Der wahre Grund, warum die Federal Reserve 2,5 Milliarden Dollar für die Renovierung benötigte

Verbündete vondent Donald Trump drängen auf eine umfassende Untersuchung der 2,5 Milliarden Dollar teuren Renovierung des Hauptsitzes der US-Notenbank in Washington. Sie vermuten, dass die explodierenden Kosten mit Misswirtschaft oder gar Betrug zusammenhängen könnten, und sie betrachten dabei nicht nur die finanziellen Aspekte.

Das politische Ziel ist klar: Die Kontroverse soll genutzt werden, um Jerome Powell vom Chef der US-Notenbank (Fed) zu entfernen. Trump ist wütend auf Powell, weil dieser sich weigert, die Zinsen in diesem Jahr zu senken.

Die Renovierung umfasst das 1937 erbaute Marriner S. Eccles Building und das 1931 errichtete Ostgebäude. Beide Gebäude sind fast ein Jahrhundert alt und wurden noch nie zuvor umfassend saniert. Vertreter der Trump-Regierung bezeichnen das Vorhaben als Verschwendung.

Powell reagiert auf die Anschuldigungen von Trumps Team

Powell widersprach in einem Schreiben vom 17. Juli. Er erklärte, die Renovierungsarbeiten würden transparent durchgeführt und stellte klar, dass es sich bei den Gärten lediglich um Dachbegrünungen zur Einhaltung von Umweltauflagen handele. Der Aufzuganbau diene der Barrierefreiheit. 

Er beauftragte außerdem den Generalinspektor der Federal Reserve mit einer Überprüfung des gesamten Projekts. Powell erklärte dem Kongress im Juni, dass das Eccles-Gebäude „nicht wirklich sicher“ und „nicht wasserdicht“ sei und dass er das Projekt übernommen habe, nachdem ihm das Ausmaß der Situation während seiner Amtszeit als Gouverneur bewusst geworden war.

Die ersten Kostenschätzungen für die Sanierung lagen bei rund 1,9 Milliarden US-Dollar, doch nach Baubeginn stiegen die Kosten um mehr als 30 %. Die Stahlpreise schnellten 2021 in die Höhe, was die Kosten zusätzlich erhöhte. Zudem verzögerten mehrere Genehmigungsbehörden den Baufortschritt.

Da sich diese Gebäude im historischen Stadtkern Washingtons befinden, muss jede Baumaßnahme von den zuständigen Bundesbehörden genehmigt werden, die Änderungen an historischer Architektur kontrollieren. Dies schließt die Einhaltung der nach den Anschlägen vom 11. September verschärften Sicherheitsbestimmungen des Bundes ein.

Die schwierigsten Arbeiten dieser Sanierung finden unterirdisch statt. Bauarbeiter graben tief, um alte Parkhäuser in Büroräume umzuwandeln. Unter der Rasenfläche des Ostgebäudes entsteht ein neues Parkhaus mit 318 Stellplätzen.

Ein fünfstöckiger Anbau am Ostgebäude umfasst vier Etagen, die vollständig unterirdisch liegen. Dies liegt vor allem daran, dass Gebäude in Washington D.C. nicht zu hoch gebaut werden dürfen, weshalb Bauherren auf die Tiefe ausweichen. Erschwerend kam hinzu, dass der Grundwasserspiegel höher als erwartet war.

DietracBerkel and Company musste die Bodenplatte des Eccles-Gebäudes absenken, um das neue Kellergeschoss zu schaffen. Sie nutzten ein Stützsystem, um das Gebäude während des Abrisses und der Absenkung um über sechs Meter zu halten.

Für das Projekt wurden 1.000 Mikropfähle benötigt, Stahlfundamentwerkzeuge, die eingesetzt werden, wenn der Boden für herkömmliche Stützkonstruktionen zu weich ist.

Verzögerungen im Designprozess und politische Reibungen treiben die Kosten in die Höhe

Die US-Notenbank Federal Reserve beauftragte Fortus, ein Joint Venture des niederländischen Unternehmens Arcadis und des in Washington, D.C., ansässigen Unternehmens Quinn Evans, mit der Durchführung der Arbeiten. Arcadis ist auf Wasserinfrastruktur und -technik spezialisiert, während Quinn Evans für die Restaurierung historischer Gebäude bekannt ist.

Beide Firmen haben bereits an Großprojekten mitgewirkt, darunter der Michigan Central Station in Detroit und die National Academy of Sciences. Sie verwiesen Bloomberg an die US-Notenbank (Fed), die sich direkt an die Fed wandte. Die Fed reagierte nicht.

Während der ersten Amtszeit Trumps wollte die Fed im neuen Design mehr Glas verwenden. Doch Trumps ernannte Mitglieder der US-Kommission für Bildende Künste lehnten dies ab. Sie bestanden auf einem classicErscheinungsbild und forderten stattdessen weißen Marmor, was das Projekt weiter verzögerte.

Auch andere Projekte in Washington, D.C., standen vor ähnlichen Problemen. Das National Museum of African American History der Smithsonian Institution, dessen Gebäude zu 60 % unterirdisch liegt, kostete 540 Millionen Dollar – 50 % mehr als geplant. Das 9/11 Museum in New York verschlang schließlich 700 Millionen Dollar, selbst nachdem die ursprünglichen Kosten von einer Milliarde Dollar reduziert worden waren. Ein Vorschlag zur Sanierung des Smithsonian Castle mit einer neuen unterirdischen Stützkonstruktion wurde verworfen, als die Kosten auf zwei Milliarden Dollar anstiegen.

Mina Wright, Leiterin des Büros für Planungs- und Designqualität der GSA, berichtete der National Capital Planning Commission im Jahr 2021, dass das Team der Bundesbehörde einem harten Verfahren ausgesetzt war. „Sie wurden wirklich auf Herz und Nieren geprüft“, sagte. „Sie sahen sich zwischenzeitlich unberechtigter, feindseliger Kritik ausgesetzt.“