Der Einsatz von KI-Token in China explodiert auf 140 Billionen täglich, begleitet von steigenden westlichen Anteilen

Chinas Einsatz von künstlicher Intelligenz hat sich schneller entwickelt als erwartet: Die tägliche Nutzung von KI-Token hat sich in nur gut zwei Jahren mehr als vertausendfacht. Dieses Wachstum dehnt sich auch auf westliche Märkte aus.

Laut dem Nationalen Statistikamt Chinas stieg die tägliche Nutzung von KI-Token von 100 Milliarden Anfang 2024 auf 100 Billionen Ende des Jahres und erreichte bis März 2025 über 140 Billionen. Das entspricht etwa 100.000 Token pro Person bei Chinas 1,4 Milliarden Einwohnern.

Tokens sind die kleinen Einheiten von Text und Daten, die KI-Modelle zur Verarbeitung und Generierung von Inhalten verwenden und die Grundlage für alles bilden, von Chatbot-Antworten bis hin zu KI-generierten Videos.

Branchenexperten in China sagen, dass die Verwendung von Token so stark zugenommen hat, dass sie zur Grundlage einer ganzen Wirtschaft wird, wobei KI-Dienstleistungen zunehmend mit Token gekauft, verkauft und bepreist werden.

Chinesische Modelle gewinnen im Westen an Bedeutung

Chinas KI-Branche gewinnt auch international an Bedeutung. Seit Februar 2026 entfallen mindestens 30 % des KI-Datenverkehrs von Unternehmen auf OpenRouter, einer Plattform, die KI-Anfragen an verschiedene Anbieter weiterleitet.

Laut CNBC erreichte der Anteil Mitte 2026 mit 46 % seinen Höchststand, gegenüber einem Durchschnitt von 11 % im Vorjahr und lediglich 4,5 % Anfang 2025.

Der gesamte KI-Traffic von OpenRouter ist ebenfalls rasant gewachsen und hat sich von mehr als 5 Billionen Token pro Woche im April 2025 auf über 20 Billionen im April 2026 erhöht.

Der Preis ist der Hauptgrund für diese Veränderung. Laut Justin Summerville von OpenRouter sind chinesische Open-Source-Modelle in der Regel 60 bis 90 % günstiger als die besten Produkte wie Anthropic und OpenAI. Auch chinesische KI-Modelle sind deutlich preiswerter.

Stand Juni 2026 berechnete OpenAIs GPT-5.5 5 US-Dollar pro Million eingegebener Token, verglichen mit nur 0,14 US-Dollar für DeepSeek V4 Flash. Dieser Preisvorteil verhalf chinesischen Modellen in der Woche vom 9. bis 15. Februar erstmals zu einer Überholung der US-amerikanischen Modelle auf OpenRouter, wobei sie 4,12 Billionen Token verarbeiteten.

Mit 17,6 % der gerouteten Token bzw. 5,13 Billionen pro Woche ist DeepSeek derzeit der größte Anbieter auf OpenRouter. An zweiter Stelle folgt Alibabas Qwen mit 13,9 % und 2,77 Billionen Token pro Woche.

Chinesische Modelle generieren 46,4 % aller über die Plattform gehandelten Token, während US-amerikanische Modelle 35,7 % beitragen. Der größte US-Anbieter, Anthropic, hält lediglich 14,8 %.

Laut Ara Kharazian, leitender Ökonom bei Ramp, sind die Kosten der Hauptantriebsfaktor. Er merkt an, dass DeepSeek sich im Ramp-Index als führender Softwareanbieter etabliert hat, was darauf hindeutet, dass diese Technologien nun tatsächlich in Unternehmensausgaben und nicht nur in Testprojekten zum Einsatz kommen.

Es ist möglich, dass die US-Politik Unternehmen auch dazu ermutigt, sich für chinesische Produkte zu entscheiden. Derzeit haben nur etwa 20 autorisierte Organisationen Zugriff auf Washingtons fortschrittlichstes Modell, GPT-5.6 Sol. Am 9. Juli wurde GPT-5.6 in verschiedenen Stufen freigegeben: Verbraucher können auf Terra und Luna zugreifen, für die leistungsstärksten Funktionen von Sol ist jedoch eine Genehmigung der US-Regierung erforderlich.

Einige Branchenkenner behaupten, die USA drängten die Verbraucher zu günstigeren und leichter zugänglichen Alternativen aus Übersee, indem sie den Zugang zu ihren Topmodellen blockierten.

Alibabas Cloud-Wachstum und die damit verbundenen Risiken

Im Zentrum dieser Entwicklung steht Alibaba Cloud. Sowohl Citi Research als auch der UBS-Analyst Kenneth Fong erhöhten am 8. Juli ihre Wachstumsprognosen für den Umsatz von Alibaba Cloud im ersten Quartal des Geschäftsjahres 2027 von zuvor geschätzten 40 % auf über 45 % im Vergleich zum Vorjahr.

Dies knüpft an dietronZahlen der letzten Zeit an: Im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2026 verzeichnete die Cloud Intelligence Group des Unternehmens ein Wachstum von 40 % bei den externen Kundeneinnahmen. Dies war das elfte Quartal in Folge mit einem dreistelligen Wachstum bei KI-Produkten, die zu diesem Zeitpunkt bereits 30 % der externen Cloud-Einnahmen ausmachten.

Das rasante Wachstum der chinesischen KI gibt Anlass zu Bedenken.

Unternehmen könnten gemäß Chinas Nationalem Nachrichtendienstgesetz gezwungen sein, Daten an die Regierung weiterzugeben, was Datenschutzfragen aufwirft.

Der Zugang zu KI könnte jedoch durch US-amerikanische Beschränkungen beeinträchtigt werden. Beispielsweise wurden die Modelle Fable 5 und Mythos 5 von Anthropic aufgrund von US-Exportbestimmungen am 12. Juni zunächst gestoppt und am 1. Juli wieder zugelassen.

Daher müssen Unternehmen und Regierungen die geringeren Kosten chinesischer KI-Modelle gegen Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes, geopolitische Spannungen und die Unsicherheit der Handelsbeziehungen zwischen den USA und China.