Wer ist Intels neuer CEO Lip-Bu Tan, und wie hat er Trump für sich gewonnen?

Lip-Bu Tan schüttelte in Washington D.C. niemandem die Hand, als er im März CEO von Intel wurde. Der Mann hatte Präsident Donald Trump noch nie getroffen. Er war nicht Teil der Parade der Tech-Führer, die eingeflogen war, um sich beim Weißen Haus beliebt zu machen.

Doch bis August spielte das keine Rolle. Trump wachte wütend auf, öffnete Truth Social und postete: „Der CEO von INTEL ist hochgradig KONFLIKTVERDÄCHTIG und muss sofort zurücktreten.“

Der Angriff erfolgte um 4:39 Uhr Washingtoner Zeit, und das Ziel war ein Mann mit mehr als 600 Investitionen in China, von denen einige angeblich mit dem Militär verbunden sind.

Innerhalb weniger Wochen befand sich Lip-Bu im Oval Office und verwandelte diese Beleidigung in einen Deal über 5,7 Milliarden US-Dollar. Die USA würden zu Intels größtem Aktionär. „Machen wir Intel wieder großartig“, sagte er nach dem Treffen und wiederholte Trumps Markenzeichen-Phrase, und das nicht weniger vor der Kamera. Was in diesen 40 Minuten geschah, veränderte alles für Intel.

Tan nutzte Verbindungen, um die Narrative umzudrehen

In Muar, Malaysia, geboren und von einem Zeitungsredakteur-Vater und einer Universitätsverwalterin-Mutter aufgezogen, baute Lip-Bu sein Leben mit einer seltsamen Mischung aus Physik, Nukleartechnik und Venture Capital auf, was nicht gerade das übliche Rezept für die Führung eines der am stärksten beschädigten US-Chiphersteller ist.

Vor seinem großen Treffen mit Trump rief Lip-Bu Gefallen ein. Satya Nadella von Microsoft und Jensen Huang von Nvidia sprachen mit Trump oder seinen Mitarbeitern, um für ihn einzustehen.

Reuters behauptet, Lip-Bu habe sich auch mit seinem Team beraten, um eine Strategie zu entwickeln: seine amerikanische Loyalität zu zeigen, seine malaysisch-chinesischen Wurzeln zu erklären, seinen US-Bildungsweg darzulegen und seine China-Verbindungen direkt anzusprechen.

Ein Sprecher von Celesta Capital, einem von Lip-Bus Unternehmen, bestätigte, dass es eine China-Investition getätigt habe, die 2020 exitiert wurde. Walden International und Walden Catalyst, seine anderen Firmen, schwiegen jedoch. Intels eigener Sprecher behauptete, Lip-Bu habe sich immer mit Washington auseinandergesetzt: „Lip-Bu Tan hat eine lange und gut etablierte Geschichte der Beteiligung in Washington, sowohl vor als auch nach dem Beitritt zu Intel.“

Trotzdem hatte er die führende Rolle in der Regierungsbeziehungsabteilung von Intel monatelang unbesetzt gelassen. Der vorherige Politikverantwortliche, ein Demokrat, war zurückgetreten.

Im Oval Office war Trump nicht allein. Der Handelsminister Howard Lutnick und der Finanzminister Scott Bessent nahmen an dem Treffen teil. Trump verhörte Lip-Bu bezüglich des Umstrukturierungsplans von Intel. Eine mit dem Treffen vertraute Person behauptete, Lip-Bu habe ihnen gesagt, dass er keine Bargeldgeschenke vom CHIPS Act wolle, obwohl Intel für Milliarden qualifiziert war.

Stattdessen stimmte Lip-Bu zu, als Trump die Idee vortrug, dass die Regierung im Austausch für CHIPS-Act-Gelder Anteile erhält. Daraus wurde eine Investition in Höhe von 5,7 Milliarden US-Dollar und ein Anteil von fast 10 %.

Howard sagte später in einem Video: „Anteile machten den Austausch fair.“ Trump postete ein gefälschtes Bild von sich selbst, wie er beim Anstieg von Intels Aktie zusieht, und schrieb, dass der US-Anteil bereits um 50 % gestiegen sei, nachdem die Partnerschaft mit Nvidia angekündigt wurde.

Innerhalb von Intel schneidet Tan hart und schnell

Lip-Bu versucht nicht, innerhalb von Intel beliebt zu sein. Laut Einreichungen kündigt er 15 % der Intel-Mitarbeiter, hauptsächlich Manager, ab. Er umging die mittleren Ebenen, um direkt mit Ingenieuren zu sprechen. Er machte Pushkar Ranade, einen langjährigen Intel-Ingenieur, zu seinem Stabschef und dann zum interimistischen CTO.

Lip-Bu hat auch einen Fuß in seiner Investitionswelt behalten. Er konsultiert weiterhin seine Venture-Teams, wenn die Venture-Sparte von Intel Deals prüft, so ein ehemaliger Mitarbeiter.

Intels Vorstand stritt sich mit ihm über einen jüngsten Deal aufgrund von Konflikten, die mit seinem Portfolio verbunden waren, berichtete Reuters. Intel aktualisierte seinen Vertrag, um nur „die dafür notwendige Zeit“ zu erfordern, im Gegensatz zur Vollzeitklausel seines Vorgängers. Celesta Capital sagt, seine Zeit bei ihnen sei nun „minimal“.

Lip-Bu trat 2022 dem Vorstand von Intel bei. Als er CEO wurde, hatte das Unternehmen etwa 100.000 Mitarbeiter und verblutete, um Chipfabriken zu bauen. Dieser Ausbau war unter Pat Gelsinger, dem vorherigen CEO, begonnen worden. Intel brauchte mehr als 20 Milliarden US-Dollar, um im Chip-Produktion wettbewerbsfähig zu bleiben.

Quellen behaupteten angeblich, Lip-Bu habe Amazon und Google angerufen, um zu fragen, welche Art von Chips sie benötigten. Er schwebte sogar vor, SambaNova, ein Startup, das spezialisierte AI-Chips herstellt, zu kaufen, aber einige Führungskräfte widersprachen und sagten, der Markt begünstige Allzweck-Chips.

Trotzdem sagt Intel, Lip-Bu sei tief in der Technologie verwurzelt. „Lip-Bu ist stark in technische Entscheidungen involviert, einschließlich Produkt-Roadmaps“, sagte das Unternehmen. „Er hilft dabei, Geschwindigkeit und Rechenschaftspflicht wiederherzustellen und eine ingenieurzentrierte, kundenorientierte Kultur zu schaffen.“

Die Wette der USA gibt Intel neue Hebelwirkung im Chip-Krieg

Die US-Investition verwandelte Intel in einen politischen Chip. Die Trump-Administration sagte: „Der Deal mit Intel ist eine von vielen Initiativen, um die Halbleiter- und andere kritische Fertigung zurück in die USA zu verlagern.“

Das mag ausländische Chiphersteller nicht trösten, die befürchten, dass die USA Käufer unter Druck setzen werden, mit Intel zu arbeiten. Howard nimmt jetzt jeden Anruf bezüglich Intel entgegen, und er glaubt, dass Amerikaner „Haut im Spiel“ haben, damit Intels Foundry-Deals erfolgreich sind.

Intel erhielt mehr als nur den Scheck des Weißen Hauses. In derselben Woche kündigte SoftBank, angeführt von Masayoshi Son, eine Investition in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar an. Ankündigung Lip-Bu saß zuvor im Vorstand von SoftBank.

Intels 18A-Prozess, eine Next-Gen-Fertigungstechnologie, funktioniert immer noch nicht gut genug. Nvidia hat ihn getestet, ist aber nicht weitergegangen, sagten zwei Quellen. „Wir konzentrieren uns auf Zusammenarbeiten“, sagte Lip-Bu den Reportern während der Ankündigung des Nvidia-Deals.

Intel behauptet, sein nächster Knotenpunkt, 14A, liege im Zeitplan und erziehe Aufmerksamkeit von Kunden. Aber Intel braucht mehr als Aufmerksamkeit. Es braucht Bestellungen.

Die Wette von Onkel Sam auf Intel ist sowohl Industriepolitik als auch politisches Glücksspiel. Aber im Moment funktioniert es: Intels Aktie ist seit Lip-Bus Einstieg um 80 % gestiegen und übertrifft den S&P 500 und sogar Nvidia.