Uso de tokens de IA na China explode para 140 trilhões diários com aumento da participação ocidental

O uso de inteligência artificial na China aumentou mais rápido do que o esperado, com o uso diário de tokens de IA subindo mais de 1.000 vezes em pouco mais de dois anos. O crescimento também está se expandindo para os mercados ocidentais.

De acordo com o Escritório Nacional de Estatísticas da China, o uso diário de tokens de IA aumentou de 100 bilhões no início de 2024 para 100 trilhões até o final do ano, atingindo mais de 140 trilhões em março de 2025. Isso é aproximadamente 100.000 tokens por pessoa em toda a população de 1,4 bilhão da China.

Tokens são as pequenas unidades de texto e dados que os modelos de IA usam para processar e gerar conteúdo, formando a base de tudo, desde respostas de chatbots até vídeos gerados por IA.

Especialistas da indústria na China dizem que o uso de tokens cresceu tanto que está se tornando a base de toda uma economia, com serviços de IA sendo cada vez mais comprados, vendidos e precificados por token.

Modelos chineses ganham terreno no Ocidente

A indústria de IA da China também está ganhando terreno internacionalmente. Desde fevereiro de 2026, os modelos de IA chineses representaram pelo menos 30% do tráfego corporativo de IA na OpenRouter, uma plataforma que roteia solicitações de IA para diferentes provedores.

De acordo com a CNBC, a participação atingiu o pico de 46% até meados de 2026, acima de uma média de 11% no ano anterior e apenas 4,5% no início de 2025.

O tráfego geral de IA da OpenRouter também cresceu rapidamente, aumentando de mais de 5 trilhões de tokens por semana em abril de 2025 para mais de 20 trilhões em abril de 2026.

A mudança está sendo impulsionada pelo preço. Modelos chineses de código aberto são geralmente 60% a 90% mais baratos do que os melhores produtos como Anthropic e OpenAI, de acordo com Justin Summerville da OpenRouter. Modelos de IA chineses também são muito mais baratos.

Até junho de 2026, o GPT-5.5 da OpenAI cobrava US$ 5 por milhão de tokens de entrada, em comparação com apenas US$ 0,14 para o DeepSeek V4 Flash. A vantagem de preço ajudou os modelos chineses a ultrapassarem os modelos dos EUA na OpenRouter pela primeira vez durante a semana de 9 a 15 de fevereiro, processando 4,12 trilhões de tokens.

Com 17,6% dos tokens roteados, ou 5,13 trilhões por semana, o DeepSeek é atualmente o maior provedor na OpenRouter por empresa. A seguir está o Qwen da Alibaba, com 13,9% e 2,77 trilhões de tokens por semana.

Os modelos chineses geram 46,4% de todos os tokens roteados pela plataforma, enquanto os modelos de origem dos EUA produzem 35,7%. O principal provedor dos EUA, Anthropic, possui apenas 14,8%.

O custo é o principal motivador, de acordo com o economista sênior da Ramp, Ara Kharazian, que observa que o DeepSeek emergiu como o provedor de software mais em tendência no próprio índice da Ramp, indicando que essas tecnologias agora estão aparecendo em gastos corporativos reais, em vez de apenas projetos de teste.

É possível que a política dos EUA também esteja incentivando as empresas a escolherem opções chinesas. Atualmente, apenas cerca de 20 organizações autorizadas têm acesso ao modelo mais sofisticado de Washington, o GPT-5.6 Sol. Em 9 de julho, o GPT-5.6 tornou-se disponível em camadas: os consumidores podem acessar Terra e Luna, mas a autorização federal é necessária para os recursos mais potentes do Sol.

Alguns no setor argumentam que os EUA estão empurrando os consumidores para alternativas mais baratas e acessíveis do exterior, bloqueando o acesso aos seus principais modelos.

O crescimento da nuvem da Alibaba e os riscos à frente

No centro dessa mudança está a Alibaba Cloud. Ambos a Citi Research e o analista da UBS Kenneth Fong aumentaram suas projeções de crescimento para a receita do primeiro trimestre fiscal de 2027 da Alibaba Cloud de uma estimativa anterior de 40% para mais de 45% ano sobre ano em 8 de julho.

Isso se baseia em números recentes fortes: no quarto trimestre fiscal de 2026, o Cloud Intelligence Group da empresa registrou crescimento de 40% na receita de clientes externos, seu décimo primeiro trimestre consecutivo de crescimento de três dígitos em produtos de IA, que então representavam 30% da receita de nuvem externa.

Existem preocupações associadas ao rápido crescimento da IA chinesa.

As empresas podem ser obrigadas a divulgar dados ao governo sob a Lei de Inteligência Nacional da China, o que levanta questões de privacidade.

No entanto, o acesso à IA pode ser potencialmente prejudicado pelas limitações dos EUA. Por exemplo, as regulamentações de exportação dos EUA interromperam os modelos Fable 5 e Mythos 5 da Anthropic em 12 de junho, depois os restabeleceram em 1º de julho.

Como resultado, empresas e governos devem equilibrar o custo mais baixo dos modelos de IA chineses contra preocupações de privacidade, tensões geopolíticas e a incerteza da relação comercial EUA-China.