Start von Apples und Alibabas KI in China durch Pekings Regulierer gestoppt

Apples Plan, seine neuen künstlichen Intelligenz-Dienste in China in Partnerschaft mit Alibaba einzuführen, stößt auf Verzögerungen, nachdem die oberste Internetregulierungsbehörde Pekings die Anträge nicht genehmigt hat.

Die beiden Unternehmen hatten zusammengearbeitet, um „Apple Intelligence“, die Suite von KI-Tools des iPhone-Herstellers, chinesischen Nutzern zugänglich zu machen, indem sie Alibabas neueste KI-Modelle zur Unterstützung des Systems nutzten. In diesem Jahr reichten Apple und Alibaba mehrere gemeinsam entwickelte KI-Produkte bei der Cyberspace Administration of China (CAC) zur Genehmigung ein.

Laut zwei Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, bleiben diese Einreichungen jedoch weiterhin in der Prüfung durch die CAC, die auf wachsende politische Spannungen zwischen China und den USA als Haupttreiber für die Verzögerung hinweisen.

Apple ist stark von den steigenden Spannungen in den US-Beziehungen zu China betroffen

Obwohl Chief Executive Tim Cook mit US-Beamten getroffen hat, um Unterstützung in Washington zu erhalten, hat Apples Abhängigkeit von chinesischen Fabriken Kritik von Präsident Donald Trump auf sich gezogen. In den letzten Monaten hat Trump wiederholt aufgefordert, mehr der Produktion in die USA zurückzuverlegen. Im Mai warnte er, dass Apple und Samsung mit einem Zoll von 25 % auf ihre Geräte konfrontiert sein könnten, wenn sie die Produktion nicht aus China verlagern.

Gleichzeitig ist der Aktienkurs von Apple in diesem Jahr eingebrochen, teilweise weil das globale Rollout von KI-Funktionen des Unternehmens langsamer verlief als erwartet. Diese KI-Dienste sollten ein großer Verkaufsargument für die neuesten iPhone-Modelle sein.

Anleger sind auch besorgt über regulatorische und rechtliche Herausforderungen, die Apples hochmargige Dienste wie den App Store bedrohen könnten. Mit der in China blockierten KI-Aktualisierung ist Apple im Nachteil gegenüber lokalen Wettbewerbern wie Huawei, Xiaomi, Oppo und Vivo, die bereits neue KI-Funktionen in ihren Geräten eingeführt haben.

Die Verzögerung betrifft Apple, während Verhandlungen zwischen den USA und China darauf abzielen, die hohen Zölle, die jede Seite der anderen auferlegt hat, abzubauen. In einem Punkt erreichten Zölle bei bestimmten Waren bis zu 145 %. Obwohl Washington und Peking Gespräche geführt haben, um diese Abgaben zu senken, könnte der nachlaufende Genehmigungsprozess der CAC Apples Fähigkeit verlangsamen, im schnelllebigen chinesischen Smartphone-Markt zu konkurrieren.

Regulierer nehmen sich mehr Zeit als erwartet

Nach chinesischen Vorschriften muss jedes Unternehmen, das generative KI-Dienste für die Öffentlichkeit anbieten möchte, eine offizielle Prüfung durch die CAC bestehen, die auch Tests der KI-Modelle umfasst. Bisher hat die CAC mehr als 300 inländische KI-Modelle für die öffentliche Nutzung genehmigt. Durch die Partnerschaft mit Alibaba hoffte Apple, seine Genehmigung zu beschleunigen. Doch als die Handelsspannungen zunahmen, geriet die Partnerschaft selbst unter die Lupe, was die Regulierer dazu zwang, sich mehr Zeit zu nehmen. Peking hat auch Untersuchungen gegen einige US-Technologieunternehmen, darunter Nvidia und Google, wieder aufgenommen, um in Handelsverhandlungen mehr Hebelwirkung zu gewinnen.

Es dauert jetzt länger, bis Peking jede mit den USA verbundene Partnerschaft überprüft, insbesondere in kritischen Bereichen wie KI, erklärte eine Quelle. Die endgültige Unterschrift unter KI-Anträge muss von der höheren Behörde unter Chinas Staatsrat kommen, der weiterhin an den US-China-Zollgesprächen beteiligt ist. Dieselbe Quelle bemerkte, dass die Verzögerungen schnell aufgehoben werden könnten, sobald der Staatsrat seine Genehmigung erteilt, obwohl dieser Zeitpunkt ungewiss bleibt.

Unterdessen sagte eine zweite Insiderquelle, dass das Bureau of Industry and Security (BIS) des US-Handelsministeriums Bedenken bezüglich des Apple-Alibaba-Projekts geäußert hat, obwohl es keine direkte Befugnis hat, die Allianz zu blockieren. Diese Bedenken wurden beiden Unternehmen mitgeteilt.

Im Februar bestätigte Alibabas Vorsitzender Joe Tsai, dass sein Unternehmen Technologie für Apples KI-fähige iPhone-Modelle liefern würde, die in China verkauft werden. Seine Ankündigung half damals, Alibabas Aktienkurs in die Höhe zu treiben. Aber Apples eigene Marktposition in China hat sich geschwächt. Zu Beginn des Jahres 2023 hielt Apple etwa 70 % des High-End-Smartphone-Marktes in China, im Vergleich zu Huaweis 13 Prozent, laut der Forschungsfirma IDC. Bis zum ersten Quartal 2025 war Apples Anteil auf 47 % gefallen, während Huaweis auf 35 % gestiegen war.