asociarse con Alibaba, Apple esperaba acelerar trac aprobación. Sin embargo, a medida que las tensiones comerciales , la propia alianza ha sido objeto de escrutinio, lo que ha obligado a los reguladores a tomarse más tiempo. Pekín también ha reabierto las investigaciones sobre algunas empresas tecnológicas estadounidenses, como Nvidia y Google, para ganar influencia en las negociaciones comerciales.
Ahora Pekín tarda más en revisar cualquier asociación relacionada con EE. UU., especialmente en áreas cruciales como la IA, explicó una fuente. La aprobación final de las solicitudes de IA debe provenir del órgano superior del Consejo de Estado de China, que sigue participando en las negociaciones arancelarias entre EE. UU. y China. La misma fuente señaló que los retrasos podrían levantarse rápidamente una vez que el Consejo de Estado dé su aprobación, aunque ese plazo es incierto.
Mientras tanto, una segunda fuente afirmó que la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de EE. UU. ha expresado su preocupación por el proyecto Apple-Alibaba, a pesar de no tener la facultad directa para bloquear la alianza. Dichas preocupaciones han sido compartidas con ambas compañías.
En febrero, el presidente de Alibaba, Joe Tsai, confirmó que su empresa suministraría tecnología para los modelos de iPhone de Apple con inteligencia artificial que se venden en China. Su anuncio impulsó las acciones de Alibaba en aquel momento. Sin embargo, la propia posición de Apple en el mercado chino se ha debilitado. A principios de 2023, Apple controlaba aproximadamente el 70 % del mercado de smartphones de alta gama en China, frente al 13 % de Huawei, según la firma de investigación IDC. Para el primer trimestre de 2025, la cuota de Apple había caído al 47 %, mientras que la de Huawei había subido al 35 %.
