Amazon pronta a sperimentare la tecnologia di rimozione del carbonio nei suoi data center

A seguito delle preoccupazioni relative all'aumento delle emissioni derivanti dalle infrastrutture legate all'intelligenza artificiale, Amazon starebbe pianificando di implementare un nuovo materiale in grado di rimuovere il carbonio dai suoi data center, nell'ambito delle iniziative volte a raggiungere l'obiettivo di zero emissioni nette entro il 2040.

Questo sviluppo avviene mentre le aziende di intelligenza artificiale sono alle prese con strategie per migliorare l'efficienza energetica, dopo che alcuni studi hanno dimostrato che il consumo energetico dei data center è troppo elevato per rimanere sostenibile.

Amazon sta già vedendo i benefici della nuova tecnologia

Ora Amazon è tra i giganti della tecnologia che stanno sviluppando soluzioni per migliorare l'efficienza energetica dei propri sistemi di intelligenza artificiale. Il colosso dell'e-commerce starebbe sperimentando un sistema che ha definito "rivoluzionario nell'efficienza di rimozione del carbonio", dopo che il materiale è stato progettato e migliorato dall'intelligenza artificiale stessa.

Descrivendo il sistema, Jonathan Godwin, amministratore delegato della startup di tecnologie climatiche Orbital Materials, che ha sviluppato il materiale, ha affermato: "Ogni cavità in quella spugna ha un'apertura di dimensioni specifiche che interagisce bene con la CO2, ma non interagisce con altre sostanze".

“La sostanza filtrante al carbonio è come una spugna a livello atomico.”

Godwin.

Nell'ambito di una partnership triennale con Orbital, AWS, l'unità di servizi Web di Amazon, implementerà il nuovo materiale in un data center a partire dal 2025. Orbital utilizza un modello di intelligenza artificiale open source per simulare materiali avanzati.

"Lo sviluppo di nuovi materiali avanzati è sempre stato un lento processo di tentativi ed errori in laboratorio", ha affermato Amazon in una nota.

“Orbital sostituisce tutto questo con la progettazione basata sull'intelligenza artificiale generativa, migliorando radicalmente la velocità e l'efficacia della scoperta dei materiali e della commercializzazione delle nuove tecnologie.”

Amazzonia.

Dall'inizio del lavoro sulla spugna nel primo trimestre del 2024, Orbital ha migliorato di 10 volte la spugna di carbonio, che utilizza un materiale attivo proprietario, utilizzando l'intelligenza artificiale.

Amazon ha aggiunto che la spugna di carbonio è di un ordine di grandezza più veloce rispetto allo sviluppo tradizionale.

La spugna di carbonio presenta vantaggi in termini di costi per Amazon

Considerando che i data center necessitano di grandi quantità di acqua per raffreddarsi e che il fabbisogno energetico è in aumento per sostenere lo sviluppo dell'intelligenza artificiale, la situazione sta diventando un grosso problema per aziende come Amazon, che si sono impegnate a raggiungere zone a zero emissioni nette di carbonio entro il 2040.

Con un costo stimato pari al 10% della tariffa oraria per il noleggio di un chip GPU per l'addestramento di una potente intelligenza artificiale, la nuova spugna di carbonio presenta alcuni vantaggi in termini di costi per Amazon e Goodwin ha affermato che si tratta solo di una frazione del prezzo di acquisto delle compensazioni di carbonio.

Né Amazon né Orbital hanno fornito dettagli sugli accordi finanziari. Tuttavia, Amazon ha affermato che l'accordo includerebbe la fornitura ai clienti AWS che lavorano su materiali e tecnologie avanzate, come semiconduttori, batterie edtron, dell'accesso al modello di intelligenza artificiale di Orbital.

Secondo Amazon, AWS collaborerà anche con Orbital per progettare, sintetizzare e testare nuove tecnologie e materiali avanzati per la rimozione del carbonio integrata nei data center, il raffreddamento dei chip e l'utilizzo dell'acqua.

Questo sviluppo giunge in concomitanza con un report del Guardian secondo cui i data center delle grandi aziende tecnologiche sarebbero accusati di generare il 662% di emissioni in più rispetto a quanto ammesso, mentre la crescita dell'intelligenza artificiale fa impennare la domanda di energia in tutto il settore.

Secondo l'analisi del sito di notizie del Regno Unito, dal 2020 al 2022 le emissioni reali dei data center interni di Google, Microsoft, Meta e Apple sarebbero state probabilmente circa 7,62 volte superiori a quanto riportato ufficialmente, prosegue il rapporto.

Amazon è stata classificata con un ampio margine come la maggiore emittente tra le cinque grandi aziende tecnologiche, mentre Apple è risultata la seconda maggiore emittente, con meno della metà di Amazon nel 2022.

L'azienda cerca quindi di correggere queste anomalie attraverso la nuova tecnologia della spugna di carbonio, sviluppata da Orbital.

Tuttavia, a luglio Amazon ha dichiarato di aver raggiunto il suo obiettivo con sette anni di anticipo e di aver attuato una riduzione lorda delle emissioni del 3%, il che significa che l'azienda cercherà di ottenere risultati ancora migliori con la spugna di carbonio di Orbital.