Las emisiones de Amazon aumentan un 6% en 2024 ante el aumento de los centros de datos de IA

Las emisiones de carbono de Amazon aumentaron un 6 % en 2024, poniendo fin a tres años de descensos. El gigante tecnológico y minorista emitió 68,25 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente durante el año, según su informe anual de sostenibilidad, publicado el miércoles, muy por encima de sus emisiones de 2023.

Este aumento se debe a un aumento explosivo en la construcción de centros de datos para satisfacer la creciente demanda de tecnologías de inteligencia artificial. Estos centros consumen grandes cantidades de energía y materias primas, incluyendo enormes cantidades de acero y hormigón, dos de los materiales cuya producción también genera mayores emisiones de carbono.

Los nuevos datos ponen de manifiesto un endurecimiento cada vez mayor de las normas en Amazon. La compañía se había comprometido públicamente a alcanzar la neutralidad de carbono para 2040 como parte de su Compromiso Climático, una iniciativa muy publicitada que sentó un precedente en materia de acción climática empresarial. Sin embargo, cinco años después, las emisiones de Amazon habían aumentado en un tercio.

Las crecientes demandas de potencia de la IA aumentan las emisiones de Amazon

El informe de Amazon también admitió que, teniendo en cuenta las compras de electricidad de la compañía, sus emisiones aumentarán un 1 por ciento en 2024. Era la primera vez que observaba un crecimiento en esa categoría desde que comenzó a tracde la misma en 2019.

La antena de energía se centra más en el elevado consumo energético de las cargas de trabajo de IA, lo que explica en gran medida el aumento del consumo eléctrico. Los grandes modelos de IA se entrenan con enormes recursos informáticos, lo que genera un consumo eléctrico desorbitado en los centros de datos.

En el informe, Amazon reconoció que es crucial que los esfuerzos colectivos para reducir los picos de energía y ampliar el acceso a la energía verde y libre de carbono sigan apoyando las tecnologías avanzadas en las que confían sus clientes.

Y a pesar de todo el dinero que Amazon ha invertido en energías renovables, incluidos proyectos eólicos y solares en todo el mundo, a la empresa le resulta cada vez más difícil seguir el ritmo del vertiginoso crecimiento de la IA.

El resto de las grandes tecnológicas, como Amazon, Alphabet (la empresa matriz de Google), Meta y Microsoft, han recurrido cada vez más a la IA para descubrir su próximo gran avance. Sin embargo, los costes ambientales están siendo reconsiderados.

Los crecientes centros de datos de IA de las empresas requieren más electricidad, y la demanda eléctrica se ha disparado. En algunas zonas del país, esta necesidad se ha visto satisfecha con centrales eléctricas que funcionan con gas natural y carbón, fuentes que muchas empresas habían evitado en gran medida para optar por alternativas más ecológicas.

La IA está revolucionando el sector energético, pero no siempre para mejor. En lugares donde la infraestructura de energía limpia no ha logrado adaptarse al aumento de la demanda, especialmente impulsado por el crecimiento tecnológico, el progreso hacia la sostenibilidad está comenzando a revertirse.

Mientras tanto, Amazon y otros gigantes están firmandotracpara asegurar energía nuclear libre de carbono para futuras operaciones. Ambos acuerdos deberían entrar en vigor en un par de años, pero la brecha entre la demanda de energía y la oferta de energía limpia no hace más que crecer.

Amazon lucha por equilibrar la innovación con la sostenibilidad

Amazon dice que sigue comprometido a lograr emisiones netas cero para 2040, y destaca sus esfuerzos por descarbonizar su flota de reparto y aumentar sus compras de energía renovable y sus inversiones en tecnologías nacientes como la captura de carbono.

Sin embargo, el camino actual de Amazon, en particular su esfuerzo por impulsar el auge de la IA, significa que sus promesas climáticas están en peligro.

Pero a medida que la empresa invierte en su infraestructura de IA, hay cada vez más pedidos de muchos sectores de mayor transparencia, una adopción más rápida de energías renovables y una responsabilidad más clara en tracy la reducción de las emisiones.

Por ahora, la visión de Amazon para 2024 es la de una superpotencia tecnológica que impulsa el futuro de la IA y se aleja aún más, al menos por ahora, de las promesas ecológicas que hizo hace apenas cinco años.