L'utilisation des jetons IA en Chine explose à 140 billions quotidiens avec une part occidentale croissante

L'utilisation de l'intelligence artificielle en Chine a augmenté plus rapidement que prévu, l'utilisation quotidienne des jetons IA ayant augmenté de plus de 1 000 fois en un peu plus de deux ans. La croissance s'étend également aux marchés occidentaux.

Selon le Bureau national des statistiques de la Chine, l'utilisation quotidienne des jetons IA a augmenté de 100 milliards au début de 2024 à 100 billions à la fin de l'année, atteignant plus de 140 billions en mars 2025. Cela représente environ 100 000 jetons par personne sur la population de 1,4 milliard de la Chine.

Les jetons sont les petites unités de texte et de données que les modèles IA utilisent pour traiter et générer du contenu, formant la base de tout, des réponses des chatbots aux vidéos générées par IA.

Les experts de l'industrie en Chine affirment que l'utilisation des jetons est devenue si importante qu'elle devient la base d'une économie entière, les services IA étant de plus en plus achetés, vendus et tarifés au jeton.

Les modèles chinois gagnent du terrain à l'Ouest

L'industrie de l'IA chinoise gagne également du terrain à l'international. Depuis février 2026, les modèles d'IA chinois représentent au moins 30 % du trafic IA des entreprises sur OpenRouter, une plateforme qui achemine les demandes IA vers différents fournisseurs.

Selon CNBC, la part a atteint un pic de 46 % à la mi-2026, en hausse par rapport à une moyenne de 11 % au cours de l'année précédente et de seulement 4,5 % au début de 2025.

Le trafic IA global d'OpenRouter a également connu une croissance rapide, passant de plus de 5 billions de jetons par semaine en avril 2025 à plus de 20 billions en avril 2026.

Ce changement est motivé par le prix. Les modèles chinois open source sont généralement 60 % à 90 % moins chers que les meilleurs produits comme Anthropic et OpenAI, selon Justin Summerville d'OpenRouter. Les modèles d'IA chinois sont également beaucoup moins chers.

En juin 2026, GPT-5.5 d'OpenAI facturait 5 $ par million de jetons d'entrée, contre seulement 0,14 $ pour DeepSeek V4 Flash. L'avantage de prix a permis aux modèles chinois de dépasser les modèles américains sur OpenRouter pour la première fois lors de la semaine du 9 au 15 février, traitant 4,12 billions de jetons.

Avec 17,6 % des jetons acheminés, soit 5,13 billions chaque semaine, DeepSeek est actuellement le plus grand fournisseur sur OpenRouter par entreprise. Vient ensuite Qwen d'Alibaba, avec 13,9 % et 2,77 billions de jetons par semaine.

Les modèles chinois génèrent 46,4 % de tous les jetons acheminés via la plateforme, tandis que les modèles d'origine américaine en produisent 35,7 %. Le principal fournisseur américain, Anthropic, ne détient que 14,8 %.

Le coût est le principal moteur, selon l'économiste en chef de Ramp, Ara Kharazian, qui note que DeepSeek est devenu le fournisseur logiciel le plus tendance sur l'indice propre de Ramp, indiquant que ces technologies apparaissent désormais dans les dépenses réelles des entreprises plutôt que dans de simples projets de test.

Il est possible que la politique américaine encourage également les entreprises à choisir des options chinoises. Actuellement, seulement environ 20 organisations autorisées ont accès au modèle le plus sophistiqué de Washington, GPT-5.6 Sol. Le 9 juillet, GPT-5.6 est devenu disponible par niveaux : les consommateurs peuvent accéder à Terra et Luna, mais une autorisation fédérale est requise pour les fonctionnalités les plus puissantes de Sol.

Certains dans le secteur soutiennent que les États-Unis poussent les consommateurs vers des alternatives moins chères et plus accessibles à l'étranger en bloquant l'accès à leurs meilleurs modèles.

La croissance du cloud d'Alibaba et les risques à venir

Au centre de ce changement se trouve Alibaba Cloud. À la fois Citi Research et l'analyste d'UBS Kenneth Fong ont augmenté leurs projections de croissance pour les revenus du premier trimestre fiscal 2027 d'Alibaba Cloud, passant d'une estimation précédente de 40 % à plus de 45 % en glissement annuel le 8 juillet.

Cela s'ajoute à de solides résultats récents : au quatrième trimestre fiscal 2026, le groupe Cloud Intelligence de l'entreprise a affiché une croissance de 40 % des revenus clients externes, son onzième trimestre consécutif de croissance à trois chiffres dans les produits IA, qui représentaient alors 30 % des revenus cloud externes.

Il existe des préoccupations associées à la croissance rapide de l'IA chinoise.

Les entreprises pourraient être contraintes de divulguer des données au gouvernement en vertu de la loi chinoise sur le renseignement national, ce qui soulève des questions de confidentialité.

Cependant, l'accès à l'IA pourrait potentiellement être entravé par les restrictions américaines. Par exemple, les réglementations américaines sur les exportations ont interrompu les modèles Fable 5 et Mythos 5 d'Anthropic le 12 juin, puis les ont rétablis le 1er juillet.

Par conséquent, les entreprises et les gouvernements doivent équilibrer le coût inférieur des modèles d'IA chinois par rapport aux préoccupations en matière de confidentialité, aux tensions géopolitiques et à l'incertitude de la relation commerciale entre les États-Unis et la Chine.