Lançamento da IA da Apple e Alibaba na China estagnado pelo regulador de Pequim

O plano da Apple de lançar seus novos serviços de inteligência artificial na China, em parceria com a Alibaba, está enfrentando atrasos após o principal regulador de internet de Pequim não aprovar as solicitações.

As duas empresas trabalharam juntas para trazer “Apple Intelligence”, o conjunto de ferramentas de IA da fabricante de iPhones, aos usuários chineses, utilizando os modelos de IA mais recentes da Alibaba para alimentar o sistema. Este ano, a Apple e a Alibaba submeteram múltiplos produtos de IA co-desenvolvidos à Administração do Ciberespaço da China (CAC) para autorização.

No entanto, essas submissões permanecem sob revisão no CAC, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto, que apontaram as crescentes tensões políticas entre a China e os Estados Unidos como um fator chave para a interrupção.

A Apple foi duramente atingida pelo aumento da tensão nas relações EUA-China

Embora o diretor-executivo Tim Cook tenha se reunido com funcionários dos EUA para obter apoio em Washington, a dependência da Apple das fábricas chinesas atraiu críticas do presidente Donald Trump. Nos últimos meses, Trump instou repetidamente a Apple a transferir mais de sua produção de volta para os Estados Unidos. Em maio, ele alertou que a Apple e a Samsung poderiam enfrentar uma tarifa de 25% sobre seus dispositivos se não mudassem a fabricação para fora da China.

Ao mesmo tempo, o preço das ações da Apple sofreu este ano, em parte porque o lançamento global dos recursos de IA da empresa foi mais lento do que o esperado. Esses serviços de IA deveriam ser um grande diferencial de venda para os modelos mais recentes do iPhone.

Os investidores também se tornaram preocupados com desafios regulatórios e legais que poderiam ameaçar os serviços de alta margem da Apple, como a App Store. Com a atualização de IA atrasada na China, a Apple está em desvantagem em relação a concorrentes locais como Huawei, Xiaomi, Oppo e Vivo, que já introduziram novos recursos de IA em seus dispositivos.

O atraso afeta a Apple enquanto negociações entre os EUA e a China visam reverter as tarifas elevadas que cada lado impôs ao outro. Em um ponto, as tarifas chegaram a 145% em certas mercadorias. Embora Washington e Pequim tenham realizado conversas para reduzir esses impostos, o processo de aprovação atrasado do CAC pode retardar a capacidade da Apple de competir no mercado de smartphones em rápida evolução da China.

Reguladores estão levando mais tempo do que o esperado

De acordo com as regras chinesas, qualquer empresa que queira oferecer serviços de IA generativa ao público deve passar por uma revisão oficial do CAC, que inclui testes dos modelos de IA. Até o momento, o CAC aprovou mais de 300 modelos de IA domésticos para uso público. Ao se unir à Alibaba, a Apple esperava acelerar sua aprovação. Mas, à medida que as tensões comerciais se intensificaram, a própria parceria passou a ser scrutinizada, forçando os reguladores a levar mais tempo. Pequim também reabriu investigações contra algumas empresas de tecnologia dos EUA, incluindo Nvidia e Google, para ganhar vantagem nas discussões comerciais.

Agora, leva mais tempo para Pequim revisar quaisquer parcerias relacionadas aos EUA, especialmente em áreas críticas como a IA, explicou uma fonte. A aprovação final de aplicativos de IA deve vir do órgão superior sob o Conselho de Estado da China, que continua envolvido nas negociações de tarifas entre os EUA e a China. A mesma fonte observou que os atrasos podem ser removidos rapidamente assim que o Conselho de Estado der sua aprovação, embora esse prazo permaneça incerto.

Enquanto isso, uma segunda fonte afirmou que o Bureau of Industry and Security (BIS) do Departamento de Comércio dos EUA levantou preocupações sobre o projeto Apple-Alibaba, embora não tenha poder direto para bloquear a aliança. Essas preocupações foram compartilhadas com ambas as empresas.

Em fevereiro, o presidente do conselho de administração da Alibaba, Joe Tsai, confirmou que sua empresa forneceria tecnologia para os modelos de iPhone com capacidade de IA da Apple vendidos na China. Seu anúncio ajudou a impulsionar as ações da Alibaba na época. Mas a posição de mercado da Apple na China enfraqueceu. No início de 2023, a Apple detinha cerca de 70% do mercado de smartphones de alta gama na China, em comparação com os 13% da Huawei, segundo a empresa de pesquisa IDC. No primeiro trimestre de 2025, a participação da Apple havia caído para 47%, enquanto a da Huawei subira para 35%.