Le lancement de l'IA Apple et Alibaba en Chine est bloqué par le régulateur de Pékin

Le plan d'Apple de lancer ses nouveaux services d'intelligence artificielle en Chine, en partenariat avec Alibaba, fait face à des retards après que le principal régulateur d'Internet de Pékin a refusé d'approuver les demandes.

Les deux entreprises avaient travaillé ensemble pour apporter « Apple Intelligence », la suite d'outils d'IA du fabricant d'iPhone, aux utilisateurs chinois, en utilisant les derniers modèles d'IA d'Alibaba pour alimenter le système. Cette année, Apple et Alibaba ont soumis plusieurs produits d'IA co-développés à l'Administration de l'espace cyberspatial de Chine (CAC) pour autorisation.

Cependant, ces soumissions restent en cours d'examen à la CAC, selon deux sources familières avec l'affaire, qui ont pointé du doigt les tensions politiques croissantes entre la Chine et les États-Unis comme moteur clé du blocage.

Apple a été durement touchée par la montée des tensions entre les États-Unis et la Chine

Même si le directeur général Tim Cook a rencontré des responsables américains pour obtenir du soutien à Washington, la dépendance d'Apple aux usines chinoises a attiré les critiques du président Donald Trump. Au cours des derniers mois, Trump a exhorté à plusieurs reprises Apple à déplacer davantage de sa production aux États-Unis. En mai, il a averti qu'Apple et Samsung pourraient faire face à des tarifs de 25 % sur leurs appareils s'ils ne déplaçaient pas la fabrication hors de Chine.

Dans le même temps, le cours de l'action d'Apple a souffert cette année, en partie parce que le déploiement des fonctionnalités d'IA d'Apple à l'échelle mondiale a été plus lent que prévu. Ces services d'IA étaient censés être un argument de vente majeur pour les derniers modèles d'iPhone.

Les investisseurs se sont également inquiétés des défis réglementaires et juridiques qui pourraient menacer les services à forte marge d'Apple, tels que l'App Store. Avec sa mise à jour d'IA bloquée en Chine, Apple est en désavantage par rapport aux concurrents locaux comme Huawei, Xiaomi, Oppo et Vivo, qui ont déjà introduit de nouvelles fonctionnalités d'IA dans leurs appareils.

Le retard affecte Apple alors que les négociations entre les États-Unis et la Chine visent à annuler les tarifs élevés que chaque partie a imposés à l'autre. À un moment donné, les tarifs ont atteint jusqu'à 145 % sur certains biens. Bien que Washington et Pékin aient tenu des discussions pour réduire ces droits, le processus d'approbation retardé de la CAC pourrait ralentir la capacité d'Apple à concurrencer sur le marché rapide des smartphones en Chine.

Les régulateurs prennent plus de temps que prévu

Selon la réglementation chinoise, toute entreprise souhaitant proposer des services d'IA générative au public doit obtenir une approbation officielle de la CAC, ce qui inclut des tests des modèles d'IA. Jusqu'à présent, la CAC a approuvé plus de 300 modèles d'IA nationaux pour une utilisation publique. En s'associant à Alibaba, Apple espérait accélérer son approbation. Mais alors que les tensions commerciales s'intensifient, le partenariat lui-même fait l'objet d'un examen attentif, obligeant les régulateurs à prendre plus de temps. Pékin a également rouvert des enquêtes sur certaines entreprises technologiques américaines, dont Nvidia et Google, pour gagner en levier dans les discussions commerciales.

Il faut maintenant plus de temps à Pékin pour examiner les partenariats liés aux États-Unis, en particulier dans des domaines critiques tels que l'IA, a expliqué une source. L'approbation finale des applications d'IA doit venir de l'instance supérieure sous le Conseil d'État de Chine, qui continue d'être impliquée dans les négociations tarifaires entre les États-Unis et la Chine. La même source a noté que les retards pourraient être levés rapidement une fois que le Conseil d'État donne son approbation, bien que ce calendrier reste incertain.

Pendant ce temps, une deuxième personne informée a déclaré que le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) du Département du Commerce des États-Unis a exprimé des préoccupations concernant le projet Apple-Alibaba, bien qu'il n'ait pas le pouvoir direct de bloquer l'alliance. Ces préoccupations ont été partagées avec les deux entreprises.

En février, le président d'Alibaba, Joe Tsai, a confirmé que son entreprise fournirait de la technologie pour les modèles d'iPhone compatibles IA vendus en Chine. Son annonce a contribué à faire monter les actions d'Alibaba à l'époque. Mais la position d'Apple sur le marché chinois s'est affaiblie. Au début de 2023, Apple détenait environ 70 % du marché des smartphones haut de gamme en Chine, contre 13 % pour Huawei, selon le cabinet d'études IDC. Au premier trimestre 2025, la part d'Apple était tombée à 47 %, tandis que celle de Huawei avait augmenté à 35 %.