Le emissioni di Amazon aumentano del 6% nel 2024 grazie all'aumento dei data center AI

Le emissioni di carbonio di Amazon sono aumentate del 6% nel 2024, interrompendo un periodo di tre anni in ribasso. Il colosso della tecnologia e del commercio al dettaglio ha emesso 68,25 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalente nel corso dell'anno, secondo il suo rapporto annuale sulla sostenibilità, pubblicato mercoledì, ben al di sopra delle emissioni del 2023.

Il picco è dovuto all'esplosione della costruzione di data center per supportare la crescente domanda di tecnologie di intelligenza artificiale. Questi siti consumano enormi quantità di energia e materie prime, tra cui enormi quantità di acciaio e cemento, due dei materiali che richiedono anche la maggiore intensità di carbonio nella produzione.

I nuovi dati sottolineano un crescente inasprimento delle politiche di Amazon. L'azienda si era impegnata pubblicamente a raggiungere l'obiettivo di zero emissioni nette di carbonio entro il 2040 nell'ambito del suo Climate Pledge, un'iniziativa molto pubblicizzata che ha fissato un punto di riferimento per l'azione climatica aziendale. Ma cinque anni dopo, le emissioni di Amazon sono aumentate di un terzo.

La crescente richiesta di potenza dell'intelligenza artificiale fa aumentare le emissioni di Amazon

Il rapporto di Amazon ha inoltre ammesso che, considerando gli acquisti di energia elettrica dell'azienda, le sue emissioni aumenteranno dell'1% nel 2024. È stata la prima volta che si è registrata una crescita in questa categoria da quando l'azienda ha iniziato tracnel 2019.

L'analisi del consumo energetico si concentra maggiormente sull'aspetto ad alto consumo di energia dei carichi di lavoro di intelligenza artificiale, spiegando in larga misura l'aumento del consumo di elettricità. I ​​grandi modelli di intelligenza artificiale vengono addestrati su enormi risorse di calcolo, generando un consumo di energia elettrica spropositato nei data center.

Nel rapporto, Amazon ha riconosciuto che è fondamentale che gli sforzi collettivi riducano i picchi energetici e amplino l'accesso all'energia verde e priva di emissioni di carbonio per continuare a supportare le tecnologie avanzate su cui fanno affidamento i propri clienti.

E nonostante tutti i soldi investiti da Amazon nell'energia rinnovabile, compresi progetti eolici e solari in tutto il mondo, l'azienda trova sempre più difficile tenere il passo con la crescita vertiginosa dell'intelligenza artificiale.

Anche le altre grandi aziende tecnologiche, tra cui Amazon, Alphabet (la società madre di Google), Meta e Microsoft, si sono rivolte sempre più all'intelligenza artificiale per scoprire il loro prossimo grande balzo in avanti. Tuttavia, i costi ambientali stanno diventando sempre più importanti.

I crescenti data center di intelligenza artificiale delle aziende richiedono più elettricità e la domanda di elettricità è aumentata vertiginosamente. In alcune parti del paese, tale fabbisogno è stato soddisfatto da centrali elettriche alimentate a gas naturale e carbone, fonti che molte aziende avevano ampiamente evitato per orientarsi verso fonti più ecologiche.

L'intelligenza artificiale sta rivoluzionando il settore energetico, ma non sempre in meglio. Nei luoghi in cui le infrastrutture per l'energia pulita non sono riuscite a tenere il passo con la crescente domanda, trainata soprattutto dalla crescita tecnologica, i progressi verso la sostenibilità stanno iniziando a invertirsi.

Nel frattempo, Amazon e altri colossi stanno firmandotracper garantire energia nucleare a zero emissioni di carbonio per le operazioni future. Entrambi i gruppi di accordi dovrebbero essere operativi tra un paio d'anni, ma il divario tra domanda di energia e offerta di energia pulita non fa che aumentare.

Amazon fatica a bilanciare innovazione e sostenibilità

Amazon afferma di essere ancora impegnata a raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2040, sottolineando i suoi sforzi per decarbonizzare la sua flotta di consegna e aumentare gli acquisti di energia rinnovabile e i suoi investimenti in tecnologie emergenti come la cattura del carbonio.

Tuttavia, l'attuale percorso di Amazon, in particolare il suo impegno nel promuovere il boom dell'intelligenza artificiale, mette a repentaglio le sue promesse sul clima.

Tuttavia, mentre l'azienda investe nella sua infrastruttura di intelligenza artificiale, da più parti si moltiplicano le richieste di maggiore trasparenza, di una più rapida adozione delle energie rinnovabili e di una più chiara responsabilità per trace la riduzione delle emissioni.

Per ora, la visione di Amazon per il 2024 è quella di una superpotenza tecnologica che spinge il futuro dell'intelligenza artificiale e si allontana ancora di più, almeno per ora, dalle promesse ecologiche fatte appena cinque anni fa.