Google warnt Senatoren: Australisches Sicherheitsgesetz könnte Teenager von Gmail ausschließen

Google hat gewarnt, dass australische Jugendliche unter 18 Jahren möglicherweise von ihren Gmail-Konten ausgeschlossen werden könnten. Das Tech-Unternehmen teilte einem australischen Senatsausschuss mit, dass das Digital Duty of Care-Gesetz der Regierung sie dazu zwingen könnte, Altersüberprüfungen für Gmail-Konten durchzuführen. Das Unternehmen äußerte diese Bedenken während einer Anhörung am Montag, bei der auch Meta, TikTok und Snap Einwände vorbrachten.

Warum Google glaubt, dass E-Mails in den Anwendungsbereich des Gesetzes fallen

Rachel Lord, die für Google-eigenes YouTube in Australien und Neuseeland für die Politik zuständig ist, erklärte in der Anhörung, dass das Problem in einem Teil des Gesetzentwurfs liegt. Dieser Teil verlangt Altersüberprüfungen für alle Dienste, bei denen Kinder auf Pornografie oder fetischistische Inhalte stoßen könnten. Lord behauptet, die Formulierung sei zu weit gefasst und könnte Plattformen betreffen, die nie dafür konzipiert waren, solches Material zu hosten, berichtete Reuters .

„Dies könnte uns dazu verpflichten, die Altersverifikation durchzuführen und den Zugang zu alltäglichen Kommunikationsdiensten wie Messaging, E-Mail und privater Dateispeicherung zu blockieren“, sagte sie dem Ausschuss.

Lord sagte, dass die Regeln auch Google Drive betreffen könnten. Die liberale Senatorin Sarah Henderson fragte, ob Gmail und Drive möglicherweise das Alter der Nutzer überprüfen und deren private E-Mails, Nachrichten und Dateien scannen müssten. Laut The Sydney Morning Herald antwortete Lord bejahend. Google ist der Ansicht, dass die Regeln nur Dienste abdecken sollten, die hauptsächlich zum Teilen von Pornografie genutzt werden.

Die verschwundene Datenschutzklausel

Lord sagte auch, dass der Gesetzentwurf nicht genug zum Schutz der Privatsphäre unternimmt. Sie erklärte, ein früherer Entwurf, der im September veröffentlicht wurde, habe Unternehmen erlaubt, die Privatsphäre zu berücksichtigen, doch dieser Teil sei aus der jetzt vor dem Senat liegenden Fassung gestrichen worden.

„Wir sind etwas verwirrt darüber, warum er entfernt wurde“, sagte sie laut Herald. „Es gibt keinen Schutz für die australische Privatsphäre, wenn wir über effektiv private Kommunikationen und privaten Dateispeicher sprechen.“

Das Gesetz besagt, dass Unternehmen danach beurteilt werden, wie gut sie Nutzer schützen und ob ihre Handlungen mit den damit verbundenen Risiken übereinstimmen. Allerdings wird die Privatsphäre nicht erwähnt, und es heißt, dass Kosten nicht als Grund für Entscheidungen herangezogen werden dürfen. Henderson nannte den Gesetzentwurf „tiefgreifend fehlerhaft“ und warnte, er könnte Unternehmen wie Google dazu zwingen, E-Mails von Menschen in großem Umfang zu überwachen.

Was das Gesetz vorsieht und wo es steht

Kommunikationsministerin Anika Wells brachte am 15. Oktober den Digital Duty of Care Bill (Gesetzentwurf zur digitalen Sorgfaltspflicht) ein. Er würde Online-Unternehmen verpflichten, Schäden zu verhindern, bevor sie überhaupt entstehen. Unternehmen, die gegen die Vorschriften verstoßen, könnten mit Geldbußen von bis zu 109 Millionen A$ (rund 75 Millionen US-Dollar) belegt werden. Dieselbe Strafe gilt auch bei Verstößen gegen die Altersüberprüfungsvorschriften.

Der Gesetzentwurf wurde Ende Oktober vom Repräsentantenhaus verabschiedet und benötigt nun die Zustimmung des Senats. Es wird erwartet, dass die Labour-Regierung Unterstützung von den Greens sucht, die zwar die Sorgfaltspflicht befürworten, aber höhere Strafen für Unternehmen fordern, die gegen die Vorschriften verstoßen. Ein Ausschuss soll bis zum 20. November über den Gesetzentwurf berichten, und Wells möchte, dass er vor Ende 2026 verabschiedet wird. Falls er genehmigt wird, treten die neuen Regeln zwölf Monate später in Kraft.

Eine Sprecherin von Wells wies Bedenken zurück, der Gesetzentwurf könnte Kindern die Nutzung von Gmail verbieten. „Die Regierung beabsichtigt nicht, Kindern die Nutzung von E-Mail oder dem Internet zu untersagen“, sagte die Sprecherin. Sie erklärte, das Ziel bestehe darin, Kinder von Pornografie fernzuhalten, nicht jedoch grundlegende Online-Dienste zu blockieren. Wells hat die Regeln mit Sicherheitsstandards für Lebensmittel, Autos und Kinderspielzeug verglichen. Sie betonte zudem, dass der Gesetzentwurf keine Form der Zensur darstelle.

Big Tech hat Einwände erhoben

Google war nicht das einzige Unternehmen mit Bedenken. Vertreter von Meta, TikTok und Snap erklärten dem Ausschuss, dass der Gesetzentwurf den Aufsichtsbehörden zu viel Macht gibt, zu entscheiden, was als schädlicher Inhalt oder Verhalten gilt. Sie warnten zudem, dass Plattformen möglicherweise mehr Inhalte entfernen würden, als nötig, um Strafen zu vermeiden. Der Gesetzentwurf würde außerdem einige der Regeln ersetzen, denen diese Unternehmen derzeit folgen.

Die Green-Senatorin Sarah Hanson-Young vertrat eine gegenteilige Ansicht und sagte gegenüber TikTok: „Wir brauchen tatsächlich einige angemessene Regeln, denn Ihre Community-Richtlinien sind eindeutig unzureichend“, wie die Herald berichtete.

Australien hat bereits strenge Regeln für den Zugang von Kindern zu sozialen Medien eingeführt. Seit Dezember 2025 ist es Kindern unter 16 Jahren untersagt, Konten auf großen Social-Media-Plattformen, einschließlich YouTube, zu haben.