Südkorea steht kurz vor dem Abschluss eines Handelsabkommens mit den Vereinigten Staaten, das möglicherweise noch vor Beginn des Gipfeltreffens der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) Ende dieses Monats in Gyeongju finalisiert werden könnte.
Laut Kim Yong-beom, dem wichtigsten politischen Berater Seouls, seien die Gespräche „in den meisten Punkten weiter fortgeschritten“, einige Knackpunkte erforderten jedoch noch Aufmerksamkeit. Kim teilte dies nach seiner Rückkehr aus Washington mit, wo er sich mit US-Handelsminister Howard Lutnick und hochrangigen Wirtschaftsvertretern getroffen hatte.
Kim sagte, beide Seiten erwarteten nun „echte Fortschritte“, bevor sich ihredentam Rande des Gipfels treffen würden.
Nach monatelanger Blockade herrscht nun Optimismus. Präsident dent Trump hatte zuvor erklärt, Washington habe zugestimmt, die Einfuhrzölle auf südkoreanische Waren auf 15 % zu senken, sofern Seoul US-Investitionen in Höhe von 350 Milliarden US-Dollar zusagt.
Die am 30. Juli erfolgte Ankündigung markierte einen Durchbruch in den angespannten Verhandlungen, doch die Autozölle bleiben bestehen, da beide Seiten weiterhin darüber streiten, wie die Investition strukturiert und umgesetzt werden soll.
Koreanische Delegation drängt auf Abschluss eines 350-Milliarden-Dollar-Investitionsabkommens
Eine südkoreanische Delegation unter der Leitung von Kim Yong-beom, Industrieminister Kim Jung-kwan, Finanzminister Koo Yun-cheol und Handelsminister Yeo Han-koo traf letzte Woche in Washington ein , um die Details dieser 350 Milliarden Dollar schweren Zusage festzulegen.
Seoul beharrt darauf, dass der Betrag größtenteils in Form von Krediten und Garantien und nicht als direkte Kapitaltransfers erfolgen wird, um größere Störungen auf dem Devisenmarkt zu vermeiden. Trump hingegen hatte erklärt, die Zahlung werde „vorausgehend“ geleistet
Kim bestätigte, dass beide Seiten ihre Differenzen verringern, und erklärte, Washington verstehe nun Seouls Währungsbedenken. US-Finanzminister Scott Bessent sagte Reportern ebenfalls, die Länder stünden kurz vor einer Einigung und erwarteten eine Bekanntgabe innerhalb von zehn Tagen.
Am Wochenende empfing Trump Wirtschaftsführer aus Korea, Japan und Taiwan zu einem Golfturnier in Mar-a-Lago, das Berichten zufolge von Masayoshi Son von SoftBank organisiert wurde. Zu der Gruppe gehörten Topmanager von Samsung, SK und Hyundai Motor, die alle ein direktes Interesse an der Ausgestaltung des Handelsabkommens haben.
Seouls größte Sorge gilt der Finanzstabilität. Ein Kapitalabfluss von 350 Milliarden US-Dollar, so warnen Beamte, entspricht etwa 84 % der koreanischen Devisenreserven. Um die Auswirkungen abzufedern, beantragte Seoul zunächst ein Dollar-Swap-Abkommen , das Washington jedoch ablehnte.
Die neue Finanzierungsstruktur soll Koreas Reserven schützen
Der Wirtschaftswissenschaftler Hur Jung von der Sogang-Universität sagte, die beiden Nationen hätten „angeblich einen Weg gefunden, die koreanischen Währungsreserven nicht zu erschöpfen, indem sie Seoul erlauben, mit seiner eigenen Währung zu investieren.“
Nach dem Plan würde Seoul auf Won lautende Staatsanleihen ausgeben, um die 350 Milliarden Dollar aufzubringen, und diese Erlöse dann zur Finanzierung von Projekten in den USA verwenden. Hur warnte jedoch davor, dass ein solcher Schritt, der auf einen Schlag etwa 500 Billionen Won umfassen würde, die Steuerzahler belasten und die Renditen inländischer Anleihen in die Höhe treiben könnte.
„Für Seoul ist es entscheidend, die Investitionen schrittweise umzusetzen“, sagte Hur und betonte, dass dies den Liquiditätsdruck minimieren würde. Er warnte jedoch davor, dass Washington weiterhin auf ein Abkommen drängen könnte, das den USA im Gegenzug für eine Lockerung der Währungsregeln einen größeren Anteil der Gewinne einräumt.
Einem Bericht der Zeitung Dong-A Ilbo zufolge hat Washington kürzlich einen neuen Plan zur Abmilderung der Folgen des massiven Hilfspakets vorgelegt.
Laut einer Regierungsquelle „werden alternative Ansätze diskutiert, die unsere Dollarreserven weniger belasten würden, wie zum Beispiel die Einrichtung von Konten, die Investitionen in den USA mit koreanischen Won ermöglichen.“
Analysten zufolge würde dies wie ein weicher Währungsswap funktionieren, ohne dass die Zustimmung der US-Notenbank erforderlich wäre. Seoul könnte US-Staatsanleihen mit Won kaufen, diese Anleihen als Sicherheiten für Dollar-Kredite verwenden und damit seine Investitionsverpflichtungen finanzieren.
Weitere Vorschläge, die derzeit diskutiert werden, umfassen die Ausgabe von auf Dollar lautenden Devisenstabilisierungsanleihen oder die Schaffung einer Zweckgesellschaft, die durch Devisenreserven gedeckt ist.
Kritiker warnen, dass diese Optionen langfristig die Staatsverschuldung erhöhen oder die Stabilität der Währungsreserven gefährden könnten. Nah Won-jun, Wirtschaftsprofessor an der Kyungpook National University, erklärte, Seoul solle höhere US-Zölle in Erwägung ziehen, anstatt massive Summen – ob in Won oder Dollar – nach Amerika zu überweisen.
