Europa macht Satellitenspektrum zur Waffe gegen Starlink

Europa bereitet sich darauf vor, amerikanische Satellitenunternehmen aus der Mehrheit eines wichtigen Funkfrequenzbands zu verdrängen und den Großteil davon inländischen Betreibern zu überlassen. Dies wäre die bedeutendste weltpolitische Entscheidung des Blocks bis heute.

Die Europäische Kommission arbeitet laut zwei Personen mit direktem Wissen, die am Dienstag mit Reuters sprachen, an einem Plan, zwei Drittel des 2-GHz-Mobilfunksatellitenbands für europäische Unternehmen vorzusehen.

Elon Musks Starlink und Amazons Kuiper dürften nur um das verbleibende Drittel des Gesamtvolumens konkurrieren. Eine offizielle Ankündigung war für eine Sitzung der Kommissionsmitglieder am Mittwoch in Brüssel erwartet, obwohl eine Quelle warnte, die Details könnten sich noch ändern.

Das Band, ein 30 MHz breites Paar, das zwischen 1980-2010 MHz und 2170-2200 MHz verläuft, ermöglicht es Mobiltelefonen und Fahrzeugen, dort verbunden zu bleiben, wo reguläre Netze nicht erreichen.

Die diesbezüglichen Lizenzen wurden 2009 an Inmarsat, heute Teil von Viasat, und Solaris, heute EchoStar, ausgestellt, und beide laufen im Mai 2027 aus. Da EU-Mitgliedstaaten dieses Frequenzband gemeinsam über die Kommission verwalten, ist eine einzelne, blockweite Entscheidung darüber, was als Nächstes geschieht, möglich.

Europas IRIS2 wird am meisten profitieren

Der Hauptgewinner unter dem Vorschlag wäre IRIS2, Europas 290-Satelliten-Konstellation, die vom SpaceRISE-Konsortium aus SES, Eutelsat und Hispasat gebaut wird, mit Airbus, Thales Alenia Space und OHB als Auftragnehmern.

Im Dezember 2024 wurde ein 12-Jahres-Vertrag im Wert von rund 10,5 Milliarden Euro unterzeichnet, wovon etwa 6,5 Milliarden Euro aus öffentlichen Mitteln stammen. Die staatlichen Dienste sollen voraussichtlich 2030 live gehen. Britische und norwegische Unternehmen wären ebenfalls zur Teilnahme an der Ausschreibung berechtigt.

Die Entscheidung spiegelt Europas wachsende Unruhe wider, sich für kritische Infrastruktur auf amerikanische Technologie zu verlassen. Musks Drohungen, den Starlink-Zugang in der Ukraine zu kappen, verschärften diese Sorge ebenso wie seine Nähe zur Trump-Administration. Brüssel hat den Zugang für US-Unternehmen in sensiblen Sektoren von Cloud-Diensten und Chip-Ausrüstung bis hin zu Cybersicherheits-Tools und Satellitenkommunikation zunehmend eingeschränkt, und nun scheint Satellitenkommunikation auf derselben Liste zu stehen.

Der Sprecher der Kommission, Thomas Regnier, sagte am Dienstag, dass die satellitengestützte Konnektivität in der gesamten EU angesichts des aktuellen geopolitischen Klimas „synonym für Widerstandsfähigkeit, Sicherheit und Leistungsfähigkeit“ geworden sei. „Die satellitengestützte Konnektivität ist ein wichtiger Baustein unserer technologischen Souveränität, unserer Sicherheit und unserer Verteidigung, wie auch durch IRIS2 hervorgehoben“, sagte er.

Ein Kommissar forderte eine vollständige Sperrung

Der Vorschlag war nicht ohne interne Uneinigkeit. Ein Kommissar argumentierte, dass das gesamte Frequenzband ausschließlich europäischen Unternehmen vorbehalten sein sollte, ohne jeglichen externen Zugang, was ihn in Konflikt mit der EU-Technikchefin Henna Virkkunen brachte, die sich gegen eine vollständige Sperrung aussprach. Laut einer Quelle war damit zu rechnen, dass sich Virkkunen durchsetzen würde, was den Weg für den Kompromiss von zwei Dritteln ebnete.

Die aktuellen Lizenzinhaber, Viasat und EchoStar, befinden sich in einer unangenehmen Position. Beide sind an der US-Börse notiert, was bedeutet, dass sie als nicht-europäische Bieter behandelt und trotz der heutigen Lizenzinhaberschaft in den kleineren offenen Anteil gedrängt würden. Ob es einem von beiden gelingen könnte, dies durch Partnerschaften oder Umstrukturierungen zu umgehen, war eine Frage, auf die die Ankündigung am Mittwoch wahrscheinlich keine Antwort geben wird.

Starlink und Kuiper werden nicht vollständig aus Europa verbannt, aber die Beschränkung auf ein Drittel des einzigen regulierten Frequenzbands, auf das Mobilfunkbetreiber für Direct-to-Device-Dienste zurückgreifen, setzt ein hartes Limit für ihr Wachstum auf dem Kontinent. Der formale Vorschlag der Kommission wurde für den Mittwoch nachmittag, Brüsseler Zeit, erwartet.