Apples Plan, seine neuen Dienste für künstliche Intelligenz in China in Partnerschaft mit Alibaba einzuführen, verzögert sich, nachdem die oberste Internetaufsichtsbehörde Pekings die Anträge nicht genehmigt hat.
Die beiden Unternehmen hatten gemeinsam „Apple Intelligence“, die KI-Tools des iPhone-Herstellers, für chinesische Nutzer entwickelt und dabei die neuesten KI-Modelle von Alibaba genutzt. In diesem Jahr reichten Apple und Alibaba mehrere gemeinsam entwickelte KI-Produkte bei der Cyberspace Administration of China (CAC) zur Genehmigung ein.
Allerdings werden diese Anträge bei der CAC weiterhin geprüft, wie zwei Quellen mitteilten. Als Hauptgrund für die Verzögerung nannten sie die wachsenden politischen Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten.
Apple wurde von den zunehmenden Spannungen in den Beziehungen zwischen den USA und China hart getroffen
Obwohl CEO Tim Cook sich mit US-Beamten getroffen hat, um Unterstützung in Washington zu gewinnen, hat Apples Abhängigkeit von chinesischen Fabriken Kritik vondent Donald Trump hervorgerufen. In den letzten Monaten hat Trump Apple wiederholt aufgefordert, einen größeren Teil seiner Produktion zurück in die USA zu verlagern. Im Mai warnte er, dass Apple und Samsung mit einem 25-prozentigen Zoll auf ihre Geräte belegt werden könnten, falls sie die Fertigung nicht aus China verlagern würden.
Gleichzeitig der Aktienkurs von Apple in diesem Jahr gelitten, unter anderem weil die weltweite Einführung der KI-Funktionen langsamer als erwartet verlaufen ist. Diese KI-Dienste sollten ein wichtiges Verkaufsargument für die neuesten iPhone-Modelle sein.
Investoren sind zunehmend besorgt über regulatorische und rechtliche Hürden, die Apples margenstarke Dienste wie den App Store gefährden könnten. Da das KI-Update in China noch nicht verfügbar ist, ist Apple gegenüber lokalen Konkurrenten wie Huawei, Xiaomi, Oppo und Vivo benachteiligt, die bereits neue KI-Funktionen in ihre Geräte integriert haben.
Die Verzögerung trifft Apple, da die Verhandlungen zwischen den USA und China darauf abzielen, die hohen Zölle, die beide Seiten jeweils verhängt haben, zurückzunehmen. Zeitweise erreichten die Zölle auf bestimmte Waren bis zu 145 %. Obwohl Washington und Peking Gespräche zur Senkung dieser Zölle geführt haben, könnte der schleppende Genehmigungsprozess der chinesischen Wettbewerbsbehörde (CAC) Apples Wettbewerbsfähigkeit auf dem schnelllebigen chinesischen Smartphone-Markt beeinträchtigen.
Die Regulierungsbehörden benötigen mehr Zeit als erwartet
Nach chinesischen Vorschriften muss jedes Unternehmen, das generative KI-Dienste öffentlich anbieten möchte, eine offizielle Prüfung durch die Chinesische Wettbewerbskommission (CAC) durchlaufen, die auch Tests der KI-Modelle umfasst. Bislang hat die CAC über 300 inländische KI-Modelle für die öffentliche Nutzung zugelassen. Apple hatte gehofft, durch die Zusammenarbeit mit Alibaba die Zulassung beschleunigen zu können trac Doch mit der der Handelsspannungen geriet die Partnerschaft selbst ins Visier der Behörden, was zu Verzögerungen führte. Peking hat zudem die Ermittlungen gegen einige US-amerikanische Technologieunternehmen, darunter Nvidia und Google, wieder aufgenommen, um in den Handelsgesprächen Druck auszuüben.
Die Prüfung von Partnerschaften mit den USA dauert in Peking nun länger, insbesondere in kritischen Bereichen wie KI, erklärte eine Quelle. Die endgültige Genehmigung von KI-Anwendungen muss vom übergeordneten Gremium des chinesischen Staatsrats erfolgen, das weiterhin in die US-chinesischen Zollverhandlungen involviert ist. Dieselbe Quelle merkte an, dass die Verzögerungen nach der Zustimmung des Staatsrats schnell behoben werden könnten, der Zeitpunkt dafür aber noch ungewiss sei.
Unterdessen gab ein zweiter Insider an, dass das Bureau of Industry and Security (BIS) des US-Handelsministeriums Bedenken hinsichtlich des Apple-Alibaba-Projekts geäußert habe, obwohl es keine direkte Befugnis habe, die Allianz zu blockieren. Diese Bedenken seien beiden Unternehmen mitgeteilt worden.
Im Februar bestätigte Alibabas Vorsitzender Joe Tsai, dass sein Unternehmen die Technologie für Apples KI-fähige iPhone-Modelle für den chinesischen Markt liefern würde. Diese Ankündigung beflügelte damals den Aktienkurs von Alibaba. Apples eigene Marktposition in China hat sich jedoch verschlechtert. Anfang 2023 hielt Apple laut dem Marktforschungsunternehmen IDC rund 70 % des chinesischen High-End-Smartphone-Marktes, verglichen mit 13 % für Huawei. Bis zum ersten Quartal 2025 sank Apples Marktanteil auf 47 %, während der von Huawei auf 35 % stieg.
