O plano da Apple de lançar seus novos serviços de inteligência artificial na China, em parceria com o Alibaba, está enfrentando atrasos depois que o principal órgão regulador da internet de Pequim não aprovou os pedidos.
As duas empresas trabalharam juntas para levar o "Apple Intelligence", o conjunto de ferramentas de IA da fabricante do iPhone, aos usuários chineses, utilizando os modelos de IA mais recentes da Alibaba para alimentar o sistema. Este ano, a Apple e a Alibaba submeteram vários produtos de IA desenvolvidos em conjunto à Administração do Ciberespaço da China (CAC) para autorização.
No entanto, essas solicitações permanecem sob análise na CAC, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto, que apontaram as crescentes tensões políticas entre a China e os Estados Unidos como um fator-chave para o atraso.
A Apple foi duramente afetada pelo aumento da tensão nas relações entre os EUA e a China
Apesar de o CEO Tim Cook ter se reunido com autoridades americanas para obter apoio em Washington, a dependência da Apple em relação às fábricas chinesas tem atraído críticas dodent Donald Trump. Nos últimos meses, Trump tem insistido repetidamente para que a Apple transfira mais de sua produção de volta para os Estados Unidos. Em maio, ele alertou que a Apple e a Samsung poderiam enfrentar uma tarifa de 25% sobre seus dispositivos caso não transferissem a produção da China.
Ao mesmo tempo, o preço das ações da Apple sofreu uma queda este ano, em parte porque a implementação global dos recursos de IA da empresa tem sido mais lenta do que o esperado. Esses serviços de IA deveriam ser um grande diferencial de vendas para os modelos mais recentes do iPhone.
Os investidores também estão cada vez mais preocupados com os desafios regulatórios e legais que podem ameaçar os serviços de alta margem da Apple, como a App Store. Com a atualização de IA retida na China, a Apple está em desvantagem em relação a concorrentes locais como Huawei, Xiaomi, Oppo e Vivo, que já introduziram novos recursos de IA em seus dispositivos.
O atraso afeta a Apple, visto que as negociações entre os EUA e a China visam reduzir as elevadas tarifas impostas por cada país ao outro. Em determinado momento, as tarifas chegaram a atingir 145% sobre certos produtos. Embora Washington e Pequim tenham mantido conversas para reduzir essas taxas, a demora no processo de aprovação da CAC (Administração de Comunicações da China) pode prejudicar a capacidade da Apple de competir no dinâmico mercado de smartphones chinês.
Os órgãos reguladores estão demorando mais do que o esperado
De acordo com as normas chinesas, qualquer empresa que deseje oferecer serviços de IA generativa ao público deve passar por uma avaliação oficial da Autoridade de Comunicações da China (CAC), que inclui testes dos modelos de IA. Até o momento, a CAC aprovou mais de 300 modelos de IA nacionais para uso público. Ao se associar ao Alibaba, a Apple esperava acelerar trac aprovação. No entanto, com das tensões comerciais , a própria parceria passou a ser alvo de escrutínio, obrigando os órgãos reguladores a dedicarem mais tempo ao processo. Pequim também reabriu investigações contra algumas empresas de tecnologia americanas, incluindo Nvidia e Google, para obter vantagem nas negociações comerciais.
Agora, Pequim leva mais tempo para analisar parcerias relacionadas aos EUA, especialmente em áreas críticas como inteligência artificial, explicou uma fonte. A aprovação final das aplicações de IA deve vir do órgão superior ao Conselho de Estado da China, que continua envolvido nas negociações tarifárias entre EUA e China. A mesma fonte observou que os atrasos poderiam ser superados rapidamente assim que o Conselho de Estado desse sua aprovação, embora esse prazo ainda seja incerto.
Entretanto, uma segunda fonte interna afirmou que o Bureau de Indústria e Segurança (BIS) do Departamento de Comércio dos EUA manifestou preocupação com o projeto Apple-Alibaba, embora não tenha poder direto para bloquear a aliança. Essas preocupações foram compartilhadas com ambas as empresas.
Em fevereiro, o presidente do Alibaba, Joe Tsai, confirmou que sua empresa forneceria tecnologia para os modelos de iPhone com inteligência artificial da Apple vendidos na China. Seu anúncio ajudou a impulsionar as ações do Alibaba na época. Mas a própria posição da Apple no mercado chinês enfraqueceu. No início de 2023, a Apple detinha cerca de 70% do mercado de smartphones de ponta na China, em comparação com os 13% da Huawei, segundo a empresa de pesquisa IDC. No primeiro trimestre de 2025, a participação da Apple havia caído para 47%, enquanto a da Huawei havia subido para 35%.
